— Как я уже говорила, надо так и сделать, — вальяжно изрек Ролло.
Развалился на камне, подчеркивая небрежностью позы уверенность в своих словах.
— Мы знаем о наших проблемах и все о них знают. Давайте приплывем, соскребая чешуей камень, к ногам Зовущего, крича о наших проблемах и прося защитить.
— Что за бред⁈
— Новилла!
— Да ее заразил одержимый!
— Тихо!
Все смотрели зло, даже главный жрец, а Ролло сохранял внешнюю невозмутимость.
— Подплывем и пырнем в брюхо, когда он этого не ждет!
— Во, вот это дело!
— Так не подпустит же!
— Надо в спину его!
— В спину уже пробовали бить и ничего не вышло, — добавил Ролло.
Формально ничего не мешало повторить тот удар, по факту же обстоятельства изменились. Вполне возможно, что культистам удалось бы их покушение, вдруг подумал Бранд, и тогда замятня внизу закончилась бы сама собой. Нет, просто была бы еще одна кровавая подводная война, оставшаяся неизвестной живым суши.
Герои остались бы живы, а Бранд просто поплыл бы дальше, не сорвался бы с места Ролло… хотя нет, ему же прислали молитву из главного храма, без связи с подводными делами. Все происходящее, казалось, какой-то запутанной подводной сеткой, бессмысленно и беспощадно режущей рыб там, где без этого можно было прекрасно обойтись.
Впрочем, когда это в резне Проклятых был хоть какой-то смысл и цель?
— Ты говорила что-то об одержимых и искуплении кровью.
— Да, конечно. Мы можем привести с собой толпу одержимых, чтобы Зовущий расслабился и ощутил себя в безопасности. Часть из них умрет во время спуска…
— Спуска?
— Ну да, как еще иначе мы сможем выразить свои страдания, страх и желание пойти под руку Зовущего? Переход быстрее, но мы ввалимся туда толпой и Зовущий может бездумно ударить в ответ.
А еще спуск давал время осмотреться и запомнить ориентиры и как-то постепенно адаптироваться к погружению на глубину. Резкий переход легко мог лишить сознания сухопутных героев и тем самым создать подозрения. Жрецы заспорили, что лучше, а Бранд попытался вернуться мыслью к прежним идеям, но так и не смог. Никогда он не любил подобные заседания, бесплодные споры и разговоры, особенно чужие.
У Бранда в команде, конечно, все было иначе!
— Как-то мы слишком уж легко согласились, что удар удастся!
— И тащить с собой толпу тех, кто нас же и убьет? — усомнилась Зидуналла. — Ведь внизу выживут только сильнейшие!
— Если явимся только мы, то, что подумает Зовущий?
Вопрос Ролло был негромким, но заставил всех задуматься. Скрытник рисковал, сильно рисковал, выбиваясь из неизвестного им образа Новиллы, но в отчаянной ситуации жрецы предпочитали думать о собственном спасении в первую очередь. Им очень хотелось власти, веры, своих подданных, хотя Бранд бы им пожелал в первую очередь мозгов. Работать с Проклятым, даже притворяясь, что не было выбора?
Хм, подумал он, чем не способ спасения? Уверить, что Проклятый одурманил им мозги и заставил работать на себя? Поэтому и глубинники слушались? Но тогда они предали бы свою веру? Или им просто не приходил в голову такой вариант, из-за давней вражды с Водоворотом и прочими? Паника, страх, желание жить и властвовать, разногласия, неудивительно, что Ролло рисковал, иначе эти подводные культисты еще сутки не договорились бы ни о чем. А потом провалили бы покушение или бегство, без разницы, все равно провалили бы, как провалили прошлое задание.
Впору было срывать с себя шапочку, прикрывающую волосы и шмякать ее о пол.
— Может опоить их всех?
— Взять самых квелых, чтобы еле-еле держались там, в глубине? Тогда они не будут угрозой!
— Погодите! Тихо! Мы опять ушли в частности, не услышав главного! Новилла, рассказывай быстрее!
Как будто не сама стая галдящих авианов, то есть глубинников, ее перебивала! Верующие, привычно скривился Бранд и мысль его вильнула. Призыв бога, вселение бога, любой из верховных смог бы так врезать Зовущему между рогов, что тот сразу долетел бы до Бездны. Неужели их бог и правда спал? Откуда тогда добавлялась Вера? Кому уходили молитвы? И не спросишь ведь, не мог культист бога темных глубин задавать такие вопросы, просто не мог!
Следующего пленного расспросить, отметил для себя Бранд и тут же осознал бессмысленность действа. Копить знания и собирать их имело смысл раньше, сейчас уже нет.
— Искупление кровью, — повторил Ролло, указывая рукой на Бранда. — Прибывшие с нами вскроют себя, создав выплеск веры, который не даст Зовущему ударить своим зовом. Не только по своим слугам, но и не даст ему поработить нас самих. В этот момент его надо атаковать и убить или хотя бы сильно ранить.