- Велкорикс! - воскликнул тифлинг, призывая себе на помощь одного из подчиненных Балренитара.
Несколько долгих секунд прошло прежде, чем из пылающего портала показалась кошмарная рогатая голова корнугона. Военачальник форта Гримскал был в явном замешательстве, что ему пришлось откликнуться на зов того, кто когда-то сам был лишь рядовым солдатом в его легионе. Но рогатый дьявол не посмел перечить превосходящей его теперь воле тифлинга. И он прибыл не один. Вместе с Велкориксом из-под арки на своих крыльях вырвалась стая игольчатых дьяволов, а вслед за ним, злобно скалясь, выходили свирепые адские гончие. Уже очень скоро на пути целестиалов стояло небольшое, но крайне опасное войско с нижних планов. Однако защитников Семи Небес это только подтолкнуло скорее кинуться в бой.
Гора Целестия уже очень давно не видела сражений в своих землях. И та жестокая битва, что сейчас разразилась на ее склонах, была способна заставить сердца небесных владык содрогнуться от ужаса и горя. Войско Баатора под началом хвостатого чернокнижника встретило небесных защитников со звериной яростью и кровожадностью. Еще до того, как планетары спускались на землю, на них набрасывались крылатые спинагоны, вонзая десятки смертоносных игл в их могучие тела. Израненные и окровавленные они падали на землю, где им в глотки вгрызались адские гончие, опаляя кожу и плоть адским огнем и разрывая поверженных врагов на куски. Долгое время дьяволы не подпускали целестиалов к своему предводителю, но небесных воинов становилось все больше и больше. И тогда Эринар решил сам вступить в битву. Шагнув вперед и вытянув правую руку навстречу разрываемым громом и молниями небесам, он заставил руны на ней вспыхнуть адским пламенем. Заметив это, несколько планетаров устремилось на своих крыльях прямо на него. Но когда тифлинг направил Длань Чернокнижника в их сторону, их белоснежные перья вдруг вспыхнули обжигающим потусторонним огнем. Крича и барахтаясь в воздухе, один за другим защитники Семи Небес падали на землю подобно каплям огненного дождя. Когда же несколько целестиалов попыталось пробиться сквозь стаю игольчатых дьяволов и напасть на тифлинга со спины, только одному из них удалось преодолеть яростно обороняющих своего господина спинагонов. С сияющим клинком в руках он стремительно мчался к Эринару на своих крыльях, намереваясь закончить эту битву одним точным ударом. Но когда до цели оставалась лишь пара взмахов могучих пернатых крыльев, тифлинг вдруг вытянул назад свою левую руку, из раскрытой ладони которой на крылатого героя уставился зловещий взор Ока Дьявола. Замерев в воздухе в страхе и замешательстве перед этим ужасающим кроваво-красным глазом, планетар помедлил лишь мгновение, которого хватило, чтобы его план обратился в ничто. Взмыв в воздух на своих чешуйчатых крыльях, Велкорикс оказался за спиной планетара и, схватив того своими жуткими когтистыми лапами за ноги и за гладко выбритый череп, одним движением оторвал небесному защитнику голову. Но когда планетар был повержен, из сверкающих молниями туч навстречу корнугону вырвался новый противник. Огромный змей с прочной блестящей чешуей и громадными пернатыми крыльями пришел на подмогу небесным защитникам. И Велкорикс, посчитав коатля врагом, достойным его могущества, моментально взмыл вверх, сцепившись с небесным змеем в схватке не на жизнь, а на смерть. Коатль был чрезвычайно силен и невообразимо ловок, не смотря на свои размеры. Извиваясь в воздухе и петляя из стороны в сторону, он ловко уклонялся от смертоносных когтей Велкорикса и проводил молниеносные атаки, стремясь вонзить в рогатого дьявола свои длинные острые клыки. Но корнугон ни в чем не уступал своему противнику, которому не доставало кровожадной ярости, пылающей в сердце крылатого баатезу. В конце концов именно эта ярость дала Велкориксу шанс повергнуть своего врага наземь. Когда громадные клыки коатля впились в его плечо, пронзив его насквозь, дьявол, игнорируя боль, принялся руками и ногами потрошить голову небесного змея. Оглашая все вокруг чудовищным ревом боли и бешено извиваясь в воздухе, коатль вместе с корнугоном рухнул на землю с громадной высоты, от чего оба могучих бойца разбились насмерть.
