— Могутній боже, — вигукнув батько жалісно, — то я ще не виграв справи?
— І виграли, і не виграли; виграєте остаточно, як проженете гайдука.
— Що ж мені тепер робити, нещасному? — питає батько, вже майже плачучи.
— А пан староста за вас?
— Коли б був за мене, то не дозволив би викидати мою дружину з солтиства. Не раз і не два бігала небога до замку, плакала й просила, та все дарма. У замку не хотіли слухати її, а сам пан староста в Самборі ніколи не живе.
Пан Пшездецький лише знизав плечима, мовби хотів сказати: чоловіче, дай мені спокій, іди собі з богом! Таж ми це зрозуміли і без будь якої ради і втіхи вийшли від юриста. Прикро мені стало на серці, бо я завжди думав, що право є правом, а королівський декрет це королівський декрет, тапер же чую, що право й ліворуч може звернути і що від короля завжди до короля послатися можна, таж, ніби могло бути дві правди в одній оправі, дві справедливості в одній речі і два королі в одному королі.
Після розмови з юристом став бідний батько на базарній площі і мне в руках свій капелюх, сам не помічаючи того, а я ніяк, не міг вивести його із цього заціпеніння, коли йде пан Бонарик. Побачив батька, якого в дорозі полюбив за те, що батько уважно й добре біля коней ходив і немало його праці в тому, що коні здорові прибули до Львова, зупинився й питає:
— Чим де ви, Марку, такі стурбовані?
Розказую йому, що у вас трапилось, що нам юрист сказав, а він як почне кричати:
— Чого ж ви до тих шкуродерів, юристів, ходите, навіщо з цими недовірками балакаєте? Це адвокати-невдахи, рвачі, здирники! Коли б право було правом, декрет декретом, правда правдою, то з чого жив би такий адвокатик? Знаю їх добре, радився і я з ними, на здоров’ї та гаманці й досі відчуваю це! Мав я процес у ратуші! Таскали мене, шельми, через чотири комісії, тридцять реліяцій, п’ять позовів, дев’ять апеляцій, чотири компроміси — все це аж шість років тривало, — через одного мізерного коня!
Батько слухав з переляканими очима, бо замість утішити пан Бонарик ще більше приголомшив його.
— Що мені, убогому чоловікові, тепер робити, як зарадити самому собі? — питає він.
— Як зарадити собі? Зараз вам скажу, Марку! Маєте право? Маєте. Ваша правда? Ваша. Декрет у вас є? Є. Візьміть декрет за пазуху, а в руку кия і йдіть до того грабіжника, що видер власність вашу, і так з ним побалакайте: Твоє це було? Ні. Дістав ти його у спадщину? Ні. Дарував тобі хтось? Ні. Маєш на це декрет? Ні.
Батько аж очі вирячив на пана Бонарика, — так уважно слухав, бо це йому страшенно подобалось і западало в голову, як стріла у щит.
— А потім знаєте що? Беріть в одну руку декрет, а в другу кия і так кажіть: шануй декрет, а як ні, то кия пошануєш. Кудою ти проліз сюди? Димарем? Вилізав димарем! Вікном? Ану, вискакуй у вікно! Дверима? Забирайся в двері! Геть звідси!
— Дай вам боже здоров’я! — вигукнув батько; очі в нього загорілися, кулаки стислися. — Дай вам боже здоров'я за добру раду, ви мені очі відкрили. Отак я й зроблю, саме отак! Ганусю, завтра їдемо до Підбужа!
Мені теж дуже сподобалася Бонарнікова рада, і я був би біг з батьком і бив би, рубав би, гнав би Кайдаша з нашої хати, бо на таку кривду і найпокірливіша душа мусила б збунтуватися, але коли я трохи поміркував, не дуже безпечною здалась мені ця справа, бо на насилля є насилля, на кий є кий, отже і Кайдани знатиме, як привітати нас, а коли ми будемо тільки вдвох, він на нас легко знайде чотирьох, навіть десятьох. Та я не сказав цього батькові, знаючи, що відмовити його вже ніяк не можна. Я лише просив його, щоб їхати до Підбужа тільки післязавтра, бо, мовляв, маю ще не одну справу з паном Геліасом і з Урбанком. Я добився, що батько погодився зачекати.
Увечері козаки сповістили мене, щоб завтра о десятій годині я неодмінно ждав їх перед ратушею, бо мають до мене важливу справу. Я з’явився другого дня ще раніше, Ніж мені казали, і жду. Надійшли Обидва Галушки, Опанас, Семен і Вовкулак, усі дуже пристойно одягнені в довгі жупани і при шаблях, мовби на велике свято. Запитали возних, чи є вже пани в кімнаті нарад, а тому що нікого ще не було, ми продовжували чекати. Питаю Семена, нащо я потрібний їм тут.
— Як це нащо? — каже Семен. — Сьогодні тут буде комісія: зійдуться пани комісари, і будемо домовлятися з султанським чаушем про Око пророка. Піде золотий дощ, і на тебе теж капне! Адже ти немало зазнав біди, злиднів і натурбувався через мене: отже справедливо буде, що тепер з нами радітимеш. Ти допомагав у млині біля борошна, помагав біля печі, тепер, коли з того борошна будемо їсти хліб, то як же тобі не їсти його разом з нами?
— Волів би я їсти наш житній хліб, навіть вівсяний коржик у Підбужі, коли б його нам не забороняли.