— Нет, конечно. А теперь иди. С твоим бейджиком ты минуешь все преграды.
Сет направился к слегка светящемуся контуру двери. Сквозь нее глухо доносились обрывки разговоров.
— Да, и еще одно… — снова заговорил Голос.
Сет остановился.
— Что?
— Оставь это.
— Что именно?
— Свой страх. Он тебе не нужен. Это они должны перед тобой трепетать.
— Они должны трепетать, — повторил Сет.
— Именно.
Сет открыл дверь, и его лицо мягко овеяло сквозняком. Он плотнее запахнул полы куртки. Дверь снова закрылась у него за спиной.
Он вернулся в мир живых.
Взгляд его упал на свободный столик, и он почувствовал, как ноги сами собой подкашиваются. Он почти рухнул в кресло и поставил обе сумки возле огромного панорамного окна — теперь никто не смог бы до них добраться так, чтобы он этого не заметил. Потом порылся в карманах и выложил на стол упаковку мятных пастилок.
Он пристально смотрел на нее какое-то время, словно хотел убедиться в ее реальности.
— Мама сказала, что я могу поиграть с тобой. Хочешь?
Он узнал давешнюю девочку и заставил себя улыбнуться.
Потом рядом с ним появилась более высокая фигура. Юбка женщины загородила ему обзор. Очевидно было, что Мэг не собиралась отказываться от своей цели так легко.
— Вот, я принесла тебе кофе, — сказала она, ставя чашку на низкий столик. Потом заметила сумки и спросила: — У тебя какие-то дела?
— Нет, никаких. Но мне нужно побыть одному.
— Никто не хочет быть один, — возразила Мэг. — Можешь прийти к нам в это воскресенье.
Взгляд Сета блуждал вдоль панорамы Лос-Анджелеса.
— Но еще только пятница, Мэг. До воскресенья может много чего случиться. И потом, мне нужно будет уехать на какое-то время. У меня новая работа.
Мэг никак не отреагировала. Она на несколько секунд прикрыла глаза, потом снова открыла и пристально взглянула на него.
— То есть ты уйдешь с работы в техобслуживании? Она тебе так надоела? Мне кажется, ты меняешь шило на мыло. Ты часто где-то пропадал в последнее время…
— Мне нужно расслабиться, Мэг. Просто расслабиться…
Она отвернулась.
— Ну, как хочешь. В конце концов, между нами не было ничего особенного.
Сет ничего не ответил. Мэг выпрямилась.
— Ну что ж. Меня тоже ждет работа.
— Пока, — сказал Сет.
Он смотрел вслед Мэг и ее дочери. У него еще было время передумать. Изменить свои планы.
Но он ничего не сделал.
В холле отеля по-прежнему царила суматоха.
Перед ним три девушки в окружении охранников, смеясь, спускались вниз на эскалаторе. Чернокожий мужчина отошел от стойки бара и через несколько секунд встал на ступеньку того же эскалатора. За ним последовала молодая женщина с чуть припухшими веками, свидетельствовавшими о том, что она недавно плакала. Никто из них не заметил Сета.
К нему приблизился служащий, из уха которого тянулся проводок наушника.
— Вы уезжаете? — спросил он, указывая на сумки. — Вызвать шофера?
— Нет, Гарольд. Я уезжаю путешествовать, сам по себе.
Как он и предвидел, собеседник застыл от изумления.
— Путешествовать?
— Угу.
— Без сопровождающих?
— Именно.
— Но… ваш статус не позволяет вам уехать просто так. Я еще могу закрыть глаза на прогулку по городу. Но это…
В глубине души Сет ликовал. Впервые он не испытывал желания убить Гарольда Крампа, начальника службы безопасности отеля и — по совместительству — человека, которому было поручено за ним присматривать.
— Ты собираешься меня задержать, Крамп? — бархатным голосом спросил он.
Тот издал какой-то сдавленный звук.
— Я так и думал. Ну давай, действуй.
Сет оттолкнул охранника плечом и направился к эскалатору, вскинув сумку на плечо, как самый заурядный турист. Он почти готов был засвистеть.
— Предупреждаю вас, — крикнул Крамп ему в спину, — что я немедленно свяжусь с вашим психотерапевтом!
Сет, не оборачиваясь, вскинул кулак с выставленным средним пальцем.
— Передай ему это от меня!
И, шагнув на эскалатор, через мгновение скрылся из вида.
ГЛАВА 8
Томас ожидал чего угодно, но только не этого.
Он думал, что отъезд будет представлять собой живописное зрелище. Огромная толпа, телохранители, фотовспышки, вопли фанатов… Красная ковровая дорожка, в конце которой участников шоу ждут роскошные лимузины, сверкающие, словно хрустальные люстры. Ну и спецэффекты — фейерверки или самолеты, выписывающие имена участников в воздухе. И целая стая вертолетов, откуда ведется съемка, которая транслируется одновременно на гигантские экраны вокруг отеля и во все города страны… Наверняка найдутся сумасшедшие телезрители, которые будут даже записывать все это на видео, а потом звать в гости приятелей: «Я взял пива, Боб, заходи, располагайся, не упусти ничего!»