— Уже было поздно, я еле успела забрать письмо от ваших дядюшек. А по пути мне не попалась ни одна лавка, — стала оправдываться.
Две рыжеволосые девочки, похожие, как две капли воды, загрустили.
— Мама шутит, — сказал Феликс. — Давайте посмотрим, что у нее в кармане.
Сунул руку в пустой карман моего платья и извлек оттуда два леденца на палочках. Дочки радостно завизжали, край одеяла отбросило в сторону, открывая скрытого от посторонних глаз гостя.
— Лютик! Кыш с кровати! — собака смотрела на меня жалобным взглядом, но с места не сдвинулась.
— Мама, можно он останется с нами? Он же такой грустный, — сказала Энни.
— Папа нам рассказывал сказку про заколдованный цирк. Там был пес, который превращался в настоящего дракона, а циркачи путешествовали в его брюхе, — подхватила Дженна.
— А еще там был злой и страшный полоз. И он проглатывал зрителей, которые не улыбались во время представления, — продолжила ее сестра.
Я с упреком посмотрела на мужа:
— Не бывает злых полозов и заколдованных цирков. И нечего пугать девочек перед сном.
— Как знать. Знал я одного негодяя с хвостом...
Я ухмыльнулась.
Ленара мы больше не видели. До нас доходили слухи, что в одном иностранном цирке появился выдающийся номер с заклинателем змей. Может, его давал наш знакомый, а может, и нет.
А вот Санти и Жерова нам удалось повидать. «Цирк Морлейн» — так назвалась группа артистов, которых удалось собрать Феликсу после распада Квезаль — колесил по территории империи. В одном захудалом городке мы давали очередное представление. Во время своего выступления с Сахарком я увидела в первом ряду Санти под руку с Жеромом. Они выглядели как чета состоятельных господ. Рядом с ними сидел мальчик — маленькая копия канатоходца. У ребенка горели глаза. Я готова поклясться — услышала, как он сказал, что хочет работать в цирке. На что бывший циркач пробормотал: «Только через мой труп».
— Папа, так что случилось со злым полозом? Мы не уснем, пока не узнаем, чем закончилась сказка, — капризничали малышки.
— Чем закончилось? Добрый фокусник-волшебник.
— Такой же фокусник, как ты? — оживилась Дженна.
— Неверное, — Феликс обаятельно улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка. — И этот фокусник победил злого полоза и изгнал его из цирка. И все артисты жили долго и счастливо!
— А мама была в твоей сказке? — спросила Энни.
— Конечно! Она помощница фокусника-волшебника, но у нее были особые чары. Хотите знать какие?
Глаза дочек засияли от любопытства:
— Какие? — спросили одновременно.
— Она влюбила в себя фокусника-волшебника.
— Ерунда какая-то. Не верю я в твои сказки, — пробормотала Дженна, ожидая от Феликса других слов. — И вообще я устала. Спать хочу.
— Ты вредная, потому что у тебя не получается ножи метать, — затараторила Энни. — Мама, я сегодня в мишень три раза попала! Нас папа учил!
— Вижу, вы не скучали без меня, — смерила Феликса взглядом.
Цирковая жизнь влияла на воспитание детей. И хотя я старалась быть правильным родителем, в душе немного завидовала им: я свою в сказку попала взрослой, они в ней родились и живут.
— Мама, а мы забыли тебе сказать, — полусонно пробормотала Дженна, — Ночь сегодня родила трех котят. Одного рыжего и двух черных. Папа казал, что они маленькие, чтобы с ними играть, но когда подрастут, можно мы тоже будем брать их к себе в кровать?
— Обязательно. В кровати к двум принцессам и псу-дракону не хватает только тройки сумеречных котов.
— Мама, ты чего? Псы-драконы бывают только в папиных сказках.
Конец