– Прикажи выпороть его, – тихо сказала Санса.
В зале воцарилась тишина. Джон удивленно посмотрел по левую от себя сторону, где находилась леди Старк. Девушка спокойно водила пальцем по столу, рисуя невидимые круги, однако почувствовав на себе многочисленные взгляды, перестала. Кажется предстал момент проявить себя, и девушка повторила свои слова.
– Выпорите его, – приказала она сама, чувствуя замешательство брата. – Он оказывает неуважение к своему лорду и к покойному лорду Старку. – леди Санса посмотрела на стражников, стоявших в дверях, намекая на всю серьезность своего приказа, и те направились к нервно оборачивавшемуся старику.
– М-миледи… Вы шутите?
– Нет.
– Я не… Вы не можете. Да как вы. Пустите. Прошу вас! – уже не так громко мямлил мужчина, обращаясь к стражникам и к господам, однако уставшая от него и его недовольств Санса была непреклонна.
– Если мой брат, – посмотрела она на Джона, обескураженного приказом своей сестры. – Столь добр, чтобы не обращать никакого внимания на ваши слова, то я, Санса Старк, не собираюсь терпеть подобного. Выпорите его на конюшне и вытолкайте взашеи.
– Постойте! – спокойно сказал Джон, останавливая повязавших земледельца солдат и истошные крики напуганного наглеца. Король хотел что-то сказать своей сестре, но Санса уж слишком зло посмотрела на него, и подбиравшему слова милорду помог Давос Сиворт.
– Л-леди Санса, – обратился к девушке Луковый рыцарь, пытавшийся уладить создавшуюся неразбериху. – Не думаю, что мы должны наказывать столь сурово каждого, кто посмеет сказать правду.
Девушка недовольно посмотрела на Давоса. Не смотря на его доброту, хорошее отношение к Джону и его справедливость, леди Старк его недолюбливала. Он был советником у Станниса, а Станнис, не смотря на всю грозность своей армии, не одержал ни одной победы. И теперь этот человек был советником Короля Севера?
– Он назвал моего отца предателем. Северянам известно, что это не так.
– П-простите, миледи, – бормотал старик, едва не заламывая руки, и вновь заговорил Давос, обращаясь к леди Винтерфелла, не смотря на то, что она его нисколько не слушала.
Санса Старк не признавалась даже самой себе, но ее подозрения в неудачливости Лукового рыцаря были продиктованы самой обыкновенной ревностью. Джон советовался не с ней, а с ним. Он спрашивал прежде его мнения, а потом получал согласия у сестры, порой даже и вовсе забывая спросить ее мнения, и обиженная миледи прервала советника брата на полуслове.
– Правда такова, сир Давос, что лорды Севера признали моего брата Королем Севера, – во всеуслышание заявила она, – а значит признали и его решения. – девушка пошла на попятную, не встретив никакой поддержки в глазах Джона. Теперь нужно было сохранить лицо, и Санса увидела спасительную дверцу. – Король может казнить или помиловать. Вам следует просить прощения у лорда Старка. – обратилась она к приговоренному ею же мужчине.
Старик оглянулся. Поддакивавшие ему крестьяне, напуганные резкостью леди, отвернулись от него. Ему позволяли избежать позорного наказания, и ухватившись за эту возможность, он покорно опустил голову.
– Я-я… прошу прощения, лорд Старк.
Усевшийся за стол Джон кивнул головой. Он еще раз попросил быть терпеливыми. Сказал о наступающей опасности, и поручился за вольный народ, нарекая приберегать силы для великого сражения. Аудиенция была окончена. Зал быстро опустел, оставив за мощным дубовым столом сидящих Сансу, Джона и Давоса. Лорд Старк удрученно вздохнул.
– Больше не делай так.
– Ты слышал, что они стали шептаться о том, что ты бастард.
– Я слышал это всю свою жизнь. Мне не привыкать. – сказал Джон Сноу, и Санса развела руками.
Брат отчитывал ее сейчас, мягко высказывая ей о своем недовольстве. Сцена происходила на глазах у Давоса, что очень не нравилось девушке. Тот, кажется, и сам был этому не рад.
– Я просто хотела… защитить тебя и память о нашем отце, – пыталась она оправдать себя. – Ты не можешь быть со всеми мягким, и позволять обращаться с собой так.
– Я могу быть справедливым. Для этого не обязательно пороть стариков.
– Как знаешь. – надула губы девушка.
– Миледи, – попытался вступиться за нее бывший контрабандист. Он долгое время был рыцарем короля Станниса, и привыкший к более суровым выходкам своего короля Луковый рыцарь к приказу девушки, так яро бросившейся отстаивать честь Старков, отнесся с пониманием. – Вы сами мне однажды говорили – северяне верны своим традициям. Возможно, то, что бастард стал лордом, а одичалые теперь спокойно живут среди них и не дает им покоя, но любое новшество когда-нибудь устаревает и входит в привычку. Нужно просто дать им время. Всех сразу вы не перевоспитаете.
– Да… Конечно, – сказала Санса, однако то был обман – пыль брошенная в глаза. Она извинилась, оставшись при своем мнении, некстати подумав, что Рамси Болтона никто не посмел бы назвать бастардом.
Пороть всех леди Старк точно не собиралась. Достаточно было наказать одного, и тогда бы никто больше не посмел бы упомянуть Джону о его безродстве, думалось девушке. Не обязательно доходить до крайностей, как этот монстр, преподавший ей жестокий жизненный урок, но… Ведь правитель должен быть иногда жестоким – оправдывала она себя.
– Санса! – Сказал Рамси, прищурившись от влившегося в темницу света. – Милая женушка! Твой супруг очень скучал.
Он улыбнулся на левую сторону, и еще долгое время сидел с закрытыми глазами, ожидая пока те привыкнут к непривычному в этой камере свету факела.
Следовало признать – пытка темнотою девушке удалась. Интересно, понимала ли она, как это тяжело днями сидеть во мраке, в глухо запертом помещении, в постоянной тишине, не имея никакого понятия о той жизни, что текла вне стен его подземелья? Впрочем, после того, как его посадили на цепь, день его теперь разнообразился. Прежде всего, приходом какого-то мужика.
Тот зашел днем. Вынес ведро с отходами и принес милорду ведро воды, поставив его к тюфяку поближе. Обрадовавшийся было новому лицу Рамси спросил у него что-то, пытаясь развлечься беседой с неизвестным, но открыл для себя неприятную правду – этот его надзиратель был еще более немногословен, чем его жена. Он чуть ли не рассмеялся этой своей неудаче, мысленно похвалив ее за выбор подобного стражника.
– Тебе нужно поесть. – прервала его мысли девушка, начав свой четко отработанный ритуал по уходу за ним.
Опустившись подле него, Санса попыталась всучить ему ложку, но Рамси опять не смог поднять руки. Недовольно нахмурившись, девушка опять кормила его как младенца, уповая на то, что скоро бастард перестанет быть таким беспомощным, а тот специально хватал ложку зубами, пытаясь развлечься уж совершенно детской забавой.
– Хм. Кстати, хотел спросить, – хищно заблестели его голубые глаза. – Ты спишь в нашей спальне?
– Нет.
– Жаль. Столько приятных воспоминаний, – почти не прожевывая, ел он принесенную стряпню.
– Я была там, – попыталась она объяснить свое нежелание появляться в своей бывшей клетке. – Была и в спальне твоих отца и Уолды Фрей. Нужно было избавиться от ненужного хлама. – не поддавалась девушка его желанию напугать ее, сохраняя стоическое спокойствие. – Хотела спросить… Что стало с твоей мачехой?
– Ну… – довольный вопросом бастард широко улыбнулся. – До тебя собаки тоже не голодали. Скормил ее прямо с последышем... Даже не скажешь, кто из них верещал громче, – захотел он ее впечатлить, и мгновение Санса нахмурилась. – Тебе жаль малышки Уолды?
– Она была из дома Фреев. – девушка черпала на дне горшка последние куски крупы с мясной подливкой. Наверное, ей стоило проявить большее уважение к памяти об этой женщине, ставшей матерью, но Санса этого не хотела. Она прекрасно помнила о том, кто был повинен в смерти ее старшего брата Робба, и леди Старк вновь натянула маску напускной жестокости. – Собаке собачья смерть…