— Это он, — согласилась Ивала, отчасти воспринимавшая образ, проецируемый Гарахом. — Что случилось с ним потом?
— Мы спрятали его здесь на сутки. Это было как раз в то время, когда ситуация вокруг обломков пристианского корабля особо накалилась. Были беспокойные дни. К нам постоянно приходили милькорианцы, члены сообщества Джиаас и… — батуриец опустил голову. — Нас тогда сильно беспокоили люди из МУРа — так они представлялись, дважды навещая квартиру и дежуря возле подъезда. Хотя я не уверен, что они на самом деле имели отношение к милиции.
— К тому же, мы не могли доверять вашему другу целиком, несмотря, что он произнес кодовую фразу и прошел ментальную проверку. Пойми правильно, Глеб, тогда была такая суета, что мы сами не могли знать, что случиться в следующую минуту. Я был вынужден заказать по туннельной связи корабль на ближней базе Кнефи и подумывать о временной эвакуации. Кстати, я именно это предложил вашему… — Крулу прикрыл один глаз и произнес с шипением: — Ш-шурыгину. Но он много упрямствовал. Я знаю, что он причастен к уничтожению милицейской машины и перестрелке возле даче Агафона Аркадьевича, знаю о сбитых за Москвой катерах «Звезды» и всей той неприятной заварухе. Догадывался, что с падением «Хорф-6» здесь тоже какая-то связь и хотел ему помочь, потому что он — твой друг, а ты — мой.
— И? — Быстров напрягся, сжимая горячую чашечку и догадываясь, что Крулу никак не решится подвести его к неприятному итогу. — Что с ним стало?
— Мы вызвали ему такси и отправили в Павловское, на наш участок. Однако он туда не доехал. Он необъяснимо исчез. И потом мы не нашли ни такси, ни таксиста. Прости, Глеб, но больше я ничего не могу прояснить, — с искренним сожалением сказал батуриец. — Если хочешь, мы попробуем узнать что-нибудь о нем через наших знакомых в ФСБ или Министерстве?
— Сделайте это, господин Крулу. Мы щедро заплатим, если вы поможете его найти, — пообещала Ваала.
Крулу кивнул и, поправив ворот шелкового халата, спросил:
— Какие вопросы по корвету?
— Нужна вся возможная информация по якутскому падению. Куда увезли обломки, кто занимается расследованием, изучением? — проговорил Быстров, глядя на крупные звезды за слоем пластика.
— И важно знать, остался ли кто-нибудь в живых из экипажа, — добавил Лиэри.
— Позвольте полюбопытствовать, зачем вам информация по обломкам? — Гарах, сняв очки, хитро улыбнулся. — Конечно, землянам они очень нужны. Американцы из-за них едва ли не развязали войну в Корее. А вам-то зачем?
— В одном из бортовых компьютеров корвета имелись важные данные. Вряд ли здесь она имеет какую-нибудь ценность, а вот в границах Пристианской империи они способны кое-что изменить, — изложил Глеб одно из заготовленных ложных объяснений.
— Понимаю, в свете последних событий в империи, когда назревает мятеж и непонятно, кто верен новой императрице, а кто до глубины души оскорблен переменами… Понимаю, — повторил Крулу, хотя по выражению его землистого лица трудно было определить, что он понимает и о чем думает в этот момент.
— Если не ошибаюсь, Глеб Васильевич, вы помогли Ариетте сделать первые шаги к трону? — поинтересовался Гарах и усмехнувшись с хитрецой добавил: — Мы здесь, хоть и на задворках галактики, но многое знаем.
— Сейчас не имеет значения, как Ариетта взошла на трон. Не стоит трогать эту тему, — вместо Быстрова ответил Лиэри. — Вы поможете нам решить вопросы с останками "Хорф-6"?
— Да, — Крулу встал и подошел к одной из автоматизированных секций шкафа. — Приходите завтра к одиннадцати. Мы соберем всю доступную информацию. Это будет стоить пятьдесят тысяч элиток.
— Спутник засек лишь слабовыраженные энергомодуляции, уходящие от эсминца на низкую орбиту. Скорее всего они спустились на катерах, оборудованных щитами широкополосного отклонения или невидимости. И нам пока не установить, сколько вылетело катеров и где места их посадок, — Ирхис раскрасневшийся и приободренный после горячего душа, бросил мокрое полотенце на диван. Однако зацепка есть.
