— Ставьте щит веры! — скомандовал Бранд.
Некогда и незачем было отменять лед, а то и пытаться сотворить воздух. Его подчинение на жрецах дрожало и колебалось, как огонек свечи на ветру и могло погаснуть в любой момент.
— Вы трое! — ткнул пальцем Бранд. — Пейте! Быстрее!
Взрыв-зелья на вере, не выданные сухопутным героям и отправившиеся в карман Бранда.
ДАДАХ!! БАМ!!!
Треск, грохот, оглушение, глыбы льда и камень, удары водой, густой смесью крови, маны Бездны и потрохов, щит веры жрецов Корэллоса трещал и гнулся. Из тьмы выскочила рыбина, распласталась на щите и тут же была убита, пол под ногами заходил ходуном, словно весь этот подводный дворец собирался развалиться.
ДАН! ДАН! ДАН! ДАН!
Четыре удара металлом о металл, группами по два.
— Прикрыть глаза! — скомандовал Бранд.
Дрожь, страх, мерцание веры, воздействие Темного Очарования.
Нестабильная взрыв-смесь, во всех смыслах. Шесть главных жрецов и девять культистов рангом ниже, из числа тех, что планировались к ритуальному самоубийству вокруг Проклятого. Они добили слугу Проклятого, хотели помочь раненому собрату, которому вырвали глаза, но тот лишь дергался и уже похоже отдавал своему богу душу.
Вода расступилась, хлынула во все стороны, струи, бурление пузырьков воздуха, стремительное очищение пещеры, с ударом по тем, кто мчался на помощь своему повелителю-Проклятому. Воздух и резкий, яркий свет, сотня, если не две, светильников на подземной мане, мгновенной вспышкой выхватившие картину происходящего.
Бьющиеся на полу омонстревшие рыбины, слуги Проклятого, ослепшие и сбитые с ног, демон — погонщик, изъеденный водой, словно покрытый язвами и ранами и демонская мелочь у его ног. Главный жрец, с раной в животе и Глыба, Волна и Шквал, вбивающие в камень одного из слуг, пытаясь добраться до Проклятого.
— Вот вы где!! — рев Проклятого и выплеск водной магии.
Потолок рухнул под напором, не помогло запечатывание стен, водопады воды хлынули внутрь, заливая светильники, сбивая с ног, кружа всех и швыряя о камни. Демон взревел трубно, но его тут же захлестнуло водой, по пещере там и сям мелькало оружие, Ролло торопливо резал, кого мог, и Бранд ощутил сотрясения камня, удары льдом. Шквал, Глыба и Волна отрезали себе «пещерки», убивали рыб и слуг Проклятого, демонов, брали толпой и тут же двигались дальше.
Волна и камни смели щит веры, швырнули прямо в жрецов одного из высокоуровневых слуг Проклятого и Бранд вскинул руку, выкрикивая приказ. Жрец, выпивший взрыв-зелье, метнулся вперед, сбивая слугу и потащил его за собой. Слуга рвал его зубами, бил ножом, жрец рвался вперед, спеша добраться до Проклятого, но из-за вихрей и водоворотов вокруг не вышло.
Бранда и самого швыряло и мотыляло, он держался за камень стен, который крошился под его пальцами.
ДАДАХ!!!
Жрец почти не уступал уровнями слуге Проклятого, взрыв-зелье было, по правде говоря, мелковато уровнями для него, но вспоротый живот и истовое желание послужить «Повелителю» в лице Бранда компенсировали эти недостатки.
— Атакуем Зовущего! — рявкнул Бранд. — Удар веры по нему!
— Убить! Убить их всех!!! — донесся могучий рев Проклятого.
Столкновения, лязг, крики, бурление воды вокруг стихало, но она опять быстро наполнялась маной Бездны, кровью и смертью. Убить!
— Чертить знаки, сделать алтарь! — скомандовал Бранд, нанося удар по стене.
Выбил из нее плиту, швырнул под ноги жрецам. В пролом сунулся глубинник, не глубинник даже, русал, одержимый слуга Проклятого в рыбоформе, оскаленные, безумные глаза, налитые жаждой крови. Бранд ударил, не питая, впрочем, особой надежды, и да, Темное Очарование не сработало, отскочило от брони зова моря и того, что приплывший глубинник жаждал убить их всех.
Жаждал так, что практически потерял разум!
— Давай! — вскинул руку Бранд.
