Бедная девушка даже рот открыла от такой резкой подмены. Она с опаской поглядывала на меня, но промолчала. Слишком много она слышала от меня недовольства от предстоявшего брака. Довольная свой игрой, я спустилась к завтраку. Насупленный отец читал утреннюю прессу, Эрза и Элайджа о чем-то разговаривали, но стоило мне войти, сразу замолчали. Братья до сих пор оставались для меня загадкой. Они держались особняком, и за две недели я услышала от них не более десяти слов.
— Доброе утро, — сказала, с опаской глядя на стол.
Интересно, в чем будет приворотное зелье? Основное блюдо? Чай? Или они добавили его в перечницу? Заняла свой стул.
— Отец. — Виконт опустил газету и посмотрел из-под нахмуренных бровей. — Прости меня. Ты был прав. а я согласна на свадьбу с Виктором. Больше не буду тебе ни в чем перечить.
В комнате повисла мертвая тишина. По непроницаемому лицу Кристофа было сложно что-то разобрать. Раздался шорох бумаги, и виконт снова скрылся за газетой.
— Хорошо, что ты одумалась. Сегодня в обед приедет портной, привезет твое подвенечное платье.
Меня кинуло в дрожь, но я быстро взяла себя в руки. Убеждала себя, что все обойдется и свадьбы не будет. Списав на волнение, я отказалась от завтрака и пошла к себе в комнату. Села на кровать, и на колени сразу же забрался Сахарок, тыкаясь мне в руку мокрым носом. Почесала его за ушком, и он отозвался мелодичным урчанием.
Приезд портного был большое удачей. На момент визита постороннего защитное заклинание с ворот снимут. Это хороший шанс сбежать. Но мне нужны союзники.
Единственный человек, кому я доверяла — Агата. Девушка уже не раз доказывала свою преданность. Я позвала к себе камеристку и рассказала о пугающей записке под дверью. Девушка тревожно вздыхала и нехотя, но согласилась помочь мне с побегом.
Как и было обещано, к обеду пришел портной. Отец с братьями покинули дом, оставив меня на попечение управляющей. Женщина со строгой прической радостно рассказывала, какая это большая честь — выбирать для меня подвенечное платье. Она переживала, что наряд мне не понравился. А я волновалась о том, чтобы вообще его никогда не надевать! Мы разместились на диванчиках в гостиной. В комнату вошел портной в расшитом золотом камзоле в сопровождении трех женщин со свадебным нарядом и аксессуарами.
— Госпожа Талетти. Рад показать вам ваше подвенечное платье!
Он снял чехол, и платье заиграло тысячами дорогих камней. Блеск ослеплял, словно на нежно-белое облако рассыпали капли утренней росы, мерцавшей на солнце.
— Очень красивое платье! — ободрила я портного и управляющую. — А фата есть?
— Конечно! — воодушевленно воскликнул мужчина.
Одна из женщин достала тончайшую ажурную материю, сотканную королевскими шелкопрядами.
— Можно примерить?
— Нужно. Мои помощницы помогут вам.
— Нет-нет. Я бы хотела, чтобы мне помогала только Агата.
— Но это очень дорогая ткань, неловкое движение и она порвется. Мы еще не заклинали платье от пятен и случайных дыр, — всполошился портной.
— Но я не хочу, чтобы меня одевали какие-то незнакомые женщины! — встала я в позу, изображая капризную невесту. — Тогда я надену платье без примерки сразу на свадьбу. И если оно будет плохо на мне сидеть, все будут говорить, что это вы плохо сделали свою работу.
Я думала, от моих слов мужчину схватит удар. Одна из помощниц стала обмахивать его платком, а вторая побежала за водой.
— Хорошо, пусть вас одевает ваша горничная. Но я ей все расскажу до мельчайших деталей!
Следующие полчаса мне было жалко Агату. Слушая такую подробную инструкцию, я бы с ума сошла, а девушка держалась и даже виду не подала. Наконец, ей выдали платье, а я взяла фату и аксессуары. Мы не стали подниматься ко мне в комнату, а заняли соседнюю с главным залом. Окна выходили на задний дворик. Стоило закрыться на внутренний замок, и я бросилась расстегивать свое платье.
— Поторопись, — подгоняла Агату.
Камеристка сняла и передала мне свой наряд. В считанные секунды из госпожи Талетти, я превратилась в обычную прислугу. Агату ждала другая роль. Я помогла камеристке надеть свадебный наряд и скрыть лицо под фатой.
— У вас там все в порядке? — раздался за дверью голос портного.
— Еще минутку и выйдем! — крикнула в ответ.
Десятки крошек-пуговиц не хотели поддаваться и влезать в отверстия. С трудом, но я все же справилась. Фата хоть и была тонкой и невесомой, но под ней сложно было рассмотреть лицо. Если бы не рост, Агату можно свободно принять за меня.
— Задержи их как можно дольше. Сначала не открывай дверь, тяни до последнего. Затем постарайся изобразить меня — в этом платье нас не отличать. Им понадобится время, чтобы разгадать обман.