========== Глава девятая. Воля Туманов. ==========
Когда Эринар вернулся к Страннику и поведал ему о том, что ему показало Око, таинственный союзник подтвердил домыслы тифлинга.
- Это Венья. Третий из семи слоев небес, окружающих Гору Целестия. - озвучил Странник то, о чем Эринар, в последние месяцы среди прочего изучавший и структуру планов, сам уже догадывался, - Отыскать в Городе Дверей проход туда крайне непросто… для кого-то. Но не для тебя.
Даже не смотря на то, что глаз Странника не было видно во тьме его капюшона, Эринар заметил, что тот с самого возвращения тифлинга пристально смотрит на его левую ладонь и на вращающееся посреди нее Око Балренитара. И не меньше интереса к пробужденному Оку проявил мельтешащий из стороны в сторону неподалеку Нерион.
- Забери меня Бездна, тебе это все-таки удалось! - проверещал бес, моментально приблизившись к Эринару на своих крыльях и начав с любопытством разглядывать глаз в его руке, - Скажу честно, я с самого начала не верил, что у тебя получится. И до сих пор верю с трудом.
Молча отмахнувшись от беса и сразу поняв, к чему клонит его мрачный покровитель, Эринар закрыл глаза и, вытянув левую руку, сосредоточился на недавно обретенном Зрении Истины. Но на этот раз все было по-другому. Взор Ока хаотично скакал по всем возможным проходам, ведущим из Сигила на внешние и внутренние планы, заставляя образы десятков миров сменять друг друга в разуме тифлинга с такой скоростью, что у того моментально закружилась голова. Чувствуя, что так его сознание долго не выдержит, обладатель Ока резко сжал ладонь в кулак, закрыв Око Дьявола, и, тяжело дыша, распахнул глаза.
- Не могу. - выдохнул Эринар, - Эта штука… справиться с ней не так просто, как кажется.
- Понимаю… - прозвучал ему в ответ хор спокойных голосов, - Многим такую силу трудно даже осознать. Ничего удивительного, что весь потенциал Ока неподвластен тебе сразу.
- И что же делать? - отдышавшись, тифлинг поднял глаза, - Как теперь найти дорогу на Семь Небес?
- Придется попросить помощи у нашего старого знакомого алхимика. - тут же ответил Странник.
- Ты ведь помнишь, что я убил его, правда? - произнес Эринар, в недоумении приподняв правую бровь.
- Ты убил лича? - с иронией в множестве своих голосов переспросил мужчина в капюшоне, - Я знаю, что ты уничтожил его тело, но чтобы ты разделался с его филактерией я что-то не припоминаю.
Недовольно нахмурившись, тифлинг пристально уставился на Странника.
- Его душа по-прежнему цела и невредима внутри зачарованного сосуда. Найдешь его - и он ответит на все твои вопросы. - закончил он свою мысль, - А с твоими талантами найти что-то, несущее в себе такие сильные чары, не должно составить труда.
- Значит мне снова предстоит пересечь половину Сигила. По крайней мере это не такой далекий путь, какой ждет меня потом. - вздохнул тифлинг, переведя глаза на беса, - А ты пойдешь со мной.
- Чего? Думаешь, это хорошая идея, появляться в большом городе в компании кого-то вроде меня? - тут же запротестовал Нерион.
- Жителей Сигила не удивишь мелкой крылатой букашкой с нижних планов. - бросил Эринар в ответ и, жестом велев Нериону лететь следом, направился к выходу из дома.
Жилище Вильгельма предстало перед Эринаром в том же виде, в каком было, когда тифлинг в последний раз его покинул. Когда он вместе с бесом в предрассветных сумерках добрался до лавки алхимика, дверь по-прежнему была приоткрыта, а обезглавленный скелет в зеленой мантии нетронутым лежал на полу первого этажа. Похоже, после Эринара у Вильгельма пока не было посетителей. Оказавшись внутри, тифлинг осмотрелся по сторонам, с трудом представляя, что ему искать. Филактерией лича мог быть совершенно любой предмет. А еще редкий лич стал бы хранить столь жизненно важный предмет среди прочего хлама у всех на виду. Да и кто знает, насколько далеко мог зайти в стремлении обезопасить свою душу волшебник, которому хватило сил преодолеть смерть. Но начать поиски Эринар мог только отсюда.
