Здесь, в реальном Сигиле, сеть коридоров была куда менее запутанной, чем на теневом плане. Миновав ряды камер со скулящими и трясущимися от страха пациентами лечебницы, тифлинг довольно быстро достиг лестницы, которая вывела его на крышу. Ни одного из служащих Заставы ему так и не встретилось. Похоже, по ночам им было чем заняться и кроме присмотра за безнадежно утратившими разум беднягами. Ночной Сигил встретил его мягким дуновением прохладного ветерка, когда Эринар ступил под затянутые бескрайними облаками небеса. После недолгой прогулки по крыше лечебницы тифлинг довольно быстро нашел способ спуститься на землю и серией ловких прыжков по карнизам и выступам на внешней стене Заставы он очень скоро вернулся на ночные улицы Города Дверей. Похоже, слухи о том, что сбежать отсюда невозможно, были сильно преувеличены. По крайней мере для того, кто находится в здравом уме.
К рассвету Эринар вернулся в жилище Странника, добавив добытый ночью компонент к тем, что ранее принес из лавки Вильгельма. Хозяин хибары на окраине Улья, как и обычно, был дома и поприветствовал тифлинга лишь одной короткой фразой.
- Твои силы растут на глазах. - вымолвил Странник, когда Эринар молча прошел мимо него, проследовав прямиком в подвал.
Только оказавшись в лаборатории, он задумался, что стояло за этими словами. Значило ли это, что его союзник впечатлен тем, что тифлингу в одиночку удалось одолеть древнего вампира? Или же Странник видел в нем что-то, о чем он сам не догадывался?… В любом случае эти слова подействовали на Эринара благотворно, укрепив его решимость идти до конца. В отсутствие тифлинга Нерион, следуя указаниям своего нового хозяина, аккуратно сортировал алхимические ингредиенты для грядущего ритуала. На появление того, кто его призвал, бес отреагировал только недовольным ворчанием себе под нос, продолжив добросовестно выполнять свою работу. Не смотря на всю свою непокорность и зловредный характер, сковавшая его во время призыва воля Эринара надежно удерживала мелкую инфернальную тварь в узде. Оставив флягу с кровью Дариуса на столе, Эринар, довольный тем, что пока все идет по плану, решил дать себе несколько часов отдыха, которого в последнее время он сам себя часто лишал.
Проснувшись уже вечером, тифлинг вновь спустился в лабораторию и принялся ходить по ней кругами в поисках некоторых нужных вещей, погребенных под грудами раскрытых книг. Ему предстояла еще одна встреча с Вильгельмом, и эта встреча обещала быть особенной. Для следующего шага оставался один последний ингредиент…
Едва тифлинг перешагнул через порог дома, его встретили быстро сгущающиеся сумерки. Дорога через стремительно пустеющий Город Дверей заняла куда меньше времени и была гораздо приятнее, чем в разгар дня. Эринар и не заметил, как быстрым шагом пересек почти половину города, вскоре оказавшись перед дверью трехэтажного здания, окруженного закрывшимися с закатом бутонами цветов. Как и прежде, дверь была слегка приоткрыта, и тифлинг без труда вошел внутрь.
- О, это снова вы! Не ожидал увидеть вас в такой поздний час. - не успев сделать и двух шагов от порога, Эринар чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности, когда гостеприимный хозяин лавки вылетел ему навстречу, - По правде говоря, я вообще не думал, что увижу вас вновь. Но, раз вы целы и невредимы, полагаю, вы решили все же оставить безумную затею навестить Дариуса…
По пристальному взгляду Эринара Вильгельм быстро понял, что ошибся. Хотя по выражению его лица нельзя было сказать, что это его удивило.
- Раз вы… получили от него все, что хотели, чем еще я могу вам помочь? - спокойно осведомился алхимик.
- Есть еще кое-что, чего не было в списке. -столь же невозмутимо ответил тифлинг, глядя в глаза собеседнику, - Один особый ингредиент, достать который помочь мне можете только вы.
- И что же это? - как ни старался Вильгельм скрыть настороженность в своем голосе, от Эринара не ускользнуло, как напрягся хозяин алхимической лавки.
И у него были на это все основания.
Сняв с пояса небольшой пузырек с непрозрачной черной жидкостью, тифлинг поднял его в руке до уровня своих глаз, чем заметно привлек внимание алхимика, а после вдруг резко повернул голову в его сторону.
- Прах лича. - коротко ответил Эринар.
На мгновение Вильгельм нахмурился, а после, широко распахнув свои черные глаза, попятился в недоумении. Этого просто не может быть. Он знал… хвостатый мерзавец знал его тайну с самого начала! В следующее мгновение Эринар увидел Вильгельма таким, каким миролюбивого хозяина алхимической лавки не видел никто уже многие десятилетия. Злобно оскалившись, мужчина развел руки в стороны, принявшись зловещим низким голосом торопливо бормотать заклинание. Теперь, когда нужды тратить силы на поддержание маскировки больше не было, иллюзорная кожа на лице Вильгельма пришла в движение, обращаясь в стремительно рассеивающиеся облачка черного дыма и открывая его истинное лицо - белоснежный человеческий череп, покрытый искусно вырезанными на нем колдовскими символами с двумя безупречно обработанными черными опалами в больших костяных глазницах. Даже Эринара такое зрелище заставило неподвижно замереть на месте. Но лишь ненадолго. К этой встрече он был готов.