Нужно быть полной идиоткой, чтобы не замечать симпатию Ленара. К сожалению, его чувства не взаимны, и я предпочту рубить на корню, чем давать необоснованные надежды. Так для всех будет лучше.
Вокруг кипела работа — возводили павильоны, шатры и торговые палатки. Я зашла в зверинец, взяла ремни для лошадиных крыльев и уздечку. Из транспортировочной коробки достала уменьшенную копию белого жеребца. Животное в нетерпении отбивало копытом на моей ладони, но стоило ему ступить на землю, он приобрел свой привычный размер. Закрепив крылья защитными ремнями и набросив уздечку, вывела жеребца из зверинца. Он спокойно шел рядом, не создавала мне проблем.
Я думала о Феликсе и Ребекке. Значит, они были вместе, но расстались. Странно, почему Ленар решил, что они опять решили сойтись, или он специально это сказал, чтобы меня задеть?
По узкой тропинке я все дальше уходила в чащу. Внезапно за спиной раздался шорох. Я обернулась на звук, и перед моим лицом пролетела необычная полупрозрачная бабочка. С ее крыльев спадали золотистые частицы, оставляя магический след в воздухе. Она сделала круг над головой и осторожно приземлилась на мою раскрытую ладонь.
— Прелесть, не правда ли? — ко мне подошел творец волшебного создания. Было неожиданностью встретить Феликса в лесу.
— Ленар сказал, что ты занят. Ушел куда-то с Ребеккой, — старалась говорить ровным голосом.
— Решал организационные дела с местными властями.
— А Ребекка помогала?
Феликс взглянул на меня с полуулыбкой.
— Хвостатый мерзавец рассказал о Ребекке? — догадался он.
— У меня нет к тебе никаких претензий. Я тебе ни невеста, ни жена. И ты волен проводить время с кем захочешь.
— Как любопытно... — в его глазах промелькнули игривые огоньки. — Значит, несмотря на твою влюбленность.
— Я в тебя не влюблена, — одернула его.
— Ты сама в себе не разобралась. — Я громко вздохнула. Его самоуверенность ничем не пробьёшь. — Несмотря на влюбленность, ты разрешаешь мне. проводить время с другими девушками.
— Я в тебя не влюблена, и мне абсолютно все равно, с кем ты проводишь свое время.
Мы все дальше удалялись от цирковой площади.
— Значит, ты не будешь против, если Ребекка переедет ко мне жить?
От неожиданного вопроса я ошарашенно уставилась на него. Лишь потом поняла, что он специально это произнес, чтобы проследить мою реакцию. И снова эта победоносная улыбка, а я задыхаюсь от злости, и мне хочется стереть это выражение с лица фокусника.
— Делай что хочешь. Ты, вообще, зачем за мной увязался?
— Увидел, что тебя отпустил твой тиран, и решил поболтать... исключительно в профессиональных целях. Как артист с артистом.
— У меня нет времени на болтовню. Можешь поговорить с Ребеккой.
Он схватил меня за руку, заставляя замереть на месте.
— Не шевелись, — прошептал, вглядываясь в линию горизонта.
Я не сразу поняла причину. Конь возбужденно заржал и стал вырываться из поводьев. Его что-то сильно испугало. С тихим рыком из кустов вышил волк.
— Не дергайся, — приказал Феликс, в его руки загорелся магический всполох.
— Может, попробовать на него воздействовать, как на Сахарка? — предложила я.
— А что делать будешь с остальными?
За спиной хищника вышла тройка зверей. Боковым зрением заметила еще с десяток вокруг нас. Мы были окружены.
— Спрячься за меня, — приказал Феликс, и я выполнила команду.
Лошадь крутила головой, выдергивала поводья из моих рук. Волк кинулся в атаку — Феликс магическим всполохом отбросил хищника в сторону. Это не отпугнуло животных, а обозлило ещё сильней. Я не успевала следить, как один за другим он отбивался от нападок. Один волк попытался подойти со спины, но конь ударил копытом его по морде — зверь заскулил и отступил.
После первой волны нападения животных. Казалось, они сдались, но это оказалось уловкой
— за нами увязалась погоня. Феликс поднял меня на коня и сам залез следом. Волки гнали скакуна, фокусник отбивался. То и дело слышалось клацанье зубов.
Уже виднелись вершины шатров, когда вожак выскочил впереди нас из-за куста. Испуганный конь поднялся на дыбы, сбрасывая нас на землю. Я не успела сообразить, что произошло, когда волк вцепился в ногу Феликса. Фокусник взвыл и со всей силой ударил его магическим всполохом такой мощности, что волки убежали, поджав хвосты. Поверженный вожак безжизненно лежал у куста. Лошадь зацепилась поводьями за ветку, и далеко не унеслась.
— Феликс! — я подошла к нему. — Ты ранен!