— Как он? — спросил Магнус негромко.
Справляться о здоровье магистра последнее время Магнус приходил дважды в день. Можно, конечно, было послать кого-то из послушников или рыцарей, но Адда обычно бывала немногословна, а старший аладир, в отличие от послушников, прекрасно умел читать в лицах и без всяких слов.
Она обернулась и, опустив ложку, произнесла с коротким вздохом:
— На всё милость Богов.
— И как далеко простирается их милость? — спросил Магнус, скрестив на груди руки и прислонившись плечом к каменной стене.
— Их милость себя почти исчерпала, — в тихом голосе целительницы послышалась печаль.
— День — два?
— Не знаю. На то воля Богов… Но вряд ли он увидит следующее полнолуние, — ответила она и снова взялась за ложку.
— Я хочу поговорить с ним сегодня, — произнёс Магнус, помолчав немного. — После заката, как вернусь из Рокны. Сделай так, чтобы он смог со мной говорить.
— Хорошо. Я постараюсь, — тихо ответила Адда.
Время пришло…
Пора задать магистру самый главный вопрос.
Магнус развернулся и направился обратно, на ходу застёгивая пряжку длинного серого плаща. До ночи ему ещё нужно попасть в Рокну, там его ждёт дело, которое не терпит отлагательств. И в этой поездке сегодня ему нужно остаться неузнанным, и не привлекать излишнего внимания. Поэтому Магнус переоделся, взял с собой лишь двух самых верных рыцарей и поспешил за ворота, подстёгивая коня.
Он ощущал, как в последние дни что-то происходило вокруг, как будто песок в часах времени потёк быстрее, и его песчинки стали скользить, ускоряясь с каждым днём. Что-то назревало… Магнус чувствовал это в воздухе разливающейся тревогой, знаками, на которые раньше не обратил бы внимания. Всё вокруг внезапно обросло вторым смыслом: птицы, летящие в небе, облака, сплетающиеся в узор, волны, что накатывают на берег… Даже в гальке, которую он сегодня зачерпнул в ладонь, ему виделись знаки судьбы: три чёрных камня и два белых.
Поэтому гонца из Рокны от князя Зефери Текла с просьбой о встрече Магнус тоже воспринял, как знак. Дурной знак. Обычно князь сам приезжал в Орден, если ему что-то было нужно. А раз сегодня он просил срочной встречи вне ирдионских стен, значит, повод был более чем серьёзный.
Когда Магнус добрался в Рокну, на главном Храме колокол как раз отбивал первую четверть вечера. Улицы Верхнего города постепенно пустели, и солнце уже коснулось вершин старых кедров. Он спешился на одной из тенистых аллей и постучал бронзовым кольцом о такую же бронзовую морду рыси, скалившейся на него с герба князя Текла на воротах его особняка.
Ворота отворила охрана — пятеро Песчаных псов. Их нетрудно было узнать по жёлтому с чёрным тюрбанам. Магнус окинул взглядом их напряжённые лица и руки на рукоятях шемширов. Князь, конечно, заботился о своём покое и безопасности, но пять вооружённых псов на воротах дали понять, что в этом доме сегодня ждут каких-то незваных гостей.
Особняк князя Зефери Текла встретил Магнуса журчанием фонтана и полумраком внутреннего двора, по южному обычаю обсаженного раскидистыми деревьями. В этот час под их густой кроной было уже сумрачно, и слуги зажгли по углам фонари — айяаррские светильники. Охрана молча проводила гостя через просторный холл, мимо бронзовых рысей и вазонов из голубой таласской глины, расписанных золотом, мимо картин и мраморных статуй, по длинной галерее туда, где его уже ждал князь.
На большой террасе хозяин дома сидел в кресле, с задумчивым видом глядя, как в жаровне неторопливо пляшет огонь. Пахло ароматным маслом и южными травами, и на столе стояла наполовину пустая бутылка вина. И всё это Магнусу показалось ещё одним тревожным предзнаменованием.
Он знал, как князь охраняет своё золото и свой покой, но сегодня охраны в его дворе было как-то уж слишком много. И не сказать, чтобы князь был страстным любителем вина…
Зефери Текла встал навстречу своему гостю и сдержанно кивнул, указывая на место перед собой.
— Раз ты вызвал меня в этот дом, значит, повод у тебя серьёзный, — произнёс Магнус, расстёгивая плащ и располагаясь напротив князя. — А я надеялся, что эта осень уже исчерпала свой запас неприятностей. Так что произошло?
Князь плеснул вина себе и своему гостю и, взяв бокал, подошёл к огню.
— Скажи, Орден нашёл того убийцу? — спросил он, глядя на Магнуса поверх языков пламени. — Того, который убивал рыцарей и рисовал на стене букву «А»?