— На Фрунзенской появился сам Быстров и галиянка? — уточнил Орнох Варх, разжевывая мятные подушечки "Орбит".
— С ними еще один пристианец. Кто он, Крулу не знает, хотя мы нажимали на эту серомордую сволочь как могли. Пока ясно одно: Быстрова интересуют обломки корвета и кто-то из экипажа, — продолжил Ирхис. — Вот только как здесь замешен Быстров и зачем пристианцам все это — вопрос по-прежнему открытый. По версии перепуганного насмерть батурийца, им нужны данные с бортового компьютера «Хорф-6». Вряд ли это правда — Быстров бы не стал озвучивать правду для Крулу, хотя он ему доверяет.
— Догадки, догадки… Послушай, добрый Ирхис, нет смысла перебирать сейчас догадки. Я намерен… — координатор стиснул челюсти, глядя из окна на поток машин на Смоленской. — Почему бы нам не расспросить самого Быстрова о цели их миссии? Ведь заговорит, если к нему правильно подойти. В ближайшее время я намерен провести операцию по его задержанию.
— Вечный Орнох… — старший агент Ирхис застыл посреди комнаты. — Позволь возразить: разве такой шаг не будет излишне поспешным? Он может скорее отвернуть нас от цели, чем приблизить к ней. Тем более, если вспомнить наш прежний неудачный опыт столкновения с группой Быстрова. Тогда мы потеряли большую часть русских агентов и не добились ничего. Еще если вспомнить…
— Тепла тебе и света, за эти воспоминания, — Варх поморщился и, быстрее заработав челюстями, произнес: — Я все обдумал. У меня имеется хороший план, и есть уверенность, что он сработает. Для выполнения операции ты должен привлечь новых агентов: Молова, Завгородцева, Мокшанова. Пусть они сегодня же прибудут в Москву для инструктажа. С ними я жду Барса и Крюка. Усилим их украинской группой. У нас мало времени на приготовления, и промедлить нельзя: Быстров при поддержке пристианцев, может стать недоступным для нас, и мы рискуем так и не разгадать, какова цель их миссии.
— Прошу прощения, величайший, я не спешил тебе доложить: Мокшанова больше нет в живых. Он застрелился два дня назад, — краснота мигом слетела с лица Ирхиса и он, отвернувшись к серванту, инкрустированному малахитом, добавил: — Извини. Не уследили. И не всегда угадаешь, что у землянина на уме.
— Значит, застрелился… — координатор разочаровано вертел в руках пластиковую коробочку "Орбит". — Странная реакция на хорошую работу. Искренне жаль, — скорбно опустив веки, милькорианец подумал, что эти три русских военных — лучшее приобретение за многие годы, и лишиться одного из них — большая потеря.
— Он не мог смириться с обвинениями командованья и переживал больше других. Если Завгородцев с Моловым затаили злость на бывших своих и живут с ней до сих пор, то Мокшанов… Не знаю, что такое щелкнуло у него в голове. По свидетельству товарищей, он последнее время чаще обычного вспоминал столкновение с пристианцами в тайге: разлетавшиеся в щебень скалы, огонь, обгорелые тела. Вспоминал своего бывшего командира, каждый вечер злоупотреблял алкоголем и ругал матом полковника Кашинского. Однажды среди ночи пустил пулю себе в лицо.
— Есть опасность, что двое других выйдут из-под контроля? — настороженно спросил координатор.
— Скорее всего нет. До последнего времени их все устраивало. Кроме одного… — подумав, добавил Ирхис. — Они привыкли служить и быть полезными. А два месяца на базе в скучном ожидании неважно на них повлияли. Хотя я старался нагружать их мелкими поручениями.
— Нужно было их задействовать еще при столкновении под Гродно. Ты прав, добрый Ирхис, им требуется работа. Завтра у них будет возможность проявить себя. Расскажи им насколько опасен капитан Быстров и его галиянка — пусть это зажжет в них хищный огонек. А так же в точности доведи им о нашей провальной операции по захвату Ариетты. Пусть они проникнуться всей важностью предстоящего. Пусть включатся в работу и сами разработают детали плана с учетом использования наших вооружений и спецсредств, с которыми ты успел их познакомить, — Орнох Варх, тяжко вздохнув, сел в кресло.