Сахарок готовился к пружку. Восемь паучих глаз были нацелены на него. Заметив это, Виктор стал прикрываться мною, как щитом.
— Убери своих блохастых, иначе я придушу тебя раньше, чем они чихнут.
Заломив мне руку за спину, Лефевр обхватил горло, готовый привести обещание в действие. Цирк загремел, земля задрожала — Лютик готовился к стремительному отлету. Кто-то с силой оторвал от меня Лефевра. Когда я обернулась, Феликс уже со всей силы зарядил Виктору кулаком в лицо. Бывшей жених упал на землю, схватившись за окровавленную переносицу.
Синие пламя возникло из ниоткуда, заключая меня в круг. Я попыталась выскочить, но напоролась на невидимую преграду. Словно от внешнего мира меня отделяло прочное и невидимое стекло. Сахарок кинулся на Лефевра, но в этот момент подоспел отец и потоком силы отбросил моего защитника в сторону. Толстые корни проклюнулись из-под земли и обвили сумеречного кота, крепко прижимая к земле. Попытка атаки Ночи была так же подавлена.
— Птичка в клетке! — довольно произнес отец. — Пусть твой цирк проваливает куда хочет, ты уже никуда не денешься. В этой ловушке тебя не коснется никакая магия.
Черный туман уже обволакивал стены шатра, превращая их в брюхо дракона.
— Если вы не отпустите Адель — она умрет! — Феликс произнес таким тоном, что у меня по телу побежали мурашки.
— Что за вздор? — хмыкнул Кристоф.
— Адель во временной петле. После трех ночей в цирке она стала его неотъемлемой частью. Если она останется здесь, а мы улетим, петля разорвется. Из-за случившегося коллапса погибнут все, кто в ней находится.
— Он блефует, — пробубнил Виктор, сдерживая кровотечение. — Добивается, чтобы мы ее сами отпустили.
Дымка достигла крыши, трансформируя ее: еще немного — и Лютик воспарит в небо. Очерченная синим пламенем территория осталась неизменной — магия цирка не проникала через него, билась о преграду, словно волны о крутой риф.
— Вы можете заполучить Адель, но удержать ее вам не удастся. Цирк никогда не бросает своих актеров, — давил на отца Морлейн.
Я резко повалилась на землю. Кости словно ломали все сразу, легким не хватало воздуха для вдоха. Я взвыла от адской боли.
— Что с ней? — спросил отец, но подойти ко мне опасался.
— Цирку проще убить ее, чем рисковать всем.
В лихорадочных конвульсиях я балансировала на грани жизни и смерти. Кристоф медлил. Каждая секунда его сомнений превращалась в мои бесконечные муки.
Отец щелкнул пальцами — и барьер погас.
— Что ты делаешь? — возмутился мой жених.
— Если не получается вырвать ее из цирка, значит мы вырвем цирк из нее. Это не капитуляция, а отсрочка неизбежного.
Лютик завершил превращение и взлетел со мной и остальными, оставляя на земле Виктора и Кристофа.
Глава 15
Дракона сильно трясло. Я не успела отойти от удушливого приступа, в полубреду поднялась на ноги и чуть не свалилась в дыру. Пол походил на решето, под которым просматривались огни ночного города. Шагнула назад — настил под ногой превратился в крошку, образуя новое отверстие.
— Осторожно, Адель. Пол очень хрупкий. Дыры могу быть где угодно. Ступай очень осторожно, — сказал Морлейн.
Волосы больно били по лицу — дуло со всех видимых и невидимых щелей.
— Что происходит?
— Цирк недополучил энергии и ослаб. А нападения твоего отца навредило Лютику. Нужно выбираться отсюда, возможно, в других частях все по-другому.
Феликс хотел подойти ко мне, но пол под его ногами рассыпался. Невероятно, что с его хромотой он не провалился, вовремя отскочив назад.
— Не подходи ко мне! Иди возле стен. Я сама доберусь до двери, — приказала ему. — Нас двоих он не выдержит.
Оказалась права — по краям настил был крепче. Феликс очень быстро оказался у двери. Я же шла, каждым шагом отмеряя длину своей жизни. По сантиметру приближалась к выходу, и когда до Феликса оставалось меньше двух метров, рухнула вниз, в последний момент ухватившись за край.
— Держись, — Феликс обхватил мое запястье и потянул, поднимая обратно.
Ползком, как по хрупкому льду, мы добрались до двери. За ней все было цело и невредимо. Разрушение не затронули здешние комнаты и коридоры.
— Как долго Лютик может лететь в таком состояние?
— Меня волнует другое — сколькими мы пожертвовали, чтобы удалось сбежать...
— О чем ты?
— Пойдем.
Мы заходили в жилые комнаты циркачей. Из труппы в три десятка человек мы нашли только Ребекку, клоуна, канатоходца Жерома и пару акробатов.
Растерянный Ленар встретился нам в коридоре:
— Я не могу найти своих людей. Феликс, что ты опять сотворил?