— Да, Хао мне рассказал уже о судьбе несчастного Марденуса Свануса, жаль, жаль, он подавал большие надежды, я даже как-то приглашал его к нам на остров, — произнес Сторин, затем посмотрел на Бранда. — Вы же не думаете, что он мог добраться до нашего кристалла? Надо бы все проверить еще раз и усилить охрану, чтобы не случилось, как на Мойне! Словно мало было проблем внизу.
— Так что там за проблемы у глубинников и в шахтах?
— Не знаю, — сварливо ответил Сторин, — это по вашей, геройской части, слышал только, что сама Тирана Глыба туда спустилась! Да только так скажу — редко когда глубинники к нам за помощью обращаются и каждый раз случается какая-нибудь вонючая задница демона!
Бранд ничего не ответил, так как слова Диргофета ничего не прояснили, кроме того, что его старая подруга Тирана еще жива. Вполне возможно, что какая-нибудь рыбина или кальмар уровнем так под 300 взбесился и топил корабли. Ничего страшного по меркам глубинников, но король Острова кинул клич и начали собираться герои. Хотя нет, а как же шахты? Глубинники подрывали каменное основание острова?
— Можно спуститься к кристаллу прямо сейчас, если есть время, — предложил Сторин.
— Время есть, но насколько я помню, мастер Хао хотел пройти все подземелье.
— Да, — кивнул полурослик. — Сравнить плотность, движение и потоки маны, а также уровни тамошних монстров. У меня есть заметки по подземельям Ишмира и других городов нашего торгового тракта, и Тверди, а также недавно я спускался в Провал и производил там исследования, и в ночь кровавого безлуния наблюдал за ритуалом высадки мега-деревьев там же, все это было безумно интересно и помогло мне поднять уровень профессии.
Бранд мысленно дернул щекой при упоминании ночи кровавого безлуния, гном Сторин смотрел со скучающим видом. Пускай профессии манологов и кристалловедов и перекрывались отчасти, но лишь отчасти.
— Уверен, что несколько спусков на всю длину подземелья, также помогут мне!
— У нас тут всегда очередь, — озадачился Сторин, — особенно на первую сотню уровней, сами понимаете.
— Давайте попросим уступить, — предложил Бранд, — а не выйдет, так я запишусь в очередь и потом спустимся, пара дней тут не сыграет никакой роли.
Спешить надо будет потом, когда он возьмет две новые профессии. Бранд уже заглянул в статус Сторина Диргофета и уровень профессии кристалловеда у того был более чем впечатляющий.
— Перерыв, возможно, будет даже полезнее, — добавил Бранд, пока они выходили и шли в общий зал.
— Чем? — спросил Сторин.
— Я бы хотел получить обе ваши профессии и провести бырум до максимума возможного.
Гном и полурослик уставились на него снизу вверх удивленно, если не ошарашенно.
— Кстати, мастер Хао?
— Да, я привез, — кивнул полурослик, — как вы и просили.
В письме Хао Ниссиусу, отправленном, когда Кулак и его группа выбрались с гор Опоры Небес к побережью Теплого океана, Бранд обозначил примерное время своего прибытия на остров, а также попросил собрать и привезти все, что было известно об умениях Марденуса Свануса в двух его основных профессиях, манологии и кристалловедении.
— Мне нужно спуститься от первого уровня до самого кристалла подземелья, — объявил Бранд громко, складывая руки за спиной. — Начальные уровни мы пройдем мирно, никого не убивая, так что не надо волноваться!
— Я почту за честь уступить вам свою очередь, мастер Бранд, — шагнул вперед полутролль средних лет и представился. — Гырха Железный Локоть.
Бранд чуть прищурился, оценивая статус собрата-героя и в то же время пытаясь вспомнить, кто это. Так и не вспомнил, но в остальном все было примерно ясно. Развитие с упором в Ловкость, для закрытия слабостей, отработка быстрых движений и ударов локтями, превращения, проживание в племени темных эльфов примерно в середине Кирфа, судя по акценту. Где-то там же высилась Одинокая Гора полуросликов, возможно, Гырха тренировался и у них, развивал умения в профессии лучника и пращника, а также молился Зеросу.
Прибыл сюда, для смены обстановки и тренировок в туннелях подземелья.
— И что ты просишь взамен? — спросил Бранд.
— Я знаю, что вы поклялись не брать больше учеников, но меня устроил бы один учебный поединок, — ответил Гырха.
Бранд задумался. Стрельба из лука и метание предметов для атак на дальних дистанциях, и чтобы разъярить врага, заманить его в ближний бой, где Гырха пускал в ход локти и колени, а также пользовался преимуществами своего происхождения: ростом, сопротивляемостью и регенерацией. Не на уровне троллей, конечно, но все же преимущество. В чем-то все это напоминало стиль самого Бранда.