- Ты ведь знал, что это будет… так. Знал, что мне придется пережить. Почему ты не предупредил меня? - спросил тифлинг, бросив хмурый взгляд в царящую под капюшоном Странника тьму.
- Есть вещи, к которым нельзя быть готовым. - вымолвил Странник в ответ, - Но теперь дело сделано, эта часть твоего пути осталась позади. Сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил.
- Набраться сил? - переспросил Эринар в недоумении, - Во мне уже сил больше, чем было когда-либо прежде. И я не намерен терять время, когда мы так близки к цели.
С этими словами тифлинг решительно направился к одному из столов и сгреб в охапку несколько заполненных зельями склянок, после чего вместе с ними присел в центре комнаты возле огромного магического круга.
- Нет, постой! После пережитого тобой ритуала ты можешь быть уязвим. Наберись терпения, Эринар! - попытался вразумить его странник.
Но Эринар, словно не слыша его, принялся вычерчивать на полу новые магические символы заранее приготовленными снадобьями, завершая магический круг. Когда дело было сделано, он ногой отодвинул почти опустевшие склянки в сторону и, подойдя к заваленному раскрытыми книгами столу, взял венчавший его темный гримуар в руки. Все это время не покидавший лаборатории Нерион, повиснув на своих крыльях в воздухе, замер над плечом хозяина, глядя, как тот перелистывает ветхие страницы в поисках нужного заклинания. Когда же нужная страница была найдена, бес в ужасе отпрянул в сторону.
- Тебе этим ритуалом мозги выжгло что ли? Это заклинание тебе не по силам! - заверещал бес, кружась над головой Эринара, - Да и кого вообще ты собрался призывать этим…
Озарение пришло в крохотную голову Нериона прежде, чем он успел закончить свой вопрос. А Эринар тем временем расположился перед кругом и зловеще-низким голосом принялся произносить слова заклинания призыва.
С первыми же его словами символы внутри круга принялись поочередно вспыхивать нарастающим алым свечением. Парой секунд спустя и линии круга ожили, выпуская в подвал хибары на окраине Улья языки багрового пламени из глубин нижних планов. Разгораясь все ярче, замысловатый узор на каменном полу принялся испускать потоки жутких потусторонних энергий, устремившиеся вверх и начавшие формировать полыхающее кольцо открывающегося портала. В целом заклинание было похоже на то, при помощи которого Эринар ранее призвал Нериона. Но эта колдовская формула была предназначена для призыва с внешних планов куда более могущественных сущностей. И именно одному из таких существ принадлежало имя, которое тифлинг произнес, завершив прочтение заклинания. Имя, заставлявшее содрогаться целые миры.
- Балренитар! - воскликнул он громко, заставив распахнувшиеся посреди магического круга врата в Баатор взорваться ослепительной огненной вспышкой.
Но вместо того, чтобы рассеяться, пламя этого взрыва обратилось в бушующий огненный вихрь, начавший стремительно менять форму, образуя в центре круга громадный пылающий силуэт - могучее тело с парой сложенных за спиной крыльев и голову с чудовищной звериной мордой, рогами едва не подпирающую потолок. Когда пламя погасло, Балренитар предстал перед Эринаром во плоти, злобно взирая на него парой пылающих в полумраке глаз.
- Ты… - прорычал пещерный дьявол своим ужасающим голосом, - Как посмел ты покинуть мой легион… да еще и забрать у меня одного из моих самых верных слуг?!
Когда пылающий взгляд Балренитара пал на Нериона, бес в ужасе заметался из стороны в сторону, не найдя выхода лучше, чем спрятаться за спиной своего нового хозяина. Эринара же больше не пугал ни этот жуткий голос, ни испепеляющий взгляд дьявола, который Балренитар вновь обратил на него. Не дрогнул и остановившийся неподалеку Странник, на которого дьявол не обратил никакого внимания, словно просто не видел его.
- А теперь ты посмел самостоятельно призвать меня. И, как вижу, ты хорошо подготовился. - произнес Балренитар, опустив глаза на магический круг под своими ногами, - Как же я раньше не увидел всего этого?…
Едва оказавшись здесь, пещерный дьявол почувствовал на себе его оковы. Он знал, что без чужой помощи ему никак не выбраться за пределы сдерживающего круга, а потому не тратил силы на попытки вырваться на свободу.
