— Cегодня какой-то праздник? — мои слова прозвучали звонким детским голоском.
— День твоего рождения. В честь него мы идем на представление.
— Ура! Неужели в кукольный театр?
— Нет, намного лучше. В город приехал цирк.
Мы завернули к главной площади, на которой стояли разноцветные шатры. Вокруг звучала веселая музыка, яркие ленты развевались на ветру, а звонкий голос зазывалы приглашал посмотреть шоу.
— Тебе здесь нравиться, Адель? — отец остановил меня, вглядываясь в лицо.
— Очень!
— Как ты думаешь, куда потом отправится цирк?
Я не знаю.
— Ты хорошо подумай, — он с силой сжал мою руку. — В какие города отправятся артисты?
Я замялась, называя первое, что пришло в голову, лишь бы скорей попасть на представление. В этот момент приоткрылась завеса, и я увидела, как на арену выводят огромного слона. Мне невыносимо захотелось на него посмотреть.
— В Арту, наверное.
— Хорошо, а потом? Куда они отправятся потом?
— Потом... в Санта-Кросс.
— Нет их там! Где теперь цирк, Адель? Скажи и пойдешь на представление.
— Санта-Билон! Цирк туда направится...
На его лице появилась довольной улыбка. Он отпустил руку, но пропал шатер, торговец сладкой ваты и звон музыки. Я резко повзрослела, и смотрела на отца уже без былого предвосхищения.
— Я иду за тобой, Адель.
Сердце сжало ужасом, я ведь только что рассказала, где меня искать...
Я подскочила с кровати, и тут же угодила в крепкие руки. Вырывалась, не желая быть пойманной отцом. Путалась в одеяле, вступая в борьбу за свою жизнь.
— Отпусти меня! — кричала. — Я никуда с тобой не пойду!
— Адель, успокойся, — бормотал знакомый голос, — тебе приснился плохой сон.
Я не верила, и в попытке вырваться со всего маха зарядила злодею кулаком по лицу. Мужчина вскрикнул, выпуская меня на свободу. Дурман сна резко спал — я была в кровати в своей комнате, а на углу сидел Морлейн, зажимая рукой разбитый нос, из которого текла кровь.
— Извини, я не хотела...
Феликс поднял ладонь, прерывая поток моих извинений. Я поднялась и дала фокуснику полотенце. Он зажал им нос, благо кровотечение было не сильным.
— Тебя не было видно полдня, и я решил посмотреть как ты. На стук никто не открыл. Хотел уже уходить, но услышал твой крик. Испугался, что тебе плохо или еще чего... А ты меня кулаком.
— Прости, прости, прости. Чем я могу загладить свою вину?
Феликс беззлобно посмотрел на меня.
— Хороший хук слева, — зашипел от боли. — Пойдем. Будешь заглаживать вину.
Морлейн поднялся и положил окровавленное полотенце к остальным. Я хотела возмутиться и только потом заметила, что оно стало белоснежно чистым. К сожалению, с лицом Феликса таких метаморфоз не произошло: нос слегка припух, носовым платком он оттирал бурые разводы перед зеркалом.
Я переминалась в нетерпении с ноги на ногу. Надеюсь, он не отыграется на мне за это недоразумение?
— Пошли, — позвал за собой фокусник, и мы месте вышли на улицу.
Нам дорогу перегородил клоун. Пожилой мужчина хотел что-то сказать, но, увидев обезображенное лицо Морлейна, взорвался хохотом. Феликс рявкнул на него, и тот опрометью скрылся с нашего пути. Гнетущее напряжение росло, но я побаивалась задавать вопросы. Солнце уже скрылась за верхушками разноцветных шатров, а между павильонами натягивали гирлянды-фонари. В слабом свете не будет заметна травма Феликса.
Каково было мое удивление, когда мы прошли мимо главного павильона и направились за территорию цирка. Здесь уже я не удержалась от вопроса:
— Куда ты меня ведешь?
— Нужно поговорить, — ответил сухо.
— А чем моя комната плоха?
— Слишком много ушей.
И больше ни словечка не обронил. Я тоже не стала расспрашивать, наслаждаясь развернувшимися видами. Цирковая площадь была совсем рядом с набережной. Океан шумел, волны бились о пристань, завораживая своей мощью. Изредка брызги капель долетали и до нас.
Черными черточками казались газовые фонари. Фонарщик один за другим озарял светом темнеющую улицу. Феликс завернул к кафе под холщовым навесом. Столики на улице пустовали, и мы заняли один из них. Приятный мужчина в фартуке с густыми усами предложил нам меню. Разобравшись с заказом, Феликс, наконец, произнес:
— Тебе нравится в цирке? — задал неожиданный вопрос. — Я выдернул тебя со свадьбы, пусть и нежеланной, но никто не поинтересовался, нравится ли тебе это место?
Я растерялась, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— Есть очарование в путешествиях и перемене мест. Каждый раз открываешь новый кусочек мира. Хотела бы я странствовать всю жизнь? Нет, наверное. С годами хочется завести семью и поселиться в какой-нибудь глуши. Посадить виноградник и пить домашнее вино. И чтобы вокруг крутились дети, а потом и внуки.