Я неустанно благодарю Тота, не позволившего мне увидеть это, так что мои воспоминания о друге не запятнаны кровью. Даже сейчас я замечаю, что время от времени оглядываюсь, ожидая увидеть его серьезное лицо, на котором вдруг от моих слов появится улыбка, или шутливо засветятся его теплые карие глаза – как обычно, за мой счет.
Тенру никто не смог бы спасти, хотя это не облегчает состояние Сенмута, который винит себя за то, что просто стоял рядом, как и все остальные, ошеломленный зрелищем, произошедшим у него на глазах. Но по крайней мере ему удалось спасти то, что осталось от человека, которого он полюбил как отца и брата, которого бросили в пыль и оставили гнить на солнце. Сенмут осмелился забрать тело Тенры, лишь когда опустилась темнота, и отнес его в Дом Мертвых, где мужа Небет знают так же хорошо, как и того, кого он принес. И у Сенмута есть средства позолотить ладони тех, кто протягивает руки. Иначе бы его выгнали, ибо там не место убийцам. То есть, кроме смертных богов, сидящих на троне Гора.
Получилось, что на трон претендовали три Фараона подряд, можно сказать, почти одновременно. Чтобы запутать тех, кто попытается уничтожить ее во второй раз, Асет начинает путешествие через вечность в 4-й год правления Сменхкаре, 18-й год правления Эхнатона и 1-й год правления Рамзеса. Поскольку она путешествует еще и под вымышленным именем, как пожелал Тенра, Небет сама нарисовала маску и разрисовала обмотки своей возлюбленной подруги, чтобы душа Асет наверняка нашла свое тело.
Я же, когда друг моего детства избавил этот мир от зла, чтобы спасти свою дочь, уничтожил останки женщины, убившей по меньшей мере двоих своих дочерей, – я выкрал ночью труп Нефертити и отнес его к реке, где крокодилы откладывают яйца. Так же признаюсь, что действовал не один, хотя не в праве разглашать имя своего сообщника. Это право я оставляю ему, когда придет его время, хотя охотно признаю, что нас обоих порадовал наш поступок. И осознание того, что кошка больше никого не убьет – ни в этом мире, ни в следующем.
Тенра однажды сказал, что без Асет он не был бы цельным. Думаю, она без него тоже. Поэтому я устроил так, чтобы та его часть, которую он считал истинным вместилищем наших мыслей и чувств, путешествовала с ней. И пойдет он с открытыми глазами, хотя Тенра искренне верил, что дорога к вечной жизни лежит через то, чему мы можем научиться и что можем оставить другим, а не через наши изношенные тела, которые со временем превратятся в пыль. Но кто может знать наверняка? А какой толк все видеть, если не можешь записать то, что видишь? Так что об этом я тоже позаботился.
Это письмо я тоже положу вместе с телом, чтобы Осирис и его судьи знали правду о том, как жил мой друг. Если Тенра был прав, тогда вместо его головы и сердца останется его дневник и карта Асет. Карта, на которой показаны сосуды, переносящие только кровь. Те, которые Асет изобразила красным цветом, пульсируя уносят кровь от сердца, а в синих она темнее и течет не так быстро. Может, поэтому перерезать один из этих менее опасно.
Медицинский свиток Тенры останется у меня – это подарок, скопированный самым талантливым писцом, который когда либо жил в Двух Землях, ведь именно Асет украсила папирус разнообразными цветными зверьками, рассказывающими отдельную историю: эти сценки придают глубину тому, что Тенра узнал из своих опытов.
Поскольку Асет обо многом договорилась с Небет, Хапимере поплывет в Анибу с Сенмутом и моей дочерью, как пожелали ее родители. И вместе с ними – Мерит, и я молюсь, чтобы она полюбила моего внука так же, как любила его тезку.
Сенахтенра. Он для меня и отец, и брат, и сын. Друг молодости, якорь, с которым плыл мой ялик по бурному потоку жизни. Отражение моего ка. Каким чужим и пустынным кажется без него родной город. Но все равно тут не так пусто, как у меня в сердце.
Макс сидел, уставившись на последний лист, а потом понял, что следует добавить:
– Подписано «Меренпта, некогда Главный Врач Северной Армии и Главный Врач Фараона, теперь суну народа Уасета, которым ранее был друг моего детства».
Он подняла глаза и увидел, что по щекам Кейт беззвучно бегут слезы.
– Может, подождать, и прочесть остальное потом?