Он знал, что ему не тягаться в скорости с рыбоформой русала, поэтому он нарочно подставил левую руку под удар. Зубы скрежетнули по налокотнику, смяли его, и одновременно с этим правая рука Бранда впечаталась в жабры русала, смяла их, и из левой руки он выбросил вглубь горла рыбоформы кучу золотых монет. Русал успел укусить, но не успел разгрызть, захрипел, забился от боли, не в силах понять, что происходит, так как он отупел от кровожадности.
Еще удар и Бранд швырнул из кармана несколько сетей, прихваченных в храме Корэллоса.
— На алтарь его! Удар веры!
Выдернул руку, налокотник и золото так и торчали в пасти русала, тот хрипел и бился в сетях. Жесты и приказы, два старших жреца, выпивших взрыв-зелья, три младших помчались вперед, вслед за Брандом, чтобы прикрыть собратьев и алтарь от атак. Взмах рукой, бросок светильников, и новая вспышка идущей битвы.
Демонята, рвущие последнюю омонстревшую рыбу и нескольких полумертвых слуг Проклятого. Сам Проклятый, в порезах и ранах, хлещущий водой во все стороны, взламывая каменный купол. Шквал, Глыба и Волна, добивающие там очередного глубинника. Главный жрец, отступающий под ударами демона-погонщика, оба в ранах и язвах и видно было, что главный жрец держится из последних сил, чтобы не омонстреть.
— Убить!
— Убить!
Взрывы старших жрецов разметали слуг Проклятого, ринувшихся в атаку, но не сумели достать его самого. Новый выброс крови, маны Бездны и потрохов, сияние уровней вокруг Бранда — русал на алтаре издох! — и новая Способность с 330-м уровнем!
— Вот это дело! — оскалился Бранд, устремляясь вперед.
«Подводный Вихрь» активирован!
Создает перепонки между пальцами рук и ног, добавляя скорости в воде и позволяя сравняться в ней с истинными обитателями подводных глубин. Но будьте осторожны, перепонки эти очень нежны и чувствительны!
Расходы маны — 100 единиц / секунду за каждую конечность с перепонками
Не время было беспокоиться о нежности перепонок, следовало атаковать и бить, стягивать на себя внимание Проклятого, пока за спиной готовили удар веры. Всеобщая свалка и отсутствие контроля над полем боя удались, равно как и подчинение, враги частично истребили друг друга, частично погибли, и следовало закреплять успех, держать инициативу, пока Проклятый не опомнился.
— Корэллос, тебе эта жертва!
За спиной творилось что-то не то, но у Бранда не было времени реагировать — трое слуг Проклятого ринулись ему наперерез. Вода вокруг вскипела, завоняла, все застилало багровым паром и Бранд перешел в алмазное тело, толкнулся ногой от воды, уходя выше. Удар в шею и тут же в живот, и рядом мелькнуло лезвие! Третий слуга Проклятого взрезал второго, ударил в спину, вскрывая, словно рыбу и подмигнул Бранду.
Они изобразили столкновение, отбросили друг друга, оказываясь по разные стороны от Проклятого. Краем глаза Бранд успел увидеть происходящее у «своих» жрецов, невольно крепче сжал зубы. Старшие жрецы швырнули на импровизированный алтарь не только русала, кровью начертив там знаки, но и торопливо дорезали всех младших культистов, работая ножами, словно заправские мясники.
— Умри!
Проклятый пронзил слугу, но как выяснилось, это был настоящий слуга, Ролло уже успел сменить статус и скрылся, а может прикинулся кем-то из демонят. Бранд оскалился, ускорился при помощи новой Способности и одновременно с этим крикнул:
— Погонщика! Схема тринадцать!
Удар верой, помощь главному жрецу, который хоть и был их врагом, но так удачно отвлек на себя демона-погонщика. Следовало убить демона, а потом и жреца, и дорезать уже остальных слуг. Проклятый невольно отвлекся на Бранда, блокировал удар, попытался применить что-то из магии воды и льда, но Кулак уклонился, подбил ему колено, разлил зелий маны в воде, и сместился, ушел за спину, спеша ударить по жабрам.
Проклятый извернулся, блокировал атаку.
— Ты обманул нас!
— Подчинил!
Одновременно с этим три старших жреца стряхнули с себя Темное Очарование, как и опасался Бранд. Слишком много веры впитали или получили, не было времени и нужды разбираться в тонкостях культа бога темных глубин. Вода вокруг них словно вспыхнула от выброса веры, они собирались нанести удар, то ли по Проклятому, то ли по самому Бранду.