— Если бы я знала о сговоре с этим мерзавцем Брандом, — начала ворчать Ордана.
Щека ее подергивалась и Олесса не стала скрывать своей злости в ответ. Шадрон чуть побледнел и повернулся к любимой жене, но Ордана и не подумала затыкаться или пугаться. Робкие не дорастали до вершин героев, и пускай Ордане было далеко до всемирной известности, безымянной ученицей, о которой никто не знает за пределами села, она тоже не являлась.
— Все понятно, ваше величество, значит, Бранд снова лишил меня дома и любимого мужчины…
— Хватит! — вскричала Олесса, теряя выдержку.
Она неоднократно видела это в других, потерю головы и выдержки при малейшем касании слабого места. Теперь Олесса воочию сама убедилась в том, что и так знала: Бранд был ее слабым местом.
— Маг Торсон Фиандор, ответь, кто показал тебе это кольцо и приказал подчиняться!
— Это был Бранд Алмазный Кулак, — ответил Торсон громко. — Он приказал мне показать его уважаемым молодоженам Шадрону и Ордане и увести из Города Любви к темным эльфам неподалеку. Тогда я ничего не понял, но через несколько дней дошли новости, и мы узнали… весь мир узнал.
Олесса кивнула, ощущая, как кровь снова стучит в висках.
— Так Сили-Сили была права! — вдруг рассмеялся громко Шадрон. — Прошу прощения, ваше величество.
Ордана переживала какую-то внутреннюю борьбу, губы ее шевелились, но наружу не вылетало ни звука.
— О чем Алмазный Кулак беседовал с вами, во время визита в Твердь? — спросила Олесса.
Конечно, можно было расспросить Шадрона и Ордану ранее, еще во время их «медового месяца», но Олесса сочла это неподобающим. Ведь она сама отправила новобрачных в свадебное путешествие, как бы опосредованно соприкасаясь с Брандом, принявшим участие в их судьбе. Поэтому, после получения кольца, переданного Фиандором, она лишь приказала Метрону Хластвигу направить группу из числа сотрудников Щита Империи, для присмотра и защиты, но без расспросов.
— О чем можно беседовать с демонологом, ваше величество, как не о демонах и Бездне? — с легким поклоном ответил Шадрон. — Ах да, еще по просьбе Бранда я совершил несколько призывов, и он расспрашивал демонов об одном из демолордов Бездны, некоем Бальбазаре. Судя по всему, из молодых, потому что его имя не встречалось в книгах прошлых поколений демонологов.
Олесса кивнула, так как слышала об этом. Несмотря на запрет призыва демолордов, демонологи и демоноведы старательно собирали имена верхушки Бездны и детали их сил и влияния. Просто в запас и на тот случай, если вдруг земля треснула бы и оттуда толпой повалили высшие демоны.
— Также его интересовали детали ритуала, доставшегося живым от демонов, и имеющего отношение к порче кристаллов подземелья и связи через них с Бездной.
Олесса до побеления сжала руками подлокотники своего массивного кресла-трона. На встречах правителей стран Мойна неоднократно обсуждались детали прорывов и обстоятельства, связанные с так называемым хозяином подземелий. Бранд появился, после пяти лет отсутствия, и немедленно повел группу героев в Провал, уничтожил там целую армию демонов и, по слухам, сражался с демолордом, а также уничтожил хозяина подземелий.
После Тверди он задержался в Ишмире и беседовал там с манологом Хао Ниссиусом, недавно навещавшим Империю Турсы. Выходило так, что Бранд не просто скрывался, а втайне продолжал сражения и разведку, и вышел на след заговора демонов. Немного опоздал, хотя и сумел смягчить катастрофу, не допустил второго Провала и теперь занимался дальнейшим расследованием обстоятельств.
Но при чем тут Город Любви и жрецы Адрофита?
Также Олесса немедленно пожалела о своем решении не беспокоить Шадрона и Ордану. Если бы она знала раньше! Она смогла бы помочь, что-то сделать, разузнать! Неужели жрецы Адрофита тоже были замешаны в этой катастрофе?
Олесса усилием воли успокоила мысли и улыбнулась Шадрону.
— Я рада, что с вами ничего не случилось, — сказала она, — и уверена, что вы продолжите верно служить империи и крепить ее мощь, как и ранее. Вы свободны, а вот мага Фиандора я попрошу задержаться.
Шадрон и Ордана еще выразили свою благодарность, поклонились и ушли, оставив Олессу наедине с Фиандором. Условно наедине, но слуги и сотрудники Хластвига вокруг были проверены, верны и надежны и умели оставаться незаметными.
— Хочешь ли ты служить лично мне? — спросила она, взирая сверху вниз на Фиандора. — Отвечай честно!
Последние слова были подкреплены одним из умений ее профессии императрицы и Торсон чуть вздрогнул.