Свадьба была назначена на третий день после моего возвращения. Я больше не предпринимала попыток бегства и большую часть времени проводила в одиночестве. В груди зияла огромная дыра, оставленная предательством Морлейна — я не могла прийти в себя после его поступка. Казалось, предложи мне сейчас приворотное зелье, и я выпью его с огромным удовольствием. Лишь бы не чувствовать душевной боли.
И, как назло, не увидев с моей стороны сопротивления, отец отказался от магических воздействий. А отсутствие острого конфликта привело к потеплению в наших отношениях.
В день свадьбы он позвал меня к себе в кабинет. Я села напротив него, внимательно рассматривая лицо в морщинах.
— Я хотел поговорить с тобой о предстоящей церемонии, — сказал официально. — Я отказался от идеи большого торжества в пользу небольшого праздника в узком кругу. Все будет происходит в маленькой закрытой церкви. После чего вы сразу уедете в свадебное путешествие.
— Для меня это не принципиально, — сказала без интереса. — Виктор не против?
— Кстати, о твоем женихе. Он задерживается, и вы увидитесь с ним на бракосочетании.
— Хорошо.
Отец посмотрел на меня с прищуром:
— Мы ведь не знали, что пришлые умеют пополнять свои силы без телесного контакта с магом. Если бы мне сказали, что можно набраться сил при помощи публичных выступлений и отдать эту энергию другому без вредя для своего здоровья, наверное, наша жизнь с твоей матерью сложились бы по-другому... Как жаль, что истина открывается так поздно... — Кристоф искренне сожалел о смерти супруги. Глядя в его опечаленные глаза, я понимала, что их брак был не ради силы, они действительно любили друг друга. — Я всегда хотел для тебя лучшего. И то, что ты долгое время жила отдельно почти в заточении, было для твоей безопасности. Хоть проклятье пришлых и просыпается в день полного совершеннолетия, я переживал, что своей магией могу навредить тебе.
Я чувствовала его настроение и сожаление, с которым он говорил. Забота, тревога и даже робкие нотки любви. Несмотря на твердый и строгий характер у него не было стремления навредить мне. Раньше я воспринимала его иначе, но моя магия помогла рассмотреть его внутренний мир.
— Ты все делаешь правильно. Не переживай. Виктор сильный маг, уверена, я с ним буду счастлива, — произнесла для успокоения его души.
Я не видела жениха по возвращению в Арту, чему была несказанно рада. После нашей прошлой встречи, когда Феликс сломал ему нос, меньше всего хотелось его лицезреть. Надеюсь, Виктор умелый маг, и если попрошу, он сделает любовное зелье, и я больше никогда не буду страдать.
Я вернулась к себе в комнату и начала готовиться к церемонии. Снова надела свадебное платье, которое выбрала управляющая дома Талетти. Новая камеристка сделала мне элегантную прическу и покрыла голову фатой.
В день первой попытки выдать меня замуж я испытывала больше эмоций, чем сейчас. Пока мы ехали в экипаже к церкви, я поймала себя на мысли, что вспоминаю, Феликса и пытаюсь представить, чем он сейчас занимается.
Наверное, он и преданные ему артисты организовали свою небольшую труппу и ездят по городам. А может, он решил примкнуть к другому цирку. Как бы там ни было, я буду с теплом вспоминать мою цирковую авантюру... если это еще будет иметь значение после любовного зелья.
Церквушка, в которой запланировано бракосочетание, находилась за городом. Служанка, ехавшая со мной в экипаже, переживала, что, пока доедем, ей придется заново делать мне прическу. Меня мало волновала эта мишура.
Я не стала заглядывать в главный зал, сразу же прошла в комнату невест. Служанка снова хлопотала над моей прической. Мне вспомнилась Агата — мою камеристку отец выгнал сразу после моего побега.
— Госпожа, вы самая красивая невеста из всех, что я когда-либо видела. — бормотала девушка, поправляя мой наряд после дороги.
Я с тоской смотрела на отражение в зеркале. Почему-то захотелось увидеть в нем Феликса, и чтобы он снова украл меня со свадьбы. Но Феликсу я больше не нужна — он получил свободу.
— Пойдем. Чем быстрее это произойдет, тем меньше времени я буду мучиться, — поторопила щепетильную помощницу и спрятала лицо под фатой.
— Как же вам не терпится встретиться с любимым, — поняла мои слова по-своему девушка.
Я прошла по коридору к входу в главный зал. Оттуда лилась музыка, давая знак, что скоро произойдет главное таинство.
Уютный зал был украшен белыми цветами и лентами. Внутри от силы десять человек — отец предупреждал, что будет маленький праздник, но я не подозревала, что настолько. На первом ряду сидели братья, родитель, управляющая и еще несколько человек, которых я видела впервые. Виктор стоял спиной ко мне о чем-то разговаривал со священником. Я опустила взгляд себе под ноги, стараясь не наступить на подол платья. В такт музыке дошла до алтаря и встала на свое место.