- Нужно было тебе просто смотреть в правильную сторону. - дерзко бросил ему в ответ Эринар.
- О, я вижу, с момента нашей последней встречи ты стал куда мудрее… и могущественнее. - зловеще усмехнулся Балренитар, скрестив свои когтистые лапы на покрытой чешуей груди, - Так для чего я тебе понадобился? Какой договор ты хочешь заключить на этот раз?
- О нет, больше никаких договоров. Теперь игра будет идти по моим правилам. - вымолвил тифлинг, подняв свою правую руку перед собой.
Дьявол вскинул свои тяжелые брови в недоумении, а после его жуткое лицо исказилось от того, что мало кто когда-либо видел на лице баатезу. Это был страх. Страх, который Эринар почувствовал отчетливо, словно дуновение ледяного ветра. Вытянув Длань Чернокнижника вперед, вслед за страхом пещерного дьявола он почувствовал бушующее в его сердце пламя. Неукротимый ураган разрушительного могущества, манящий тифлинга протянуть руку и взять его себе. Что он и сделал. Руны на его правой руке вспыхнули вновь, и в то же мгновение лабораторию огласил громогласный рев Балренитара. Запертый внутри сдерживающего круга баатезу в страхе задергался из стороны в сторону подобно загнанному зверю. А Эринар приближался к нему медленной неумолимой поступью, с каждой секундой медленно и мучительно похищая силу своего заклятого врага. Повинуясь движению его руки, Балренитар упал на колени, когда тифлинг без опаски пересек границу круга и замер прямо перед оскалившейся от боли и гнева мордой военачальника Баатора.
- Ты… не посмеешь. - тяжело выдохнул дьявол в лицо тифлингу, таращась на него в бессильной ярости.
В ответ тифлинг не произнес ни слова. Вместо этого он размахнулся и с силой впился пальцами своей правой руки в левый глаз Балренитара. Баатезу взревел от боли, но не шелохнулся, застыв на коленях, парализованный воздействием Длани. Как следует обхватив пульсирующее глазное яблоко пещерного дьявола, Эринар собрал в кулак все свои силы и резко потянул его на себя, вырывая пылающий и кровоточащий глаз из его глазницы. Рев Балренитара стал еще более оглушительным, когда он, лишившись глаза, наконец избавился от сковавшего его наваждения и тяжело рухнул на спину. А Эринар, шагнув назад из колдовского круга, пристально наблюдал, как глаз в его руке вдруг сам по себе поднялся над его ладонью, принявшись испускать стремительно окутывающий его черный туман. Потом вокруг него каким-то непостижимым образом начала формироваться тонкая прозрачная оболочка, заключив Око Дьявола под защиту прочной стеклянной сферы. Пока раненный и изможденный, но все еще живой Балренитар приходил в себя в своей колдовской темнице, Эринар обернулся к Страннику и Нериону, с довольной улыбкой явив им вновь обретенный артефакт. Весь вид беса говорил о том, что он был потрясен до глубины души. Безликий мрак под капюшоном Странника, как и прежде, не выражал совершенно ничего, но его слова убедили Эринара в обратном.
- Ты совершил невозможное. - раздался хор голосов из-под его капюшона, - Но это еще не конец.
Как всегда, он был прав. Заключенное внутри прозрачной сферы Око годилось разве что для того, чтобы вызывать у своего владельца ночные кошмары. Для того, чтобы высвободить его силу, Эринару нужна была помощь его единственных во всем Сигиле друзей. Ему были нужны теневые танцоры.
Той же ночью Эринар вместе с Оком Дьявола отправился в тайное убежище теневых танцоров. Быстро преодолев проход через царство теней, он проследовал прямиком к башне их крылатого лидера, застав Сайфера в своих покоях. Тифлинг сообщил затронутому теневым планом о том, что к нему в руки попал могущественный артефакт, который может представлять серьезную опасность для всей их организации, и попросил как можно скорее собрать всех в зале внизу. Сайфер, который уже многие месяцы называл Эринара своим другом и привык доверять ему, без промедления согласился и вместе с тифлингом покинул свою башню.