Пока Нерион метался по алхимической лавке, бесцельно скидывая с полок склянки с зельями и ингредиентами, Эринар заглянул в дверной проем в дальнем конце помещения и принялся подниматься по обнаруженной за ним лестнице на второй этаж. Завершив свое восхождение, тифлинг оказался в лишенном окон помещении, тьму которого разгонял яркий свет множества невиданных им прежде разноцветных светящихся растений. Из расставленных на полу емкостей с землей к потолку тянулся целый сад экзотических цветов, подобные которым нельзя было встретить под открытым небом ни в одном из существующих миров. Зрелище было завораживающим, но, несмотря на это, Эринар быстрым шагом пересек помещение и принялся подниматься по крутой винтовой лестнице на третий этаж здания - в небольшую круглую башенку, откуда его манило к себе сильное магическое эхо. Башенка оказалась чем-то вроде личных покоев хозяина лавки. Кровати здесь не было, так как лишенному физиологических потребностей неживому колдуну сон был ни к чему. Но в остальном помещение было обставлено подобно личным апартаментам довольно состоятельной особы. И среди искусно выполненной резной мебели больше всего в глаза бросалось большое зеркало с позолоченной рамой, покрытой сложнейшими объемными узорами. Не в последнюю очередь оно привлекло внимание тифлинга потому, что стойкие вибрации колдовских энергий исходили именно от него.
- Самое время на себя в зеркало любоваться. - раздался вдруг мерзкий писклявый голос Нериона прямо у тифлинга над ухом.
Резко обернувшись от неожиданности, Эринар скорчил недовольную гримасу нагнавшему его бесу.
- Это точно не обычное зеркало. Я чувствую… - заговорил тифлинг, но тут же был перебит своим крылатым спутником.
- Да, да, это и квазиту понятно. - проверещал бес, сделав в воздухе петлю вокруг головы своего хозяина, - Сделать филактерию из зеркала было бы очень странным решением. Может, портал?
- Вот сейчас и проверим. - с этими словами Эринар схватил беса за хвост и с силой швырнул в гладкую зеркальную поверхность.
Но вместо того, чтобы со звоном отскочить от нее, Нерион с протяжным воплем прошел ее насквозь и скрылся из виду, вызвав на зеркале расходящиеся в стороны круги, словно на поверхности озера. Убедившись, что бес оказался прав, Эринар и сам без промедления переступил через резную позолоченную раму.
Одно короткое мгновение кромешной темноты предшествовало океану мерцающих потоков неудержимых энергий, окруживших Эринара со всех сторон, когда он ступил на твердую поверхность по другую сторону портала. За спиной его была громадная сияющая арка, под ногами - грубая каменистая почва, а небеса были подобны головокружительному сияющему водовороту хаотично пересекающихся магических потоков. Это был астральный план - царство чистой энергии, посреди которого дрейфовал небольшой островок твердой материи. Именно на этом островке тифлинг сейчас и оказался. А прямо перед ним возвышалось внушительное сооружение, каким-то непостижимым образом выполненное из плотно переплетающихся друг с другом извилистых каменных монолитов, усеянных крупными осколками черных опалов. Не было сомнений, что лич-алхимик приложил к этому свою костяную руку. Тут же в поле зрения тифлинга показался и Нерион. Громко вопя, бес петлял над землей из стороны в сторону, уклоняясь от не слишком ловких взмахов клинков в руках нескольких ветхих скелетов прямо перед входом в опаловую цитадель. Сняв с пояса вспыхнувший в его правой руке скимитар, Эринар пришел бесу на помощь. Держать второй клинок в ладони, посреди которой теперь располагалось дьявольское кроваво-красное Око, было не слишком удобно, но тифлинг и одной рукой без особого труда порубил неумелых костяных воинов на куски. Эринар никогда не слышал, чтобы нежити был ведом страх, потому его удивило, когда последний из привратников цитадели вдруг кинулся наутек и скрылся во тьме каменной арки, служившей этой громадной постройке входом. Одарив беса испепеляющим взглядом прежде, чем тот успел выдать очередную колкость, Эринар сделал шаг во мрак цитадели.