Три старших жреца ударили ему в неосторожно подставленный бок и тоже рванули, собираясь добить бывшего собрата. Бранд взмыл за их спинами, понимая, что «слепой зоны» в воде нет, но он все же очень постарался. Активировал «Подводный вихрь», остался в Алмазном теле, выбросил из кармана пару вещей, создавая эффект движения воды, не живого.
Старший жрец Корэллоса 412-го уровня повержен! Получено опыта: 499 900 200
Пробивающий удар в сердце жрецу по центру и тут же металлические шесты, попытки воткнуть их в отверстие между ног двум остальным. Бьющая по мозгам и телу эйфория получения новых уровней — чуть-чуть не хватило до 340-го! — и одновременно с этим звон Чувства Опасности, заклинание омыло алмазное тело, Бранд блокировал вслепую удар, ощущая, как опять немеет правая рука.
— Стало быть, ты и есть Алмазный Кулак!
— Подчиняйтесь!
Еще один удар Темным Очарованием, приковывая внимание к себе. Не вышло, ведь они считали его врагом, да Бранд и не рассчитывал. Просто разозлить, чтобы отвлеклись на него, попробовали добить, не обращали внимание на происходящее за их спиной.
Главного жреца, сильно раненого своими же бывшими собратьями, окутало было щитами, но они разлетелись под сдвоенным ударом камня и воздуха. Ледяной клинок, застывшая вода, окутавшая руку Хантэля, пронзил главному жрецу голову, поразил его прямо в глаз.
— В океане есть только одна повелительница, Диата! — выкрикнул Хантэль.
Жрецы, наседавшие на Бранда, отвлеклись на мгновение и Бранд тут же рванул вперед, хватая одного из них в захват и нанося удар ногой второму. Ногу пронзила резкая боль, Бранд быстро превратил перепонки в алмаз, попробовал, но не вышло. Не соврали, подумал он, и правда очень нежные.
— Сгинь, именем Корэллоса!
— Я не верю в богов! — рыкнул Бранд, выпуская жреца из захвата.
Выпуская, чтобы тут же убить ударом со спины. Третий из жрецов задергался, не зная, с кем сражаться, сражаться ли вообще или бежать? Сухопутные герои, в отличие от него, таких сомнений не испытывали, и Бранд, в сиянии новых уровней (еще минус полмесяца жизни, как минимум), рванул вперед, стремясь сковать врага на месте.
Одна из стандартных, типовых схем работы прежней команды. Бранд во главе атаки и на ее острие, работа кулаками в ближнем бою, пользуясь массой сопротивлений и несокрушимостью перчатки. Джаггер рядом, подрезание с боков, смена Бранда, в случае необходимости, прикрытие тыла. Ролло за спинами врагов, удары, подрезания, паника, разрыв их позиций, снятие защит, чтобы Вольта и Имрана могли бить магией. Зачастую Пересмешница и Грозовая Туча разили прямо по центру, пользуясь тем, что Бранд тут же переходил в Алмазное тело и плевал на их заклинания.
— Арена! — крикнул Бранд, тыкая себя растопыренными пальцами в горло.
Остальные кивнули, разворачиваясь. Бранд не видел их Статусов и ранений, не знал, надели они обратно ошейники или нет, но рисковать не стоило. Один раз уловка с ошейником у него прошла, благодаря Особенности рожденного в пучине, но второй раз?
Проклятые часто были кровожадными дураками, но не стоило их изначально держать за таковых.
— Вы! Убить всех! Кто-то из вас предатель!
— Пусть прикажет убить друг друга, пусть прикажет, — пробормотал Волна.
Но молитвы его не были услышаны. Бранд смутно ощущал в кровавой взвеси впереди, что слуги Проклятого и их хозяин все же одолели омонстревших и сбросивших подчинение (а может Проклятый и подчинил их обратно, раз уж жрецы выбыли из сражения и не могли больше бить верой). Пусть ценой больших потерь, но одолели.
— Кто еще остался предан мне — услышьте!
Зов Проклятого ударил по головам, словно туда пытались забить гвозди. Взвился, вырвался за пределы скалы.
— Он зовет химер-стражей! — осознал Бранд. — Быстрее!
— Всем стоять! — скомандовал Проклятый.
