- Мой подземный друг, мне удалось отследить и привести сюда того, кто провалил свое задание и не смог достать твою драгоценную реликвию. - с довольным видом объявил хафлинг, указывая на оказавшегося в плену тифлинга.
- Так значит, реликвию дома Аркеннельд вернуть не удалось? - голос предводителя темных эльфов был низким и словно пропитанным суровостью и хладнокровием, а все слова произносились им с акцентом, подобного которому Эринар никогда прежде не слышал, - Это серьезный промах, которому не может быть прощения.
- Потому то я и привел его к тебе. - сказав это Крейг одарил Эринара таким взглядом, что у тифлинга мурашки побежали по коже, - Можешь разобраться с ним прямо здесь. А заодно и с этой его эльфийкой, раз она тоже здесь оказалась.
Злобно нахмурившись, Эварнель дернулась в сторону Крейга, но крепко схватившие ее с двух сторон пираты быстро вернули девушку на пол.
- Капитан, ты доверил выполнение этого задания не тому… а потому это твой промах. И наказан за него будешь именно ты. - произнес в ответ дроу, не отводя от хафлинга своих красных глаз.
- Погоди, что ты… - начал было Крейг, широко распахнув глаза, но когда дроу, сделав короткий жест своим воинам, дал им знак действовать, капитан Рваных Парусов так и не успел закончить фразу.
С оружием наготове свита темного эльфа молниеносно рассыпалась по помещению, в мгновение ока лишив жизни добрую половину подчиненных Крейга. Один из воинов дроу направил самострел на самого капитана, но на пути выпущенной им стрелы вдруг выросла громадная зеленокожая скала. Заслонив хафлинга от стрелы, Гарм тут же кинулся на темного эльфа, одним сокрушительным ударом впечатав его в пол. Следующей жертвой полуорк готов был выбрать предводителя дроу, но, когда на него со спины кинулись сразу двое воинов подземного мира, ему пришлось отвлечься на них. Воспользовавшись суматохой, Эринар с силой ударил ногой потерявшего бдительность пирата, что до этого держал клинок у его горла, и тот, выпустив оружие, повалился на пол. Подняв свой клинок, тифлинг одним ударом прервал жизнь вновь оказавшегося на ногах головореза, который тут же кинулся на него с ножом, после чего устремился на помощь Эварнель. Девушка тем временем уже вырвалась из хватки одного из бандитов, но второй, что был покрепче, с силой швырнул эльфийку на пол и уже держал в руках небольшой топорик, при помощи которого намеревался покончить с наглой остроухой девицей. Внезапный удар изогнутого клинка рассек его спину вдоль позвоночника, и пират, поперхнувшись собственной кровью, выронил топор на пол, тут же упав следом. Протянув Эварнель руку, Эринар помог ей подняться, но тут же был вынужден отскочить в сторону, уходя от удара клинка одного из воинов дроу. Темные эльфы вырезали всех подряд. Лишь немногие головорезы из команды Крейга еще оказывали им сопротивление. Даже гигант Гарм уже лежал на полу без движения, в то время как его капитан так и остался сидеть на троне, получив удар адамантиновым клинком темного эльфа прямо в сердце.
Вновь сжав в руках свой резной лук, Эварнель встретилась взглядом с красными глазами предводителя дроу. Не долго думая, она сделала то, что ей помешали сделать раньше. Стрела в ее руке легла на тетиву, натянувшуюся до предела, после чего с хищным свистом устремилась в цель. Главарь дроу не сделал ни шагу. Лишь легкий жест рукой за мгновение до того, как стрела достигла его лица, и вот перед ним возник барьер сияющей магической энергии, врезавшись в который, стрела эльфийки попросту разлетелась в щепки. Столь же легко и непринужденно вытянув руку вперед, дроу прошептал короткое заклинание, и с его пальцев сорвался сияющий поток колдовского фиолетового пламени, устремившийся в сторону Эварнель. Заметив яркую вспышку, свет которой рассек складское помещение, Эринар резко обернулся. И прямо на его глазах поток колдовского огня ударил прямо в грудь Эварнель, пронзив ее насквозь, заставив девушку пошатнуться и рухнуть на колени, а после бездыханно растянуться на деревянном полу, устремив невидящий взгляд своих широко раскрытых зеленых глаз в пустоту. Эварнель была мертва.
В этот момент время для Эринара словно замедлилось, заставляя его видеть каждое мгновение гибели своей возлюбленной так отчетливо, как это только было возможно. Глядя, как безжизненное тело Эварнель падает на пол, тифлинг чувствовал, как его сердце сжимается в тисках неописуемого горя и отчаяния, словно готовое в следующее мгновение разорваться в его груди. На эти несколько мучительных мгновений все остальное вокруг просто перестало для него существовать. Но когда он наконец смог оторвать взгляд своих заполненных слезами глаз от тела Эварнель и поднял их на того, кто был повинен в ее смерти, в его сердце словно прогремел взрыв, выпустив на волю пламя всепоглощающей ярости.
