Выбрать главу

После боя принявшие в нем участие несчастные души были надолго заточены в глубинах форта. Их казармы во многом напоминали тюремное помещение на Флегетосе, откуда для Эринара началось его путешествие по Девяти Кругам Ада. Весь легион загнали в несколько таких камер, где им приходилось в жуткой тесноте находить себе место среди своих товарищей. Жаровен с горящими душами здесь не было к большому облегчению чувствительного к их мучениям тифлинга. Однако скоро у него здесь возникла другая проблема. Его - единственного живого пленника дьяволов - терзал нарастающий голод и нестерпимая жажда, однако, как он ни просил своих тюремщиков, кормить его тут явно никто не собирался. Со временем ему начало казаться, что его собственный желудок начинает пожирать его изнутри. За долгое время, проведенное в заточении на Авернусе, тифлинг заметно истощал, его щеки впали, кости проступили сквозь сероватую кожу. Много раз он засыпал в углах темницы, думая, что его глаза больше никогда не откроются, но по какой-то необъяснимой причине здесь, в Бааторе, он просто не мог умереть от голода.

Через какое-то время души стали время от времени покидать подземелье форта и под конвоем шипастых дьяволов с адскими гончими на цепях выходить за ворота в безжизненные пустоши. Здесь они собирали кости, которыми пустоши Авернуса были просто усыпаны после тысяч жестоких сражений. Собирая столько костей, сколько могли унести, невольники стаскивали их во двор форта Гримскал для кошмарного произведения искусства, непрерывным совершенствованием которого Велкорикс был просто одержим. Костяное древо во дворе форта становилось больше с каждым днем, когда крылатые спинагоны располагали на нем все новые и новые элементы, что в изобилии стекались сюда на спинах солдат легиона. Нередко на земли Авернуса с багровых небес обрушивались огненные ливни и ураганы алых кристальных осколков, что часто разрушали костяной шедевр почти до самого основания. В такие дни любой, кому была дорога его жизнь, старался держаться подальше от ярости рогатого дьявола. И все же командир форта даже не задумывался о том, чтобы хоть как-то обезопасить свое творение от беспощадных ударов стихии. Казалось, мучить своих солдат непосильным физическим трудом за стенами форта ему доставляло не меньше удовольствия, чем лицезреть результаты их вылазок. Изредка во время выходов за стены им попадались одинокие блуждающие среди растущих из земли кристаллов дретчи - возможно те, кто успел сбежать во время последней битвы у ворот форта. Застигнутые врасплох патрулями баатезу эти беспомощные поодиночке демоны быстро придавались мечу. Еще реже некоторые души легиона пытались отбиться от остальных и незаметно скрыться, но таких храбрецов тут же настигали спущенные с цепи адские гончие, разрывая бедняг на куски прямо на глазах товарищей. Поначалу и в голову Эринара приходили мысли попытаться удрать от дьявольских тюремщиков и скрыться от них, петляя между крупными красными осколками, торчащими из земли повсюду. Но каждый раз он ловил себя на мысли, что даже если ему удастся уйти от погони, идти здесь просто некуда. Нет смысла пытаться сбежать из темницы, когда весь мир вокруг него - одна большая тюрьма.

Когда во время очередной вылазки в пустоши среди кроваво-красных туч загрохотали взрывы, предвещавшие скорое начало огненного ливня, хаматула с адскими гончими на привязи велели собирателям костей разворачиваться и двигаться вдоль берега кровавой реки обратно к форту Гримскал. Несколько душ, побросавших найденное добро, чтобы двигаться быстрее, тут же ощутили на своих спинах целый град ударов плетей. Остальные, усвоив урок, пыхтя под весом костей в своих руках, поползли туда, где у самого горизонта виднелась высокая гора с расположившимся на ее склоне громадным рукотворным черепом. Первые огненные шары настигли конвой прежде, чем он успел достигнуть ворот. Немногие оставшиеся на стенах дьяволы спешили распахнуть адскую пасть, ведущую во двор форта, и двигающиеся так быстро, как только могли, души устремились внутрь спасительных укреплений. Со всех сторон раздавались предсмертные крики бедняг, которых настигла огненная кара небес Авернуса. Эринара и Джентри, к счастью, эта печальная участь обошла стороной, и они, побросав собранные кости во дворе, поспешили скрыться в глубинах форта.

Тяжело дыша, они ввалились в казармы вместе с другими душами. С момента, как они в первый раз тут оказались, в темнице стало заметно просторнее, ведь за время вылазок за стены легион поредел почти на четверть. Но стекающихся в Девять Кругов Ада душ всегда было в избытке, и скоро гарнизон стражей форта Гримскал должен был пополниться новыми несчастными невольниками.

- Паршиво выглядишь, дружище. - изрек Джентри, когда исхудавший тифлинг с выражающим лишь смертельную усталость лицом опустился на пол рядом с ним.

- Зато ты - лучше, чем когда бы то ни было. - усмехнулся Эринар в ответ, - Даже способность превращаться в зверя, гляжу, не потерял.

- Это ты о том, как я задал жару демонам в том бою? - произнес коротышка, закидывая руки за голову.

- Ага, точно. Стоит тебе почаще так делать, хоть повыше ростом будешь. - попытался пошутить тифлинг.

И, судя по кривой ухмылке оборотня, обнажившего свои острые клыки, ему это удалось.

- Все же почему ты попал сюда, Джентри? - произнес после недолгого молчания Эринар.

- Я ведь уже говорил тебе. Эти пауки в лесу… - заговорил он, но сразу был прерван.