Какое-то нехорошее предчувствие охватывает меня. Что-то не так. Что-то совсем, совсем не так.
– Мемнон?
Я почти шепчу. Не уверена даже, хочу ли я привлекать внимание этого человека. После резкого перехода от страстного желания к бешенству и предательству…
В комнате тихо, если не считать мягкого шипения факелов. Тихо и жутко.
Думаю, он ушел.
Смотрю на стены, на бегущий по ним текст. Все это место наполнено заклинаниями, задача которых – удержать Мемнона Проклятого внутри. И они отлично справлялись с ней, пока не появилась я.
Взгляд возвращается к разбитой крышке саркофага. Я все еще вижу начертанное на ней предостережение.
Ради любви своих богов, остерегайся меня.
Прижимаю ладони к глазам.
О нет. О нет, нет, нет.
Я выпустила нечто, чему лучше было быть похороненным. И теперь понятия не имею, где он и почему думает, что я… его.
Моя царица… Такая любовь, как наша, попирает все… Я твой навеки…
Тру виски́.
Одно это уже было бы проблематично, но нет, он также убежден, что я его, э-э-э, облапошила.
Ох ты ж…
Внезапно испытываю острую, острейшую потребность сбежать отсюда. Спотыкаясь, пересекаю комнату, иду по длинному коридору. Магия, заполнявшая пространство, по большей части рассеялась; чувствую гулкую пульсацию ее пустоты. Осталось лишь несколько растрепанных ошметков заклятий. Их, возможно, хватит на то, чтобы отпугнуть людей, которые рискнут приблизиться, но чтобы загнать Мемнона обратно в его ящик… Смешно.
Ну, по крайней мере, его тут нет.
Пройдя примерно половину извилистого коридора, останавливаюсь. Нерон уже отдыхает у подножия лестницы. Но солнечный свет, который вроде как должен озарять ступени над ним, исчез.
Черт, черт, черт.
Это что, уже ночь?
Бросаюсь к лестнице. Украшенные резьбой стены издеваются надо мной, снова и снова повторяя одно и то же имя.
Мемнон.
Мемнон.
Мемнон.
Богиня, да этот парень – полный отстой. Бегу вверх по лестнице, Нерон за мной. И только почти на самом верху замечаю, что на самом деле еще вовсе не ночь. Хотя, может, и ночь – точно сказать нельзя, поскольку выход перегораживает каменная плита. В тусклом свете едва различаю на ней магические нити знакомого темно-синего цвета.
Судя по тому, что сила покрывает всю плиту и сочится из швов, это сдерживающее заклятье.
– Блин.
Оглядываюсь на Нерона.
– Есть идеи, как сдвинуть эту штуку?
Он тоже смотрит на меня, подергивая хвостом. Клянусь, взгляд зверя говорит: «Ты же чертова ведьма. Расколдуй это дерьмо». Хотя – не слишком ли много я прочитала по выражению морды моего котика?
Тем не менее признаюсь:
– Боюсь, если я опять применю магию, то потеряю слишком много воспоминаний.
Нерон смотрит на меня еще несколько долгих секунд, потом разворачивается, спускается вниз, и плюхается у подножия лестницы так, словно намерен… ну, просто остаться сидеть тут взаперти.
– Отличная демонстрация веры в меня! – кричу ему вслед. А себе под нос бормочу: – Покажи кошке хоть каплю своей слабости, и она будет считать тебя трусливым цыплячьим дерьмом.
Если честно, я такая и есть. Но при этом не нуждаюсь в подобной оценке от собственного фамильяра!
Вновь поворачиваюсь к нависающей надо мной каменной плите. Ничего не делать, конечно, не вариант. Нам с Нероном повезло, что мы в данный момент целы и невредимы, но что, если монстр вернется?
И, черт, а что, если он не вернется?
Что, если он бросил нас тут умирать?
От страха перехватывает горло.
Моя память не бездонна, и я не знаю, к чему приведет злоупотребление магией. Но будущее довольно зловеще.
Это произойдет не сегодня. Клянусь себе в этом. Я вытащу нас отсюда. Любой ценой.
Снова сосредотачиваюсь на чарах. Они слабо мерцают. В отличие от диких клубов, которые я видела раньше, в данной форме сила Мемнона напоминает неразборчивую надпись, длинную строку, непрерывную магическую линию, начертанную прямо на каменной плите.
Помешкав мгновение, поднимаю руку и касаюсь ее. Чары чуть теплые, и мне, как ни странно, нравится это ощущение. Да, определенно, передо мной сдерживающее заклятье; чувствую вплетенное в магию намерение Мемнона, в котором доминируют слова задержать, остановить, не пустить.
Хотя сейчас не место и не время, не могу не задуматься о том, какой именно он супер. Владеют магией многие, и хотя есть способы различать их по их же заклятьям, мне эти способы неизвестны.
Пальцы задерживаются на чарах, и, пока я размышляю, замысловато сплетенная нить заклятья колеблется и меняет положение. Мерцающая синяя прядь обвивается вокруг моего среднего пальца, скользит вниз по руке, охватывает запястье оригинальным браслетом.