Тьма крохотной камеры медленно рассеивалась перед открывшимися глазами Эринара, с неохотой отступая под натиском слабого фиолетового сияния кристаллов, в то время как тело и разум тифлинга столь же медленно приходили в себя после вызванного ядом оцепенения. Да, он снова оказался в своей клетке, на этот раз совсем один. За подобными острым изогнутым лезвиям прутьями решетки не было ни кошмарного иллитида, стремящегося вторгнуться в его мысли, ни кого бы то ни было еще, и тифлинг был несказанно рад тому, что его впервые за долгое время наконец оставили в покое. Его нога была обработана и перевязана, от боли в недавно полученных ранах не осталось и следа. А в самом углу камеры он заметил небольшой стоящий на полу поднос. Судя по всему, взявшие его в рабство твари наконец вспомнили, что и жителям поверхности для выживания необходима пища. Живот тифлинга громко заурчал в ответ его мыслям, и Эринар, усевшись на пол в углу камеры и опустив поднос на колени, принялся рассматривать его содержимое. Выглядела эта еда не слишком аппетитно и представляла собой смесь мелко порезанных люминесцентных грибов и какого-то мягкого, почти напоминающего желе мяса, среди которого местами виднелись крохотные лапки и кусочки хитиновых панцирей его прежних владельцев. Не скрывая отвращения, тифлинг поморщился, но через несколько секунд все же поддался голоду и решился попробовать этот деликатес. На вкус эта смесь оказалась не на много приятнее, чем на вид. Но выбирать не приходилось, и Эринар принялся быстро поглощать принесенную ему пищу, стараясь проглатывать эту гадость как можно скорее, чтобы не чувствовать отвратного вкуса приправленных грибами жуков.
Внезапный оглушительный удар по прутьям решетки за его спиной заставил Эринара отшатнуться прочь и выронить поднос из рук. Быстро вскочив на ноги, тифлинг обернулся и увидел жуткую зеленокожую морду с громадными клыками, злобно скалящуюся на него из соседней камеры. Но самым жутким было то, что это лицо было тифлингу знакомо…
- Ты… мерзкая хвостатая букашка. - прохрипел полуорк, прижимаясь огромным подбородком к стоящей на его пути решетке, - Я тебя на кусочки разорву!
Это был Гарм, бывший телохранитель Крейга Рваного Паруса. Громадный полуорк, подобный здоровенной зеленокожей горе, кровожадным взглядом буравил тифлинга сверху вниз, ростом превышая того в полтора раза.
- Гарм! А я то думал, ты погиб там, в Луск… - попытался найти слова Эринар, но оглушительный рев громилы прервал его на полуслове, заставив отшатнуться от разделявшей их решетки еще на шаг.
- Заткнись, ничтожество! Это все ты! Ты! Ты во всем виноват! Из-за тебя капитана убили! Из-за тебя я теперь в рабстве! - объятый яростью Гарм колотил тяжеленными кулаками по решетке и изрыгал в адрес тифлинга проклятия несколько минут без перерыва.
Когда же он прервался, чтобы перевести дыхание, Эринар вновь попытался заговорить.
- Послушай… что было, то было. Сейчас мы оба здесь, и если мы объединим усилия, то у нас будет шанс отсюда… - и вновь тифлинг был прерван на полуслове еще более громогласным и яростным криком.
- Я убью тебя, мразь! Разорву на части! Оторву руки, ноги и твой поганый хвост и брошу истекать кровью, а потом… - полуорк продолжал осыпать тифлинга угрозами жестокой расправы еще очень долго, и даже плотно прижатые к ушам ладони не спасли Эринара от его жуткого рева, что эхом разносился по всей темнице.
С некоторой досадой он взглянул на перевернутый поднос и рассыпанную по полу еду, а после просто забился в угол своей клетки, погрузившись в собственные мрачные мысли.
Время здесь тянулось мучительно долго, ничто не возвещало о смене дня и ночи, если в Андердарке вообще существовали такие понятия. Потому Эринар не имел даже малейшего представления о том, сколько уже провел здесь времени, стараясь изо всех сил отгонять навязчивую мысль о том, что эта мрачная темница будет теперь окружать его до конца его дней. И он не заметил, как по ту сторону решетки возник высокий худощавый силуэт, принесший весть о том, что пришло ему время вновь выйти на арену…
Крепко сжимая рукояти адамантиновых клинков, Эринар уверенным шагом двигался навстречу поднимающейся решетке, из-за которой его приветствовало тусклое фиолетовое свечение и гул нетерпеливых криков жестоких красноглазых зрителей. Как и прежде, на арене он появился первым, и хор голосов стал громче, приветствуя умелого бойца, запомнившегося темным эльфам с прошлого представления, стоило только тифлингу показаться из-под высокой арки. Шагнув ближе к центру арены, Эринар обвел беснующуюся на трибунах толпу презрительным взглядом. Все они были для него на одно лицо, кровожадные, бессердечные чудовища из глубин царства кромешной тьмы. Все, кроме одного, при виде которого простое презрение в сердце Эринара начало сменяться растущим гневом. В первом ряду на роскошном троне, спинку которого украшал широкий рельефный узор в виде раскинутых в стороны паучьих лап, восседала величественного вида женщина дроу в откровенном белом платье, расшитом традиционными для темных эльфов узорами в форме колец паутины. Но вовсе не она приковала к себе взгляд тифлинга. По правую руку женщины с неизменным высокомерием и надменностью во взгляде сидел дроу, лицо которого Эринар узнал бы среди сотни других темнокожих отродий Андердарка. Блестящие черные доспехи на нем сменились изящной приталенной мантией, выполненной в черных и фиолетовых тонах, но тифлинг все равно без труда распознал в нем того самого чародея, что был виновником всех недавних бед. Поблескивающие во тьме белые глаза Эринара с ненавистью впились в трижды проклятого колдуна, но тот, похоже, не обращал на это никакого внимания, устремив свой взгляд на другой край арены, где начала подниматься другая решетка, из-за которой показался сегодняшний противник хвостатого гладиатора.