— Так все сложно. Зачем эти разделения?
— Во всем должен быть порядок. Ты когда-нибудь поймешь.
По дороге никто не встретился, наверное, в это позднее время все уже спали. Феликс остановился возле моей комнаты.
— Можно задать еще вопрос?
— Давай.
Я смотрела на Феликса, слегка задрав голову. Все же он чертовски красив, и когда вот так прямо смотрел на меня, я смущалась.
— Зачем ты выкрал меня со свадьбы?
Он наклонился ко мне, бархатистым голосом прошептал на ухо:
— Я отвечу тебе на этот вопрос после того, как цирк приземлится.
Растерявшись, я кивнула и, пробормотав невнятные слова благодарности, скрылась за дверью своей комнаты. Бернадет и Марион крепко спали при свете настольной лампы. Я переоделась и забралась под одеяло.
Сегодня был самый необычный день в моей жизни. Побег со свадьбы, который меня уже не так тревожил, волшебный дракон и тайный мир странного цирка. Я так закрутилась, что совершенно забыла, что у меня сегодня день рождения.
Перевернулась на другой бок, глаза сами закрывались от усталости. На грани сна и бодрствования я прошептала:
— С днем рожденьем, Адель.
И тихий убаюкивающий шепот мне ответил:
— С днем рожденья... пришлая...
Глава 5
Утро началось так резко, как если бы меня окатили ледяной водой. Хотя это было бы меньшим стрессом. С меня словно сорвало пелену, обнажив пласт воспоминаний, которые скрыла отцовская магия. Меня опоили любовным зельем! Родной человеку, с рук которого еще вчера я была готова пить воду, оказался хитрым дельцом! Он продал меня Лефевру! А Агата? Как она могла?
— Адель, собирайся, — шепнула Бернадет.
Еще одно неприятное открытие этого утра — кухонные работники встают раньше всех, чтобы приготовить завтрак. Я толком не успела проснуться, когда мне уже выдали нож и несколько мешков нечищеных овощей.
Вокруг суетились озабоченные женщины, что -то варилось, резалось и громко шкворчало.
— Ай! — воскликнула девушка-пекарь, сжимая ладонь. — Порезалась.
— Не может быть! — к ней подскочила Бернадет.
Я не понимала, почему такая обыденная вещь вызывала столько ажиотажа. Вдруг кухня колыхнулась. Вся посуда поднялась в воздух, замерла на мгновение и с грохотом рухнула на пол, заливая огонь в печках и сбивая с ног работниц. Меня подняло на стуле и резко бросило обратно. Ошарашенные кухарки озадаченно осмотрели по сторонам.
— Что происходит, Бернадет? — спросила девушка с порезом.
— Я узнаю у Хильды.
В ужасе я подскочила с ногами на стул, горло сжал немой ужас. Черный туман щупальцами спрута окутывал стены. Сквозь истлевающее марево я увидела, что в глухой стене появилось окно. Туман прошелся по всей кухне, преображая брюхо дракона в обычную комнату. Не успела я прийти в себя, как входная дверь отворилась, внутрь заглянула Марион:
— Мы прибыли на остров Санта-Кносс!
Шустрый ребенок тут же захлопнул дверь. Эта новость немного выбила из колеи.
Еще вчера я собиралась вернуться обратно к отцу и жениху, а сегодня я уже на Санта-Кносс
— самом отдаленном западном острове империи Саламин.
— Зато обед готовить не надо! — довольно воскликнула одна из кухарок.
— Почему? — не могла понять причину ее радости.
— Рабочие будут возводить павильоны. Чтобы не отвлекались, им выдают сухпайки. А ужинают они, когда закончат работу, ближе к полночи. Так что до вечера можно погулять по городу.
Провозилась в кухне еще некоторое время, и меня освободили от дел. Выйдя за двери, я не поверила глазам — мы были на площади. Кухня стала самостоятельным отдельным павильоном, как попало стояли вагончики, лошади тянули повозки с деревянными колоннами. Завернув за угол, я увидела, как пятьдесят здоровых мужчин с помощью лошадей и тросов возводят главный шатер. Слышался шум голосов, удары молотков, забивавшие в землю опорные крепежи. Я терялась в лабиринте проходов между небольших палаток и ярких расписных вагончиков на колесах. Можно было свободно пойти куда угодно, но куда? На Санта-Кноссе у меня нет знакомых, денег тоже нет. А «Квезаль» дает крышу над головой и еду. Он здесь пробудет два-три дня, за это время я должна найти работу на острове, чтобы не улетать с цирком дальше.
Я была благодарна Феликсу, что помог избежать навязанной свадьбы, но магический беспредел, творившийся вокруг цирка, пугал.
За очередным поворотом на меня налетела черная лохматая собака, повалила на землю и стала щекотно лизать мое лицо.
— Лютик, брось! Нельзя! — приказала Марион, но пес не слушался.