Шел он и думал:
– А ведь такие люди все на вкус пробуют. И уж если найдут что вкусное, то и не отцепятся. Тут-то и пропал человек. Все. Не хозяин он себе. Царь у него язык, да живот. Такие люди все время жуются. Язык-то еду требует, да еще живот просит. Животу-то плохо без еды становится, болеет он, вот и приходится человеку кормить его все время. Так и получается не живот для человека, а человек для своего брюха живет.
А потом и думать животом человек начинает. И вся жизнь человеческая вокруг живота крутиться начинает. Да-а-а, был человек, а остался живот один.
***
Деревня забеспокоилась. Уже многие знали, что окружены они какой-то неведомой стеной. Используя выходные, мужики пробовали съездить за сеном. Но, увы. Вернулись раздраженные и озадаченные.
Потихоньку к конторе начал стягиваться народ. В коридорах гудели, матерились, ругали власть. Все как обычно. Секретарша Елизавета Павловна никого не пускала к председателю. Он сидел с участковым милиционером и решал вопросы.
Снег летел из-под широких колес и вот уже джип, скрипя тормозами, остановился у самого крыльца. Из машины выбрались два брата. Миша в расстегнутой замшевой куртке и Колян в чистой телогрейке. Впереди шел Михаил, за ним семенил Колян.
Женщины зашептались. Какая цепь, а кольца-то, кольца… Цепь действительно была богатая, почти в палец толщиной, она ярко блестела золотом на широкой груди Михаила.
Михаил уверенно и нагло прошел мимо секретарши и без стука ворвался в кабинет. Милиционер, мужчина, лет тридцати пяти, чуть не поперхнулся водкой. Он закашлялся, и Иван Петрович стал его хлопать по спине.
Миша, увидев мента, смутился, но потом, оправившись, спокойно подошел к столу и опустил на поверхность огромные кулаки.
– Ну, что, Иван Петрович, – враждебно глядя прямо в глаза председателю, спросил Михаил, – Что делать-то будешь?
– Только мы собрались с братом на охоту, – он повернулся к милиционеру, – бабы кричат, не проехать, не проехать. И точно. Какая-то зараза не пускает. Туман какой-то появился. Что, испытания нового оружия начались? Опыты над вами делают?
Иван Петрович переводил взгляд с участкового на Мишу и моргал глазами.
– Кому я сейчас неустойку предъявлять буду? Военным? Ну, уж нет! Я тебе – колхозу предъявлю! Заберу весь колхоз с потрохами…. Чего молчишь, Иван Петрович.
– Ты того…. Не нервничай…. Разберемся, – встрял в разговор милиционер.
– Нет, ну что вы. Я все по закону. У меня адвокаты имеются, так что все будет нормально без э-э-э…, – Миша забыл слово «эксцесс» и сейчас, как назло не мог вспомнить, – ну, в общем, я все сказал.
Михаил, уверенно шагая, вышел из кабинета и, подхватив Коляна, сидевшего в приемной, гордо прошествовал по коридору.
***
Маня растолкала Степана и послала его к соседям. Время было колоть борова. Маня торопилась, она затопила баню и приготовила тазы и ведра.
Степа вернулся с Коляном и Мишей.
По дороге перехватили, – оправдывался Степан, – вот Миша и заколет хряка. Он умеет.
Маня недоверчиво посмотрела на Мишу, но, увидев, мощную грудь и широкие плечи, успокоилась.
– Ну, давайте начинайте, я в избу пошла.
Степа принес длинные острые ножи, чистую тряпку – вытереть кровь и подал Мише.
– Вот, вчера наточил, – сказал он.
– Ты, что, – презрительно глядя на ножи, – заявил Миша, – сейчас не так делают. Я вот был у друзей, так там бьют кувалдой… Раз! И готово!
Степан поверил Мише и засуетился. Через минуту он выволок тяжеленную кувалду (молоток, только очень большой), из гаража и подтащил ее к Мише.
Колян стоял, курил и качал головой. Ну-ну!
Миша подхватил кувалду, примерился и нанес несколько ударов по воздуху. Сила чувствовалась. С опаской и уважением Степа подошел к Мише.
– Так, я встану возле двери, а ты Степан давай выгоняй борова. Как только его башка покажется, тут я и хлопну, – Миша еще раз взмахнул кувалдой, она с шумом пронеслась мимо лица Коляна.
– Ты чего? – шарахнулся в сторону Колян.
– Уйди, братан, не мешайся.… Ну, Степан, пошел!
С вечера не кормленый хряк остервенело урчал.
– Жрать хочет, собака, – бормотал Степа, открывая дверь в сарай.
Он осторожно зашел туда. С минуту было тихо, потом послышалась отчаянная ругань. Степа загибал трехэтажные маты, боров не слушался, и не хотел выходить. Степа и толкал его, и пинал в жирный бок – ни в какую.