А там, на подмостках Большого театра, творилось невообразимое. Схватив за волосы актера, игравшего роль Христа — известного всей стране Сергея Керзубова — вожак сатанинской стаи подтащил его к краю сцены и закричал, глядя в зал, где еще оставалось несколько десятков парализованных ужасом зрителей:
— Стало быть, вы пришли посмотреть на то, как воскресает Иисус?! Так хрен вам, а не Воскресение! — с этими словами он выхватил из ножен жуткого вида кривой зазубренный меч и полоснул им по животу Керзубова. Из раны хлынула кровь. Из горла актера вырвался страшный крик боли и отчаяния. Но Сергей был все еще жив и очень страдал.
— Вот тебе еще, Исусик! — злорадно воскликнул мучивший его сатанист. Следующий удар черного лезвия пришелся по спине. Еще один дикий крик унесся ввысь, к театральным колосникам.
— Так будет с каждым, кто попытается нам противостоять! — заключил волосатый ублюдок. — Неважно, силой оружия, как менты, или силой искусства, как этот, — сатанист с размаху пнул Керзубова под ребра. — Или же силой политической власти, как хочет этот ваш Райшмановский, — лицо дьяволопоклонника исказила гримаса ненависти. — Попомните мои слова — мы скоро доберемся и до него! А пока… Adios[4], Иисус Христос! — парень воздел свой ужасный меч, намереваясь отрубить Керзубову голову. Но именно в этот миг на сцене появились два новых действующих лица. Иерей Макарий с ходу признал в них отца Никанора и брата Владимира.
Увидев, что происходит, монах достал из-под своей рясы крестообразный церковный сюрикен (еще одно изобретение, переиначенное азиатами на свой лад — на сей раз плагиаторами оказались японские ниндзя) и запустил его в сторону главаря захвативших театр сатанистов. Бросок оказался невероятно удачным — боевой крест чиркнул аккурат по локтевому сгибу и отсек нечестивцу предплечье. Рука, не выпустив меча, шмякнулась на дощатый пол. Сатанист взвыл, схватился за фонтанирующий кровью обрубок и упал на колени. Сергей Керзубов воспользовался моментом, чтоб отползти в сторону.
— Скорее уходите отсюда! — закричал брат Владимир, обращаясь к насмерть перепуганным зрителям. — Через северный коридор пока еще можно пройти! — монах махнул рукой, указывая направление. Обрадованные нежданным спасением люди побежали прочь.
Отец Никанор меткими выстрелами приканчивал сатанистов, которые удерживали остальных участников спектакля. Освобожденные лицедеи сбегали со сцены и исчезали в северном коридоре.
Иерей Макарий, выпрямившись, добил выстрелом в лоб оравшего от боли волосатого сатаниста, пока тот не вспомнил о том, что у него тоже есть пистолет. Спасти Керзубова, на протяжении многих лет достойно представлявшего православную веру в шоу-бизнесе, также было очень важным.
Теперь их оставалось в зале четверо — Макарий, двое воинов Церкви и истекающий кровью Сергей Керзубов. А пламя уже плясало со всех сторон, и даже спасительный северный коридор был теперь перекрыт огнем. Лишь на верхнем ярусе, в ложе, где стоял иерей, пока еще было относительно безопасно. Но как двоим священнослужителям и израненному актеру попасть туда с охваченных огнем подмостков?
В этом помогли театральные декорации. Брат Владимир схватил одну из длинных крепких веревок, раскрутил ее над головой и бросил один конец Макарию. Иерей мигом смекнул, что нужно делать. Разбив выстрелами из пистолета крепления, он оторвал от пола несколько тяжелых театральных кресел и, обмотав их продетой сквозь перила балкона веревкой, затянул узел. Когда священник и монах, поддерживая стонущего Керзубова, вцепились в свой конец веревки, Макарий, поднатужившись, взвалил кресла на перила и бросил вниз, в пылающий зал. Силой противовеса двоих воинов и спасенного ими актера затянуло наверх, в патриаршую ложу.
— Слава Богу, удалось! — тяжело дыша, произнес отец Никанор, вскарабкавшись на балкон и втаскивая за собой вконец ослабевшего Сергея.
Но до благополучного исхода было еще далеко. Им теперь следовало выбраться из горящего здания, а весь нижний этаж был уже во власти огня. Макарий бросил взгляд в коридор. Пол дымился. Того и гляди, обвалятся стены первого этажа, и тогда их уже ничто не спасет.
— Что будем делать, братья? — спросил иерей, повернувшись к своим товарищам.
— Придется прыгать, — брат Владимир простер вперед руку, указывая на высокий эркер в конце коридора.