— А кто уйдет, вы знаете?
— Этого никто не знает. «Квезаль» на свое усмотрение выбирает. Им может оказаться кто угодно.
— И даже ты?
— И я. И Феликс, и даже Марион. Цирк решает, кто для него менее ценный, и убирает его.
— Ты хотел сказать отпускает? — не поняла его последних слов.
— Да. Отпускает.
Было странно слышать о том, что цирк имеет главенствующее значение над людьми. Цирк решал кому уйти, устраивал соревнования, все следовали его порядкам и правилам. Не удивлюсь, если Лютиком управляет цирк, указывая ему, в каком направлении лететь.
— Уже немного лучше, — Ленар довольно осмотрел комнату. Все разбросанные вещи были сложены в заклятый сундук. Казалась, даже для слона в нем найдется место. — Ложись на кровать, а устроюсь на тахте. — Он кивнул на неудобную мебель в дальнем углу комнаты.
— Спасибо.
Я спряталась за ширмой и надела ночную рубашку. Ленар бросил подушку на диван и пытался приноровиться к новому месту.
— А кто был предыдущим новичком?
— Ребекка. Она выступает с крылатыми лошадьми.
Значит, она заняла место одного из зазывал?
— Заняла, — произнес с легкой ноткой грусти в голосе.
— Но ведь это хорошо? — не поняла я его реакции. — Теперь этот человек свободен, а не вынужден работать в «Квезаль».
— Ложись спать, Адель. Завтра мы начнем очень рано.
***
Казалось я только сомкнула веки, а уже пора вставать. В закрытом помещении без окон тяжело определить время суток.
Ленар оставил мне вещи, а сам вышел из комнаты. Мужские брюки на подтяжках и свободного кроя рубаха болтались на моем худощавом теле. Если бы не длинные волосы, меня можно принять за юнца.
Сахарка пришлось оставить в комнате. Кот особо и не рвался изучать новое место жительства. Накормленный колбасой, он сыто спал на кровати.
— Собралась? — незаметно в комнату вошел мой наставник. — Пойдем, познакомлю с остальными.
У меня от волнения перехватило дух. Я понимала, что мое появление воспримут как угрозу и не ждала радушного приема.
Мы прошли в столовую для зазывал. В просторном помещении стояли несколько десятков столов, накрытых скатертями. Бернадет и ее помощница подавали завтрак.
— Внимание! — сказал громко полоз. На него уставились несколько десятков любопытных глаз. — Это Адель, она новенькая. Я думаю, вы все понимаете, что это значит, и надеюсь на ваше благоразумие.
В ответ послышалось невнятное бормотание, кто-то захлопал в ладоши, но явной агрессии я не увидела. Стол, за который мы сели, не пустовал. Слева от меня оказалась бородатая женщина, напротив сидел лысый мужчина, полностью покрытый татуировками, даже на мочках ушей были рисунки. Еще с нами сидела девушка моего возраста: худенькая, светловолосая, с большими голубыми глазами. Она казалась самой обыкновенной, пока не потянулась за хлебом в другой конец стола — ее рука растянулась в три раза, словно резиновая, взяла ароматную булочку и приняла обычный размер.
— Меня зовут Санти. Я работаю в одном павильоне с бородатой женщиной, — представилась девушка. — Когда-то я была звездой главного шатра.
— А почему перестали там выступать? — не удержалась я от вопроса.
Санти тут же поникла, бросила тревожный взгляд на Ленара:
— Да, как-то не сложилось с новым руководством.
Ее ответ показался странным — если все следят за порядком, защищают свои границы, как могло произойти, что одного артиста понизили до другой касты? Ощущение, что мне что -то недоговариваются, росло с каждой минутой.
Санти оказалась милой болтушкой. Она разговаривала без умолку, но это не надоедало. Наоборот, с каждым словом моя симпатия к ней росла. Мне почему-то казалась, что мы сможем подружиться, и я смогу узнать у нее больше информации, чем мне дает Ленар.
Разделавшись с завтраком, полоз провел меня в зверинец. Как оказалась, не все животные на время перелета уменьшаются и находятся в коробках. За небольшой ареной с высокой решеткой оказались еще комнаты. В одной находилась просторная клетка с человеческий рост с множеством разных птиц.
— Это птичник для перевозки. На земле мы выставляем отдельный шатер, накладываем магическую защиту и выпускаем их полетать. Люди рассматривают, могут покормить их. Дети это очень любят.
— А кто ставит магическую защиту?
Я обходила по кругу железный вольер, рассматривая голубей с хохолками, кур с пушистыми лапами, перепелок ярких цветов и белоснежных павлинов.