— Капитан Дарри Абалейн из Ирмелина.
Сейчас ей это снова вспомнилось, потому что больше всего на свете Лея не любила испытывать страх перед неизвестностью. Сидеть и ждать, когда за тобой придёт Зверь? Ну уж нет! Нужно что-то сделать.
Она вынырнула из воспоминаний и посмотрела на мать.
— … и нас позвали на именины к Айгарду Лардо. Но накануне я видела плохой сон, поэтому мы не поехали. И Зверь напал, как раз на следующий день после именин, на охоте, которую устроили в честь этого события, — леди Милгид набросила шаль на плечи дочери, видя, как та замёрзла. — Ройгард отстал от отряда и…
— Хватит, мама! Перестань! — Лея схватила её за запястье. — Достаточно этих ужасов! Нужно придумать, что делать дальше.
В тот раз вещий сон матери уберёг их семью. А что им делать в этот раз?
— Я велю заложить карету и ты сегодня же поедешь в Рокну, — леди Милгид накрыла ладонью руку дочери. — И пока этот Зверь не будет убит или пойман — не возвращайся. Говорят, война скоро закончится. Падёт Лааре и Зверя не станет.
— Мама? — Лея повернулась, и посмотрела внимательно на леди Аберту. — А что это был за кулон? Ты поэтому так испугалась приезда рыцарей? Ты что, владеешь айяаррской магией?! Нас ведь всех могли сжечь за это! Зачем? Зачем он тебе?
Леди Милгид некоторое время колебалась, но, видимо, поняв, что дочь и так уже многое видела, решила, что, наверное, лучше рассказать всю правду до конца:
— Он называется «Око воды». Этот кулон мне дал твой отец, он выиграл его у какого-то айяарра в карты. Он помогает видеть будущее, — леди Милгид заговорила ещё тише. — Его нужно только опустить в проточную воду. Тот айяарр сказал ему, что все воды в мире связаны и любое событие в любом месте мира ты можешь увидеть с помощью Ока. Сказал — если понадобится тебя уберечь, то кулон подскажет, что делать. Я пользовалась им лишь трижды. Так что — никто не знал. И рыцари не узнают… если быть осторожной.
— Мама! Айяаррская магия оставляет след. Если у них поблизости есть какая-нибудь шейда, которая умеет видеть… Нужно избавиться от него! — прошептала Лея.
Мать просто не представляет, что бывает с теми, кто нарушает Канон. А Лея видела костры Ирдиона своими глазами. Но леди Милгид остановила дочь коротким жестом.
— Никто не узнает, — произнесла она твёрдо. — Я пользуюсь им в исключительных случаях, а рыцари вряд ли сюда вернутся. Так что камень останется здесь. А ты уедешь сегодня же. И если рыцари всё-таки явятся снова и найдут какой-нибудь след, я скажу, что видела ту женщину, которую они ищут. И что это её рук дело.
— Но они могут найти этот кулон!
— Не найдут. А теперь иди к себе, собирай вещи, я велю заложить карету. И вели Рут и Коннору тоже поспешить, вам нужно выехать до полудня.
Но прежде, чем уйти, Лея спросила:
— А барон знает что-нибудь о моём отце или об этом? — она махнула рукой в сторону потайной двери.
— Нет. И не нужно чтобы знал, — сухо ответила леди Милгид. — А теперь пойдём — как бы нас не хватились.
Столь внезапные сборы в обычный день, может, и удивили бы кого-нибудь в замке, но после вчерашнего обыска слуги были заняты наведением порядка да разговорами о страшной ведьме, за которой гоняется по предгорьям чуть ли не весь Ирдион. А сразу после завтрака вернулся барон Вальду Милгид с ворохом новостей.
Он рассказал, как заночевал неподалёку в деревне, потому что буря разгулялась не на шутку. И что карету бросил там же — дорогу размыло так, что едва смог добраться верхом. А ещё рассказал, что от самого Лисса повсюду рыскают отряды городской стражи и ирдионские рыцари, все ищут ведьму, которая, как оказалось, и вызывала Зверя. Все дороги перекрыты и никого не пропускают ни на юг, ни на север, ни в сторону Восточных Врат.
И Лее пришлось остаться.
К вечеру разговоры о ведьме поутихли, барон рассказал, как устроилась в Лиссе Фина. О доме её мужа и что всё у неё хорошо. А потом все разошлись спать, и только леди Милгид в этот раз обошла со свечой все этажи, велела запереть все ставни на засовы и проверила это сама.
Лея ворочалась в постели, мучаясь бессонницей. Не помогал ни мятный чай, ни капустный лист, приложенный к вискам, ни подушка, набитая хмелем, которую она взяла у Дезире.
Ведьма, которая призвала Зверя…
Все её мысли крутились вокруг Зверя и ведьмы, и сердце билось тревожно и гулко. Она вспоминала то своё видение, то «Око воды», то Рошера и его прикосновение, то рассказ матери о Ройгарде Лардо, и не знала, что вообще может быть хуже: встреча со Зверем или рыцарями Ирдиона. Заснула она почти под утро, даже не заметила как. Провалилась будто в какой-то туман. Грани реальности стёрлись, и Лея не понимала, что это сон. Всматривалась в призрачную дымку и отчётливо видела драгоценный камень — прозрачный ярко-синий глаз с вертикальным чёрным зрачком, заключённый в серебряный плен веретена. От него исходил голубоватый свет и растекался тем самым туманом. И казалось, он манит к себе и шепчет: