Ульяна закрыла крышку телефона и положила в карман куртки.
Как хорошо у нее устроена голова! — похвалила она себя. Продавать уголь для пикника — это ведь на поверхности лежит! Если правильно продавать, то его с руками оторвут. Сейчас начнется дачный сезон, шашлыки, барбекю и прочее! Вот надо было с чего начать, а потом уже браться за карпов.
Она поддала газу, и бетонка побежала между колесами гораздо резвее. А что, подумала она, у нее голова всегда работала как надо. Вот тогда, с клюквой. Да она, что называется, вышла в дамки, если пользоваться терминологией игры в шашки.
Отец на день рождения подарил ей бытовой дозиметр, а после Чернобыля все опасались радиации. Газеты писали, что много «грязных» мест и в северных лесах, где прежде стояли ракетные воинские части. Вот она и ходила с этим бытовым приборчиком по лесу, фон везде был нормальный, но однажды ее осенило: она-то об этом знает, а больше никто! Стало быть, она должна продавать экологически чистую клюкву. А для этого нужно что? Клюква и сертификат. Клюква уже есть, а сертификат… Конечно, она могла бы напечатать его на машинке, у матери в библиотеке. Но лучше всего и убедительнее всего он выглядел бы, сделанный на компьютере.
Машина взревела, потому что Ульяна со второй передачи сразу махнула на четвертую. «Волнуешься, дорогая», — сказала она себе мысленно.
Что ж, было из-за чего. Точнее — из-за кого.
Его звали Дима. Он был на год старше ее. Он приехал в Ужму к бабушке, потому что мать вышла замуж за югослава и укатила в Белград. Не то чтобы ее муж не хотел брать с собой мальчишку, просто мать сама решила, что так будет лучше. Дима согласился с ней. Он учился в их школе второй год, упакованный с головы до ног во все, что только может пожелать душа подростка. У него были джинсы, куртки, кепки, у него была магнитола, но самый шик был ноутбук, неведомый предмет в этих краях. Югославский муж, не имеющий никакого представления об оснащенности северной глубинки, сделал царский подарок парню, почему-то свято веря, что он может подключиться к Интернету и по электронной почте сообщать матери о своих успехах.
— Интернату? Да зачем же они тебя туда собираются засунуть? — волновалась не на шутку баба Аня Полякова, бабушка Димы.
Ульяна не удержалась и улыбнулась, когда снова увидела эту сцену, как будто не прошло полутора десятка лет.
Баба Аня была крутая, она и выпороть могла внучонка, хотя он был вдвое длиннее ее. Но он, такой нежный мальчик, садился на корточки и говорил ей, подставляя голову:
— На, бабуля, оттянись как следует. От сердца отляжет, давление упадет.
А уж когда она жалела его, то не слезами обливала — что в них толку, говорила она, одна вода, — она пекла полведра пирогов с грибами, капустой и картошкой и кормила внучка.
Прослышав про «интернат», она быстро поставила квашню, тесто вздулось, как подушка из утиных перьев, и баба Аня напекла ведро пирогов.
Дима молчал, оставляя ее в полной уверенности, что мать и ее новый муж хотят замучить ребенка и забрать его у нее.
— Отдать в интернат! — то и дело восклицала она, награждая тесто крутыми кулаками, от чего оно становилось тугим и упругим, как ей и надо было.
Когда Дима и Ульяна пришли домой после школы, а они дружили с самого появления парнишки в селе, и навалились на пироги, бабушка сидела и любовалась молодым аппетитом, подперев щеку рукой.
— Да разве в интернате-то… — Она махнула рукой, не договорив. — Там одни бандюки. Не отдам я тебя туда.
Дима поднял глаза от пирогов, отъехал от стола на стуле и, раскачиваясь на двух ножках, задумчиво произнес:
— Вот если бы на самом деле в Ужме был Интернет…
— Да не надо нам сюда бандюков-то! — запротестовала бабуля. — Не надо нам интернатов никаких.
— Что такого, баба Нюра? Я ослышался? Я ведь говорю про Всемирную паутину, Интернет…
— Да еще с паутиной! — Она совсем рассердилась. — Ее сорвать надо поганой метлой…
Неизвестно, чем бы закончилась беседа бабушки и внука, не вмешайся Ульяна. Она все расставила по местам.
— Баба Аня, весь этот интернат-Интернет он затеял из-за ваших волшебных пирожков. Спасибо вам большое, а я его забираю с собой. Чтобы вы отдохнули от этого парнишки.
Она подмигнула ему и повела за дверь.
— Знаешь, мне нужна твоя помощь, — сказала она, когда они вышли во двор.
— Пошли в мастерскую, там и поговорим, — произнес он, довольно поглаживая себя по животу.
Ульяна, вспоминая сейчас тот день, ощутила волнение, пожалуй, такое же, как тогда. Он нравился ей, ужасно, но она не хотела признаваться в этом себе самой. Девчонки гонялись за ним толпами, он был всеобщий любимец, хотя обычно деревенские не любят городских.
— Ласковое дитя двух маток сосет, — приговаривала обычно баба Аня, но на лице ее светилось одобрение.
Он сделал ей на компьютере сертификат, она ничего не сказала матери об этом, потому что та начала бы говорить о правилах, о законах, а Ульяна хотела результата. Причем немедленного.
Подумать только, ее клюкву расхватали в полчаса!
Почему ее не побили торговки? Наверное, просто из жалости — девочку бросил отец.
Но когда она догадалась об этом, она решила поступить по-другому — обошла всех продавщиц, которые выносят к поезду ведра, и всем раздала бумажки с показателями дозиметра.
Ужма стала единственным местом в тайге, где растет экологически чистая клюква!
Мать пришла в ужас, когда к ним домой начали нести сметану, молоко, куски соленого сала, а когда начался забой скота, то печенку, грудинку и много чего еще.
— Как тебе не стыдно, — ворчала мать, — мы не побирушки.
— Мам, но они же от всего сердца. Я ведь помогла им продать все до клюковки. А потом, ты разве не помнишь, когда отец привозил с охоты уток, ты сама посылала меня раздавать всем соседям?
— Но то раздавали мы. А это — нам дают.
— Да чем же они хуже нас? Они такие же люди, как все в Ужме.
— Мы не такие, как все… — говорила мать, не уточняя разницу.
Когда Ульяна расписала в письме обо всем этом отцу, он разразился похвальным письмом и своим любимым пожеланием: «Только вперед и только в таком духе!»
Ульяна не написала отцу о другом — о том, как она сама расплатилась за этот сертификат. А она за него расплатилась с Димой. Хотя и по своей воле.
Это было перед ее отъездом из Ужмы, как она думала, навсегда. Отец настоял, чтобы они с матерью переехали в город, в областной центр, где он по своим каналам раздобыл им двухкомнатную квартиру в центре. Он настаивал на том, что Ульяна должна окончить городскую школу и поступить в институт.
Но любовь нагрянула не весной, как водится в природе, а в начале осени, когда были уже собраны чемоданы, завязаны узлы, упакованы в коробки книги. Поезд будет под утро, ложиться спать бессмысленно. Мать ходила из угла в угол, осматривала сарай, баню, двор — все ли в порядке. Этот дом принадлежал сельсовету, ему он и отходил. Скорее всего в нем поселят новую учительницу, опытного математика, которая с семьей переезжала сюда из соседнего района.
А Ульяна попросила Диму сходить с ней напоследок в ее любимое место, в лесную избушку, в которой отец раскрыл ей свою сердечную тайну.
Собиралась ли раскрыть она в той же избушке для себя еще одну тайну жизни? Она не призналась бы, что да, она хотела, надеялась и боялась.
Как это бывает, она знала.
Потому что в деревне об этом знают все — кругом живая природа, и любовь во всех ее проявлениях не секрет. Но как это будет у нее, она не знала. Не знала она и о том, было ли это у Димы, которому шестнадцать.
В домике горьковато пахло рябиной, кто-то развесил гроздья на веревочке на окне вместо занавесок-задергушек.
Ульяна посмотрела и чуть не расплакалась от волнения — словно знак, словно разрешение: мол, если хочешь — люби, никто не увидит, только он.