Останавливаюсь, кладу руку на голову Нерона, обвожу взглядом толпу в поисках того, кто кричал.
– Это мой фамильяр.
Тишина отчего-то становится еще более напряженной. Только потрескивает огонь да шипит еще чей-то фамильяр.
Потом кто-то другой произносит:
– Чуваки, да это чертовски круто.
Стоящая рядом ведьма смеется, и напряженность спадает, сдувается, как воздушный шарик.
Сибил снова хватает меня за руку и тащит дальше, а остальная компания возобновляет болтовню.
– Так что, слышно что-нибудь из приемной комиссии? – спрашивает Сибил, пока мы пробираемся к огромному котлу, из которого валит пар. Вокруг котла растут полевые цветы.
Качаю головой:
– Нет.
Пытаюсь не думать о перспективе провести еще год в мечтах стать частью Ковена.
Котел до краев полон кипящей лилово-черной жидкостью. На поверхности плавают сухие цветы и травы.
Ага, ведьмин пунш. Именно то, что мне нужно, чтобы успокоить расшатанные нервы.
– Еще, уже? – обращается к Сибил ближайшая ведьма, притворяясь шокированной. – Ну ты и пьянчуга!
Они обе хихикают. Сибил наливает себе выпивку и прихватывает еще одну, для меня.
Ведьма глядит на меня, и в глазах ее вспыхивает искра узнавания:
– Эй, – говорит она, – ты та самая девчонка из разбившегося самолета, верно?
Я беру у Сибил стакан.
– Эммм… да.
Перед моим мысленным взором мелькает индиговая магия.
Мы не должны были разлучаться…
– Это так странно. Я слышала, говорили, что самолет смог приземлиться только чудом, – продолжает ведьма.
Это для меня новость.
– Ты помогла посадить его? – спрашивает она.
Взгляд ведьмы заставляет меня нервничать. Ненавижу, когда меня не замечают, но после Нерона и вот этого вот убеждаюсь, что быть в центре внимания я ненавижу еще больше.
– Не припоминаю, – говорю я, потому что это правда.
Мои воспоминания о крушении стерты.
Тем не менее ее слова цепляют меня.
Самолет смог приземлиться только чудом.
Взгляд ведьмы перепрыгивает на Нерона, и я уже практически слышу ее следующий вопрос.
И своего фамильяра ты нашла там?
Но задать его женщина не успевает, потому что Сибил стискивает мое запястье и тащит меня дальше.
– Мы скоро вернемся за пуншем! – кричит моя подруга.
Беспомощно машу рукой и следую за ней.
– Ты вообще собираешься прекратить водить меня за ручку или нет? – спрашиваю.
– Ой, только не говори, что тебе хотелось задержаться, чтобы ответить на вопросы Тары, – фыркает Сибил.
И правда.
Вместо ответа подношу к губам выпивку. Этот ведьмин пунш пахнет дымком, а на вкус отдает лакрицей. Но он такой не всегда; иногда он цветочный, иногда цитрусовый, иногда – медовый. Единственное, что остается неизменным, это слегка горьковатая нотка эспиритуса, ингредиента, взаимодействующего с нашей магией.
Сибил притягивает меня ближе:
– Увы, мне жаль огорчать тебя, но Кейна здесь нет.
Едва не давлюсь пуншем:
– О Богиня, Сибил! Пожалуйста, перестань о нем говорить! Он мне нравился давным-давно.
Она хмыкает:
– Ну, если месяц – это давно…
Гляжу на нее, прищурившись, гадая, то ли она помнит что-то, чего не помню я, то ли просто меня разыгрывает.
Императрица моя…
Волоски на моих руках встают дыбом.
Святая Матерь.
Взгляд метнулся к окружающим поляну деревьям в поисках обладателя голоса.
Скучаешь по мне, маленькая ведьма?
У меня перехватывает дыхание.
Не может этого быть. Он остался в Южной Америке. Он был голый, он не говорил по-английски, он не понимал, где он и когда.
Он никак не мог добраться сюда.
– Селена? – окликает меня Сибил.
Я иду за тобой.
Лихорадочно озираюсь. В последний раз, когда я слышала его голос, его магия была повсюду, заполняя синевой склеп. Сейчас, однако, воздух насыщен самой разнообразной магией. Если там есть и магия Мемнона, она просто смешалась с остальными.
И когда я найду тебя, любимая, я заставлю тебя заплатить.
– Детка, ты в порядке? – прерывает мои мысли Сибил. – Выглядишь так, будто призрака увидала.
Облизываю пересохшие губы, сосредотачиваю взгляд на подруге. Меня трясет. Нерон приваливается ко мне, поддерживая. Кладу руку на его голову, запускаю пальцы в шерсть.
Надолго припадаю к стакану. А потом, понизив голос, признаюсь:
– Когда я была в Южной Америке, после того, как наш самолет разбился, я… – Оглядываюсь, убеждаясь, что никто нас не слышит. Сглатываю. – Я, кажется, кое-что пробудила.