— Не переживайте, — хмыкнул Мастер зелий. — У директора есть планы на все случаи жизни. Какой-нибудь да пригодится.
Халифа невольно тоже понизила голос.
— Еще совсем недавно я была абсолютно уверена в том, что именно вы поможете мне осуществить напутствие предка. Но почему вы… — она запнулась в поисках подходящего слова, — вручили меня директору, и отстранились? Почему теперь вы ведете себя так, словно… словно не хотите вмешиваться?
Снейп сложил руки на груди.
— Почему же тогда сейчас с вами я, а не директор?
— Да, вы помогаете, но ведь это он попросил вас! Вы пытаетесь… как это называется?.. уйти на второй план, — с упреком сказала девушка.
— Совершенно верно, — согласился профессор. — У меня никогда не было желания играть главные роли. Я предпочитаю заниматься реальными вещами. А разрабатывать масштабные стратегии и верить в пророчества предоставляю другим.
И тут девушку осенило:
— У вас есть свой план! — Снейп не пытался возражать, и она продолжила: — И даже не один, я думаю. Вы, с вашей предусмотрительностью, наверняка давным-давно просчитали все возможные варианты развития событий, и с моим участием, и без него.
Профессор вздохнул.
— И вы это поняли только сейчас? Лестного же я был о вас мнения…
— И какую же роль в ваших планах играет Гарри?
Снейп немного помолчал, словно подбирая приемлемое для турчанки объяснение.
— Обстоятельства сложились таким образом, — начал он, — что у Поттера, как и у вас, практически нет выбора. После известных вам летних событий он теперь постоянно находится в опасности. Но если раньше Темный Лорд был слишком слаб, чтобы осуществить успешное нападение, то теперь он может в любой момент попытаться уничтожить того, кто однажды уже поверг его в небытие, и может сделать это снова. Существует некое пророчество, согласно которому Поттер должен окончательно уничтожить Лорда. Это все, что вам стоит знать.
— Теперь понятно, почему именно Гарри… — пробормотала Халифа и усмехнулась. — Значит, мне в ваших планах предназначена роль волшебного колодца? Кто выпьет из него, получает богатырскую силу.
— Изначально вас вообще не было в наших планах, — сухо ответил Снейп. — Мне и сейчас это кажется не очень хорошей идеей. Никому не известно, как подействует эта магия на обычного человека. У вас, по крайней мере, есть гены джинна, а Сатия Пейфези получила свою долю магии вместе с ребенком. Джинны — создания Хаоса, а значит, магия их относится к разряду темных сил, к тому же совершенно неизученных. Альбус уповает на то, что после первой «победы» над Лордом в мальчишке осталось некое темномагическое начало, и владение парселтонгом это доказывает. Возможно, это поможет Поттеру воспринять магию джинна и остаться в живых.
Халифа покачала головой.
— Не очень-то надежная основа…
— Не очень, — согласился Мастер зелий. — Риск чрезвычайно велик.
— И все же вы привезли меня сюда.
— Моей целью было не столько использование вашей магии, сколько предотвращение использования ее Темным Лордом. Директор в своих планах исходит из того, что Поттер обладает… — профессор сделал паузу, — …некими способностями, и без того достаточными для победы. А с вашей помощью его шансы на успех значительно возрастают.
— Но вы же не могли знать, что я соглашусь на обряд! А если нет?
Снейп скривил губы.
— Полагаете, без вас мы не справимся? Неужели вы думаете, что после воскрешения Лорда Поттер сидел, сложа руки? Разумеется, нет. Во что бы ни хотелось верить Альбусу, только в маггловских сказках можно победить зло исключительно силой духа или абсолютной верой в добро. Кстати, в наличии у Поттера последнего я сомневаюсь.
Халифа внимательно слушала. Постепенно она начала понимать, о чем умолчал профессор, и расплылась в улыбке.
— К счастью, Поттер далеко не глуп и вовсе не бесталанен, — задумчиво продолжал Снейп. — Если бы ему еще удалось избавиться от влияния своего пустоголового крестного, Блэка, и усерднее сосредоточиться на дополнительных занятиях, вместо того, чтобы гонять в квиддич три раза в неделю…
— Вы! — восторженно воскликнула девушка, перебив его. — Вы сами занимались с ним весь этот год, верно?!
