— Пришлая. пришлая. пришлая. — звучало из ниоткуда. Словно сам воздух возымел голос, — останься. останься. останься.
— Кто это? — пробормотала, цепенея от страха.
— Пришлая. Останься. — продолжали твердить голоса. — Останься.
Я вцепилась в предплечье Агаты. Девушка дернулась и обернулась ко мне.
— Что с вами, госпожа? Вы бледны. Вам плохо? — спросила.
И мир снова ожил, будто и не было тишины и шепота голосов.
— Я. Все в порядке, почудилось, — упокоила взволнованную девушку.
Агата еще с минуту всматривалась в мое лицо и повела меня к кассе. Чьи бы проделки это ни были, я не позволю никому помешать моему единственному вечеру на свободе. Ни голоса, ни приведения, ни магия отца не остановят меня!
В очереди в кассу пришлось выстоять с четверть часа, чтобы заполучить два долгожданных билета. На них был изображен профиль Феликса Морлейна. Это же насколько нужно любить себя, чтобы везде вставлять свой портрет?!
— Правда, он душка? — Агата любовалась фокусником.
Колкий ответ о его самооценке просто выбило из моей головы, когда мы вошли в красно -белый шатер. Снаружи помещение казалось большим, а внутри оказалось в десять раз больше — пространство магически увеличилось, позволяя вместить каждого жителя Санта-Азалии.
— Невероятно!.. — восхищалась камеристка.
Кресла окружали арену, отгороженную красным бортиком. Над головой нависали несколько ярусов балконов. Под куполом горели сотни прожекторов, они освещали манеж и места для зрителей. Из музыкальной ямы доносились звуки оркестра, который готовился к началу представления.
Раздался первый звонок, приглашая зрителей на свои места. Я взглянула на билеты — изображение фокусника расплылось туманом, и на бумаге проступили номера наших кресел.
— Я же говорила, он — колдун, — снова сказала Агата.
Наши места оказались в третьем ряду, и это было странно — Агата сказала, эти места из дорогих, а мы заплатили дешево. Огромный зал наполнился до предела, после третьего сигнала двери затворились и больше никого не пропускали.
Свет погас, погрузив все во тьму. Небольшой всполох блеснул над сценой и осыпался россыпью мерцающих частиц на мужской силуэт. Стоило последнему блику догореть, столб света озарил арену, в центре которой стол инспектор арены.
— Дамы и господа! Приветствую вас в стенах волшебного цирка «Квезаль», где иллюзия граничит с магией, а реальность всегда часть выдумки! Здесь веселье и восхищение пленяют сердца, разжигая в них дух любви! Смотрите и наслаждайтесь! Но будьте осторожны — те, кто заснет во время представления, навсегда останутся в стенах цирка...
Со всех сторон посыпались аплодисменты вперемешку с тревожным бормотанием. Агата многозначительно посмотрела на меня, намекая, чтобы я даже не думала закрывать глаза. Все же суеверия служанки забавляли, и в слова конферансье я не верила.
Как можно заснуть, когда перед носом скачут крылатые кони, а огненные василиски прыгают через кольцо? Редкие звери, которых я видели лишь на картинках сказок. Акробаты строили невероятные пирамиды из своих тел, а каждый шаг канатоходца воспринимаешь как свой собственный. Неверное движение — оступишься и рухнешь в пропасть. От безудержного смеха до восхищения и тревожного волнения — эмоции от представления били через край!
Время летело незаметно. Лишь иногда я отвлекалась на приглушенную болтовню барышень с первых рядов, которые ждали выступление Феликса Морлейна. Ярко накрашенные девицы не столько ждали фокусов, сколь хотели понравиться красавцу с рекламного буклета.
Конферансье объявил его номер последним. Серый холодный туман пополз из-под стульев, касаясь лодыжек. Агата вскрикнула и подняла ноги. Марево стеклось со всех концов цирка и сгустилось в центре манежа. Резко опало, словно сорвали покрывало, и перед нашим взором оказался Феликс с девушкой ассистенткой в коротком обтягивающем трико. Фокусник был одет как лорд или виконт. И, черт возьми, изображение не врали — он оказался обворожительно хорош. В довершение имел прекрасную форму и потягался бы в поднятии тяжестей с силачом из предыдущего номера.
Сидевшие впереди девушки чуть ли не заверещали от удовольствия, когда он безразлично мазнул по ним взглядом.
На сцене творилось что-то невероятно. Феликс сажал ассистентку в коробки и пронзал ее ножами и рапирами, разрезал ее пополам, заставлял исчезать, а затем появляться на балконе.
Я с удовольствием смотрела шоу, но магии в его выступление не видела. Я помнила, на чтобы были способны мои старшие братья уже в детстве, и какими заклинаниями владел отец. И они не шли ни в какое сравнение с фокусами Морлейна.