Один из слуг был Ролло, но Проклятый не знал, как его отличить от других. Замер перед трудной задачей и в этот момент ощутил воздействие Волны, Шквал и Глыбы, которые начали возводить «арену». Каменный купол с щитами воды и воздухом внутри, закрытый и замкнутый, арена, в которой проходили бои насмерть.
Проклятый собрался ударить магией, но в этот момент один из слуг ударил двух соседей, убивая их на месте.
— Вот он! Убейте его! — радостно взревел Проклятый.
Бранд рванул вперед, промчался по кровавой взвеси и ударил Проклятого, сбивая его заклинание в сторону от Скрытника. Мгновения промедления и отвлечения, камень вокруг налился мощью и толщиной, волна магии прокатилась по залу, бурлящая, вытесняющая воду воздухом.
Ледяные копья ударили со всех сторон, прикрывая Ролло.
— Да как вы надоели, сухопутные черви!!!
Он ударил смертоносным заклинанием, Бранд прыгнул наперерез, закрыл собой Глыбу и остальных. Попробовал отразить заклинание в самого Проклятого, но не вышло, и Бранд рывком оказался рядом с врагом, сковывая его боем, не давая колдовать и бить по всему залу.
Пару мгновений он и Бранд обменивались ударами, тело Кулака хрустело, трещало, но держалось. Адаптивное Сопротивление спасло от перелома, три кольчуги превратились в хлам, и Бранд попробовал прибегнуть к старой уловке. Удар металлом о металл прямо в лицо Проклятому, но не помогло, только сам пропустил удар в живот, от которого там что-то хрустнуло, словно сломался кристалл подземелья.
— Держи его!
Ролло мелькнул рядом, клинок его едва не взрезал жабры Проклятому. Тот отшатнулся, отплыл в сторону, и Бранд тоже отпрыгнул, помчался по пещере, уже на две трети, наполненной воздухом. «Лапы Ящерицы» держали его на воде, кулаки мелькали, раздавая оглушающие удары всем оставшимся слугам Проклятого. Палец выбивал глаза, в воздух летели зелья, головы им накрывало тканями и кольчугами. Свистели монеты, выбивая и застревая в зубах.
Круг отвлечения и Бранд вернулся, обрушился со спины на Проклятого, который пытался достать Ролло. За спиной самого Бранда голем Глыбы и Волна с клинком льда резали слуг Проклятого, плющили и кололи, торопливо добивая, пока те оказались оглушены и ранены, и не могли оказать достойного сопротивления.
Схватки на Арене всегда шли один на один, один Проклятый против одной команды героев, и стандартная схема взаимодействия предусматривала не только купол и щиты, отрезание объема, но и зачистку всей мелочи перед ударом по самому главному врагу.
К счастью, вокруг собрались не новички и им не требовалось указывать и подсказывать.
— Откуда вы взялись? Вы же сидели в столице! — орал Проклятый уже окончательно безумно.
Все, дошел до крайней степени отчаяния, понял Бранд и сейчас окончательно омонстреет, скакнет еще на полсотни уровней. С ним и так было нелегко сражаться, даже с выросшими уровнями Ролло и преимуществом созданной суши вокруг, а уж после омонстрения!
— Ничего, Бездна мне поможет!
— Вместе!
Вода вокруг собралась водоворотом, сковывая его льдом и поверх мощно и быстро нарастал камень. Порыв воздуха, перемешанный с водой, несущей в себе могучий заряд веры в Диату, Шквал Волны, хлестнул Проклятого, ослепляя и оглушая, ударяя по жабрам. Бранд рывком оказался рядом и кулак его впечатался в губищи Проклятого, сбивая ему концентрацию и магию. Голова Проклятого дернулась и клинок Ролло отсек ему голову, полетевшую прочь.
— Вот и отправляйся в Бездну за помощью, — выдохнул Скрытник.
Глава 48
Голова Проклятого еще летела прочь, когда Бранд увидел, как вокруг тела и внутри его собирается вихрь маны. Омонстрение в момент смерти, выброс, словно в теле Проклятого находился кусок кристалла хозяина подземелий и Бранд отскочил, крича остальным:
— Выброс! Бере…
Дополнительные купола камня, воды и воздуха окутали тело Проклятого, взорвавшееся багровым. Выплеск маны ударил в щиты, отразился от них и от щитов, продолжавших сковывать обезглавленное тело Проклятого, и устремился вертикально вниз, в самое слабое место — пол под ногами — и дальше.
Поздравляем. Вы достигли 169-го уровня профессии Манолог!