— Что…
Другое движение — слева. Коул вскрикнул. Потом наступила тишина.
— Камерон! — завопила Элизабет.
Ничего.
— Питер! Том!
Никто не ответил.
— Боже мой… — прошептала Элизабет.
Шорох шагов по песку. Кто-то приближался к ней в темноте. Слезы заструились по ее щекам. Она даже не пыталась бежать. Она продолжала молча плакать. Ничего другого ей не оставалось.
Холодный жесткий предмет надавил ей на шею. Она почувствовала на коже чье-то дыхание. Потом снова послышался треск.
Тьма сомкнулась над ней.
ГЛАВА 72
― Хочешь чипсов? — спросил Голос.
Томас открыл глаза.
Питер сидел в кресле на колесиках. Связанный.
За его спиной стоял стол, уставленный видеомониторами.
— Я знаю, ты любишь чипсы. Так бери, — сказал Голос.
Человек был все в том же шлеме-маске. В той же камуфляжной куртке. И протягивал ребенку упаковку «Принглз» со снятой крышкой.
— Но я не могу их достать, — прохныкал Питер, руки которого были примотаны скотчем к подлокотникам кресла. — Мне больно…
— Ах вот как? — насмешливо спросил Голос. — Ну, извини. Ничем не могу помочь.
Томас увидел, что его собственные ноги тоже привязаны к прутьям кровати. Запястья были связаны за спиной. Возле самого его лица на груде каких-то приборов стоял термометр, показывавший 28 градусов. Воняло по́том, на полу валялись обертки от фастфуда и сладостей.
Он готов был спорить на последнюю рубашку, что Сет провел здесь всю эту неделю.
Но человек, стоявший перед ним, со странным высоким голосом, слегка механическим, был не Сет.
Лицо в маске обернулось к нему.
— А, наконец-то мы очнулись, — сказал человек.
— Элизабет, — дрожащими губами прошептал Томас.
Тот пожал плечами.
— Казнена.
В комнате глухо гудел вентилятор. Томас закрыл глаза.
— И Камерон тоже, — небрежно добавил Голос. — Какой неприятный тип! Мне с самого начала хотелось отдать его на растерзание саранче! Как раз соответствует восьмой казни — о нашествии саранчи. Но в конце концов я просто отсек ему голову.
Он отошел от стола и прошелся по комнате.
— Что ж, режиссер должен уметь видоизменять свое творение.
— Вы не режиссер. Просто душевнобольной.
— С Элизабет было проще. Девятая казнь: мир погружается во тьму.
— Где она?
Человек показал на круглое отверстие в полу.
— Это старый колодец. Очень глубокий, надо полагать. Вплоть до уровня подземных грунтовых вод, откуда снабжается водонапорная башня. Но это еще не самое интересное. — Он поднял палец. — Видите эту лестницу у нас над головой, к которой приставлена стремянка? Там, наверху, была наружная часть колодца. Само собой, я ее разрушил, чтобы вы ничего не заметили.
Он воздел обе руки и с победоносным видом взглянул на Томаса.
— А наверху знаете что?
Томас пожал плечами.
— Ваш автобус! — воскликнул Голос. — Точнее, то, что от него осталось. Достаточно было лишь немного разгрести обломки — и вы увидели бы лестницу, ведущую вниз! Именно этим путем мы с Сетом переправляли сюда наших жертв. Мы все время были у вас под носом. С самого начала!
Томас сжал кулаки. Его переполнял гнев. Когда он разжал их, то заметил, что веревка, связывающая его запястья, слегка ослабла.
— Вы с Сетом… Вы его брат, не так ли?
Собеседник на мгновение замер.
— Браво, — вздохнул Голос. — В самом деле, я его брат. Младший — у нас тринадцать лет разницы. А я все думал: догадаетесь вы или нет.
Томас медленно, почти незаметно шевелил кистями рук. Если удастся выиграть хотя бы несколько минут…
— Он действительно шизофреник?
— Хороший вопрос! Увы, ответа я не знаю. Доктор Уэлш говорил, что да, но Сет хорошо умеет блефовать. Он всегда был выдумщик. Настоящий гений.
— Но все же не такой, как ты… Сесил?
Молчание длилось несколько секунд. Потом из-под маски донеслись сдавленные звуки, напоминающие икоту, — сначала медленные, затем конвульсивные, понемногу перерастающие в откровенный смех.
— Очень хорошо, Линкольн! Просто потрясающе!
Маска упала на стол. Юный бензозаправщик пригладил рыжие волосы и взглянул Томасу в глаза.
Сейчас он вовсе не казался давешним придурком.
— Сет меня предупреждал, что вы чертовски умны. Но должен признаться, я все равно сильно впечатлен.
Томас услышал щелчок взведенного курка. Затем Сесил навел на него револьвер.
— А могу я спросить, как вы узнали?..
— Видеозапись в кабинете Хейзел Кейн.