— Лана, это Заппо Связующий, мой давнишний приятель, Заппо, это Лана Молния, ученица Мартахара Бури.
Связующий всегда был ловок и понятлив, тут же уловил намек и поклонился Лане, сложив руки перед собой.
— Сожалею о вашей потере и прошу простить мои слова, я немного увлекся и потерял голову от вашей красоты.
— Возможно, для начала не стоило нападать на нас так!
Бранд видел, что Лана даже не подумала прощать Связующего, просто не нападала, так как сам Кулак не атаковал его больше. Снаружи доносилось ворчание и возгласы сотрудников, мол, опять эти герои все сломали и перепортили, а им отдуваться.
— Долгие годы я мечтал подловить Бранда, — хохотнул Связующий, — и тут такой момент!
— Какой момент? — проворчал Бранд.
Со Связующим он познакомился во время странствий после драконьих гор, и они частенько сходились в поединках. Без той злобы, что вела Нимеона Шлема, но в то же время с некоторой одержимостью со стороны Заппо: хоть разок, но победить и связать Бранда.
— Ну как же! После гибели твоей команды ты решил отомстить и спустился в Провал, долгие годы сшибал там рога демолордам, пока не потерял перчатку, — охотно начал объяснять Связующий. — Воспользовавшись моментом, демоны полезли из Бездны по всему Мойну, но ты их все равно побил и отправился любить жриц Адрофита, так как суккубы тебя уже не удовлетворяли. Высшую жрицу разорвало пополам от твоей мощи, и жрецы с героями ринулись мстить, но ты и их побил, но они успели тебя проклясть и у тебя отсохла правая рука, которой ты самоудовлетворялся в глубинах Провала!
Лана захохотала громко, Минт пробежался рукой по струнам лютни и воскликнул:
— Из этого выйдет отличная баллада!
— Ага, про Миона Три Стрелы, — не скрывая сарказма, отозвался Бранд.
Про себя же он подивился, насколько сильно правда и вымысел переплетались в слухах. Миледа склонялась к Адрофиту, и он ее любил, и жрицу убил, да и правая рука до сих пор не зажила окончательно. Действовать ей Бранд мог, но все же берег и драться в полную силу не рискнул бы, неясно, заметил это Связующий или нет.
Бранд знал причину, он первым убил высшую жрицу Адрофита и тем самым как бы раскрылся для ответного удара. Недостаточно для божественного проклятия, но все же оружие ударило сильнее и едва не убило, чуть-чуть совсем не хватило, и заживало все медленнее. Возможно, конечно, свою роль сыграли еще и возраст с начавшейся деградацией, тут Бранд не мог сказать наверняка.
— Да, Три Стрелы любил суккуб перегибать над Провалом, — хохотнула Лана.
— Понятно, — произнес Связующий. — Опять половину переврали. Расскажешь?
— Может быть, — пожал плечами Бранд.
Вся эта история тесно соприкасалась с тайной хозяина подземелий, о которой он так и не рассказал никому, даже Лане, особенно Лане, ученице Мартахара и последовательнице Алианны, богини зверей и птиц.
— Все такой же скупой на слова, — хохотнул Связующий, хлопая себя по ноге. — Ладно, тебя я знаю, бесподобной Молнии могу зачесть проверку, если она согласится сходить со мной на свидание…
— Могу предложить свидание с моим кулаком, — предложила уже остывшая Лана.
— Дружеский поединок? Я согласен! Ну, а это я так понимаю, твой внук и несравненный бард Минт Вольдорс?
— Бард, но не внук.
— И тут наврали, что делается, — притворно опечалился Связующий. — Воистину настал год кровавого безлуния и никому нельзя верить! В общем, предлагаю барду Вольдорсу спеть, зачту как проверку и заодно эти недовольные снаружи утихнут.
— А заодно весь остров узнает о моем прибытии! — вспыхнул Минт и тут же запел.
Связующий всегда был ловок на подобные дела и Бранд кивнул ему с признательностью, а Заппо кивнул в ответ.
— Куда теперь? — спросила Лана.
Они обсуждали Остров ранее, во время плавания и Бранд честно сказал, что есть несколько задач, с которыми надо разобраться, но сколько это займет времени — непонятно.
— В королевский дворец, конечно! — воскликнул Минт. — Вы же герои, а он их призывал, я дам пару концертов, заодно и поклонницы не пробьются туда толпой.
— Разумно, — кивнул Бранд, — заодно королеве легче будет запереть тебя у себя в спальне.
— Э-э-э, я передумал, дед! Вон сколько гостиниц вокруг — давай в одной из них поселимся!
Бранд обменялся насмешливыми взглядами с Ланой. Может, Минт и стал всемирно известен, но его невежество никуда не делось. Не говоря уже о том, что королей здесь выбирали и приглашали, дабы они стояли над различными народами и торговыми фракциями, чтобы Остров не превратился во второй Занд с его разнузданностью и властью торгашей.