Его пальцы на рукояти клинка побелели от напряжения. Стоило только одному из воинов дроу совершить против него очередную атаку, как клинок в руках тифлинга молниеносно рассек его шею, отделив голову подземного эльфа от тела, а вырвавшийся из рук дроу адамантиновый клинок оказался в левой руке Эринара прежде, чем успел коснуться пола. Широко расставив клинки в стороны, тифлинг с воплем ярости кинулся на чародея дроу. Трое темных эльфов попытались встать у него на пути, и все трое упали замертво, сраженные столь быстрыми ударами, что их едва можно было уловить взглядом. Разъяренный тифлинг чувствовал, как крошечные стрелы из самострелов дроу впиваются в его спину, но ему было все равно. Всего несколько шагов отделяли его от убийцы Эварнель. Но внезапно его ноги просто перестали его слушаться, и Эринар, споткнувшись на ровном месте, рухнул на пол, выронив до этого так крепко сжатые в его ладонях клинки. Тут же он попытался подняться, но не смог даже оттолкнуться от пола руками, которые к тому моменту тоже отнялись. Он чувствовал, как по его телу растекается яд, которым были смазаны наконечники стрел дроу, парализуя одну часть его тела за другой и медленно подбираясь к мозгу. А стрел из его спины торчало аж три штуки. С трудом поднимая голову, тифлинг с ненавистью взирал на предводителя темных эльфов, сквозь сжатые зубы осыпая его самыми страшными проклятиями. Дроу-чародей тем временем обвел взглядом полное мертвых тел помещение и, приблизившись к быстро теряющему сознание тифлингу, остановился возле него, указав на него пальцем. Веки Эринара уже закрылись, но он все еще слышал ледяной голос чародея, отдававший команду своим оставшимся в живых подчиненным. Слова на языке темных эльфов были изысканы и изящны, но суровый ледяной голос чародея придавал им совсем иной тон, полный жестокости и скрытой агрессии. Он не знал языка дроу, но с замиранием сердца он узнал одно-единственное слово, прежде чем сознание окончательно покинуло его. Слово, что звучит одинаково на всех языках.
Андердарк.
========== Глава пятая. Царство тьмы. ==========
Жуткая боль во всем теле стала первым ощущением, приветствовавшим Эринара при его нелегком пробуждении. Горячая кровь с силой заструилась по жилам, освобождая тело и разум тифлинга из плена онемения, вызванного ядом на наконечниках стрел темных эльфов. Он словно перенес кратковременную смерть и теперь вновь возвращался к жизни. И возвращение это было болезненным. Голова шла кругом, кровь бешено пульсировала в висках, отдаваясь в ушах оглушительным стуком. Вместе с волнами боли он теперь вновь чувствовал свои руки и ноги, но пока просто не мог ими пошевелить. Отчасти потому, что сейчас он едва находил для этого силы. Но, слабо дернув руками, он понял, что это далеко не главная причина. Запястья тифлинга были крепко стянуты веревкой за его спиной. Попытка пошевелить ногой тоже ни к чему не привела. Резко распахнув глаза, Эринар попытался осмотреться, но единственным, что предстало его взору, стала кромешная непроглядная тьма. Тифлинг не был лишен способности видеть в темноте, но в окружившем его сейчас кромешном мраке он не мог разглядеть совершенно ничего. И, хоть он не имел ни малейшего представления о том, где сейчас находится, в одном он был уверен - он висел вниз головой, перекинутый через плечо какого-то очень большого и сильного существа, которое крепкой хваткой держало его за ноги. Исходящее от пленившего его монстра зловоние было просто чудовищным, но это только быстрее приводило Эринара в чувства. Ни его клинков, ни мешка с дьявольской сферой при тифлинге уже не было. Но его это мало волновало, потому как в этот момент в сознание Эринара хлынули воспоминания о том, что произошло в Лускане. К утихающей физической боли добавилась нарастающая душевная, когда перед глазами вновь отчетливо возникла картина гибели Эварнель. Его возлюбленной Эварнель. На его глазах заклинание коварного темноэльфийского мага лишило ее жизни, и он ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это. Как не мог ничего сделать и сейчас, когда неведомое чудовище несло его сквозь непроглядный мрак в неизвестном направлении. Пылающая ярость в сердце тифлинга вступила в схватку с ледяной печалью, словно разрывая его душу изнутри. Но в конце концов отчаяние все же взяло верх, и Эринар, до этого слабо дергавшийся в мертвой хватке монстра, чего тот, вероятно, даже не замечал, теперь безвольно повис без движения, слегка прикрытыми глазами уставившись в темноту.