— Верно, — неохотно согласился Мастер зелий. — Увы, времени было слишком мало.
Мне постоянно приходилось отвлекаться на зелья для Лорда. Иногда мне кажется, что я больше времени провел в лаборатории Люциуса, чем в Хогвартсе.
— Да еще и уроки… — растерянно протянула девушка. — Когда же вы все успеваете? — и ахнула. — Вы же сегодня еще не ложились!
— Я готовил Ликантропное зелье для Люпина, — сдержанно пояснил Снейп. — Его, кстати, мешать через десять минут.
— Да вы хоть спите вообще?!
— Вообще-то вас это не касается.
— А я еще отвлекаю вас своими разговорами, — сокрушенно проговорила Халифа. — Простите, эфенди. Может, я могу чем-нибудь вам помочь? У меня полно свободного времени.
— Вам нельзя покидать башню, — отрезал Снейп. — Впрочем… могу принести вам завтра на проверку контрольные работы первокурсников. Сами ничего не исправляйте, не ставьте оценок, просто прочтите и рассортируйте на правильные и с ошибками.
Девушка с готовностью закивала. Профессор направился к камину, но обернулся, держа в руке пригоршню дымолетного порошка.
— И запомните — этого разговора не было. Не смейте обсуждать услышанное ни с отцом, когда он приедет, ни с мисс Уизли, если она еще рискнет здесь появиться.
Помните, что согласно официальной версии, вас здесь просто надежно прячут.
Ничего более.
Халифа растерянно уставилась на него.
— Чего вы ждете? — фыркнул Мастер зелий. — После "Глотка живой смерти" вы должны были свалиться через три минуты. Спать, быстро!
Утром Снейп пришел снова. Без приглашения уселся в кресло и сообщил:
— Драко Малфой подозревает о том, что вы находитесь в Хогвартсе.
Сидевшая у зеркала Халифа испуганно обернулась.
— Но как он мог узнать?!
— Понятия не имею. Вряд ли ему рассказали ваши будущие родственники, — едко заметил профессор. Турчанка помрачнела. — При всем их убожестве, на подобное они не способны.
Халифа лишь невесело хмыкнула. Мастер зелий продолжал:
— Драко заходил ко мне час назад, взволнованный и какой-то бледный. Я давно уже не видел его таким. Но самым поразительным была его абсолютная уверенность в том, что вы находитесь где-то поблизости. Буквально насел на меня, требуя подтверждения.
Вот тут-то Халифа все поняла.
— Он почувствовал магическую вспышку, эфенди, — объяснила она. — Я как-то раз обожгла его в гневе. И теперь Драко сразу понял, что это именно я буйствую рядом.
Профессор ничуть не удивился.
— И как долго продержится эта… связь?
— Не знаю, — опустив голову, ответила девушка. — Возможно, всегда. Если у меня будут происходить сильные вспышки, то, находясь недалеко, Драко всякий раз будет чувствовать боль. А может, и след от ожога опять вернется.
— Плохо, — произнес Снейп. — Еще меня беспокоит то, что за информацией он пришел именно ко мне.
— А к кому же еще ему идти?! — удивилась Халифа. Мастер зелий подался вперед.
— Вы не поняли — он уверен, что я точно знаю, где вы. Он связал все логически. Я вернулся в школу — и тут же отзывается его старый ожог.
Девушка ахнула.
— Он догадался, что это вы меня привезли?!
— Вполне возможно, — после некоторой паузы согласился профессор.
— Он же сообщит отцу!
— Не исключено.
— И что теперь делать?
Снейп встал рядом с ней, облокотившись о столик, и спросил, осторожно подбирая слова:
— Вы можете как-то… повлиять на него, если устроить вашу встречу?
Халифа покачала головой.
— Я отпустила его, и не хочу неволить снова. К тому же, он не станет подчиняться, даже если мне это удастся. Я же не вейла, чтобы заставлять всех мужчин плясать под свою дудочку. Драко прекрасно осознает, что свободен.