— Я застала лишь конец сражения у подножия Огатхи, — покачала головой Лана.
Говорить о действиях Миледы и Хефразы Лана не стала — в поединке насмерть не существовало такого понятия, как подлые приемы. Ты убивал или погибал сам.
— Там были еще двое, Вайдабор Дубина и присутствующий здесь бард Минт Вольдорс.
— Если мы дадим ему слово, он нас всех заболтает, — недовольно клекотнул Громоптах.
— Эй! — возмутился молчавший в сторонке Минт. — Это потому, что я бард⁈ Как видите, я молчал все это время, несмотря на всю ту хуйню, что вы несли в адрес деда!
— Узнаю школу Дж’Онни, — оскалилась Трубка.
Один из молодых героев — кентавр, переступил копытами, но так и не рискнул высказаться. Бранд же вспомнил, как на своем первом суде тоже помалкивал в заднем ряду, пока старые и высокоуровневые герои судили и рядили.
— Проклятие Адрофита — это не шуточки, скажу вам, а ведь я всего лишь немного повеселился со своими подданными!
Еще один молодой герой, человек, разукрашенный татуировками, отвернул голову, насвистывая безошибочно узнаваемый мотив «Злой королевы любви». Остальные посмеивались украдкой, прикрывали рты кулаками, словно собирались покашлять в них.
— Но дед сумел их уговорить и прекрасная Лианто сняла с меня проклятие, а потом дед стукнул нас по голове и сбежал вместе с нами из Города Любви, и мы долго бежали по горам, а потом, когда мы уже почти спаслись, а луны стали красными, вдруг налетели толпой и Лианто убила свою мать!
Сделав это заявление, Минт снова помрачнел и погрузился в думы. Наглядная демонстрация того, как он изменился, и изменения эти не слишком нравились Бранду. Подобные мрачные раздумья и желание мести зачастую заканчивались получением Проклятия. С учетом силы Минта его следовало убивать быстро, пока он не очаровал песнями всех вокруг, и это было одной из причин, почему Бранд до сих пор его не прогнал.
— Судя по имени… это была дочь Валланто? — нахмурилась Газина. — Она убила Разлом?
— Моментально, — мрачно ответил Бранд. — Божественным оружием, тогда как на Валланто тоже висело проклятие Адрофита. Когда-то она была верховной жрицей там.
— Теперь понятно, почему она обратилась именно к тебе, Кулак, — Хантэль смотрел задумчиво, — но не объясняет всего остального!
— Они расставили ловушку и сделали это так успешно, что сумели обмануть меня, — неохотно признался Бранд, отводя взгляд. — Из-за этого все вышло из-под контроля.
Острота боли притупилась за эти месяцы, лишь немного кольнуло в груди, но это не отменяло вины. Провели как зеленого юнца! Можно было сколько угодно гадать, отпустили бы их или нет, не убей Бранд Верховную, но это не отменяло его вины в случившемся.
— Ловушку? — переспросил Стена.
— Они хотели получить дневники хозяина подземелий. Не только они, жрецы других богов, да и сами боги тоже пытались, — ответил Бранд. — Не отрицаю своей вины, но собирать суд было необязательно, я и так намеревался все искупить.
— Дневники?
— Искупление?
— Так что насчет событий на самом Острове?
— Что насчет других обвинений?
Бранд чуть повел шеей и в ней опять хрустнуло, а по правой руке прокатилась волна тупой боли. В голове всплыл очередной вопрос без ответа, связанный с хозяином подземелий. Марденус приходил искать помощи Бранда в путешествии в драконьи горы, не потому ли он потом так активно хозяйничал в Стордоре, что пытался привлечь внимание Кулака, не раскрывая себя перед демонами? Или все же хозяин подземелий просто подобрал плохих исполнителей?
— Суд или нет, но дневники вы не получите, — сказал он. — Можете попробовать отобрать силой, но добровольно я их не отдам.
Лица окружающих помрачнели, даже воздух стало словно бы более вязким, утратил свежесть. Драться с Брандом явно никому не хотелось.
— Мне недолго осталось, — повторил Бранд равнодушным тоном, — а секрет внутри дневников слишком опасен. Если я не успею сам с ним разобраться, то перед смертью отдам дневники тем, кому доверяю: Молнии или Громоптаху. Как вы знаете, многие герои перед смертью отправляются к Провалу, дабы умереть в бою, и я намерен поступить также, то есть отправиться к Провалу. Хотелось бы успеть его запечатать перед смертью, во имя искупления своих ошибок. Предупреждая вопросы — запечатывать будут другие, те, кому по вере и мощи положено, я лишь использую Темное Очарование во благо. Подчиню им демонов и с ними буду сдерживать других демонов, пока над нами будут запечатывать Провал.
Атмосфера стала мрачной и душной, словно перед грозой, не хватало только молний от Ланы. Поверили, понял Бранд.