Тем временем на земле битва не утихала, а войско Баатора стремительно брало верх над защитниками Горы Целестия. Низвергнутые планетары с переломанными крыльями сгорали в насылаемом на них Эринаром адском огне и погибали от зубов и когтей адских гончих, но те, что еще были живы, не собирались сдаваться и намерены были биться до последней капли крови. И когда последние целестиалы были готовы кинуться навстречу своей смерти, над полем битвы раздался громкий женский голос:
- Остановитесь!
В то же мгновение сражение прекратилось. И планетары, и дьяволы, готовые мгновение назад кинуться друг на друга, замерли на месте, когда на залитой кровью траве перед ними показалась стройная девушка с длинными каштановыми волосами, облаченная в простое белое платье. Воины Баатора уже были готовы кинуться к ней и разорвать ее на части, но призвавший их тифлинг усилием воли заставил их сдержать этот кровожадный порыв. Шагнув вперед между рядов расступившихся перед ним дьяволов, Эринар вышел навстречу эльфийке, которая замерла на его пути в оцепенении, не способная поверить собственным глазам.
- Ты… это и вправду ты… - едва слышно молвила Эварнель, не сводя с тифлинга своих зеленых глаз.
- Да, это я. - дрожащим голосом произнес Эринар, продолжая идти к своей давно потерянной возлюбленной, - Эварнель, я пришел за тобой…
Услышав его голос, девушка закрыла лицо руками и тихо заплакала. При виде этого сердце тифлинга готово было разорваться на куски. Ускорив шаг, он развел руки в стороны с намерением обнять эльфийку. Но когда их разделял один только шаг, девушка вдруг явила ему свое залитое слезами лицо, взглянув на него глазами, полными презрения. Один этот взгляд заставил его тут же замереть на месте.
- Эварнель, я… прошел долгий путь, чтобы вновь встретиться с тобой. Чтобы вернуть тебя… - вымолвил Эринар, едва подбирая слова.
- Но какой ценой? - произнесла она сквозь не прекращающие течь слезы, - Столько крови, столько жертв, столько загубленных жизней. Неужели оно и вправду стоило того?
Эринар с трудом оторвал глаза от эльфийки и осмотрелся по сторонам. Еще недавно безмятежный зеленый луг теперь был залит кровью и завален чудовищно изуродованными телами. Это было поистине ужасающее зрелище. Венья, третий уровень Семи Небес, сейчас походил на одно из полей битв Войны Крови.
- Послушай, сейчас все это уже не важно, ведь мы снова вместе. Прошу, пойдем со мной… - попытался вразумить ее тифлинг, но она его словно не слышала.
- А скольких невинных ты погубил, чтобы добраться сюда? Ты предал и жестоко убил своих друзей, обратился к темному колдовству. Ты освободил того ужасного дьявола, которого пообещал мне не выпускать на свободу! - голос Эварнель сорвался на долгое неудержимое рыдание, но в конце концов она вновь нашла в себе силы говорить, борясь со с трудом сдерживаемыми всхлипами, - Эринар… тот Эринар, которого я знала, никогда не был злодеем. Я не знаю, кем… не знаю, чем ты стал. И не хочу знать.
Для тифлинга слова эльфийки стали ударом куда более сильным, чем все те, что он выдержал, чтобы вновь встретиться с ней. Он прошел сквозь пламя жесточайших сражений, выжил там, где любой другой встретил бы свою смерть, он сделал невозможное, чтобы вновь вернуть свою погибшую возлюбленную к жизни. И теперь, когда весь этот путь пройден, и он наконец стоит перед ней, Эварнель его отвергает. Почему? Почему она не может оценить того, что он ради нее сделал? Но этот вопрос в голове Эринара быстро сменился другим. Как она узнала, на что он пошел, чтобы добраться сюда?…
- Откуда тебе все это известно? - тихо спросил Эринар.
В ответ девушка вновь подняла не него глаза, а после устремила свой взгляд ему за спину, подняв руку и указав пальцем в том же направлении:
- Он показал мне.
Сердце Эринара ушло в пятки. Далеко не сразу он нашел в себе силы обернуться, боясь лицом к лицу столкнуться с тем, что сейчас находилось у него за спиной. Когда же он медленно повернулся к эльфийке спиной, перед ним стоял лишь знакомый силуэт в черной мантии с капюшоном, окруженный потоками густых черных теней.