Ну и фиг ли, Ковен хочет, чтобы я дала им захватывающий квест?
Отлично.
Открываю сайт авиакомпании, размышляя, куда бы мне отправиться. Уверена, приемная комиссия считает, что захватывающий квест начинается с необычного пункта назначения.
Сибирь? Пустыня Калахари? Или Гоби? Могу отправиться на Северный полюс, прокатиться на нарвале и успокоиться.
Только вот просматривая международные тарифы, обнаруживаю, что все это чертовски дорого. О, Богиня! Чтобы оплатить один только перелет, мне пришлось бы продать почку.
О, погодите-ка. А вот в этой маленькой вкладке – скидки на авиабилеты.
Щелкаю.
Оклахома-Сити – это… гммм. Может, сработает?
Нет, наверное, нет.
Отфильтровываю результаты только для международных рейсов и начинаю поиск заново.
Рейкьявик – это ведь у них там куча природных горячих источников? Звучит заманчиво.
Венеция – ну не знаю. Вроде как волшебно, но при чем тут дикость и естественность?
Лондон. Париж. Афины.
Чешу затылок. Дали, конечно, дальние, но не все они отвечают заявленным требованиям.
Еще глоток вина. Может, сейчас не лучший момент?
Так, утро вечера мудренее. Пересплю с этой идеей и утром, надеюсь, к чему-нибудь да приду.
– Левая сиська Великой Богини!
Смотрю на квитанцию на невозвратный билет на невозвратный круиз, который забронировала на Галапагосские острова.
Нет, конечно, аплодисменты пьяной Селене за то, что нашла место, которое я бы с удовольствием посетила.
И все же, какого хрена, пьяная Селена?
Круиз? На какие шиши, позвольте спросить?
Мы вообще можем это себе позволить?
Одного взгляда на кредитную карту хватает, чтобы убедиться, что позволить мы себе этого, в сущности, не можем. Пьяная Селена просто решила, что будущая Селена как-нибудь да разберется.
Трачу добрых десять минут на то, чтобы не задохнуться от возмущения.
Может, я смогу работать сверхурочно до второго пришествия, чтобы расплатиться. Или попытаюсь найти больше магической халтуры. Смогла же я как-то оплачивать счета за последний год, когда денег, которые я получала в ресторане, явно не хватало.
Снова изучаю маршрут путешествия.
Вот что я получаю за пьяную покупку магического квеста.
Все будет хорошо – я полечу в Эквадор, сяду на корабль, буду чертовски наслаждаться круизом, отчаянно пытаясь сблизиться с каким-нибудь существом – любым существом, – готовым стать моим фамильяром, а потом вернусь в Штаты, где представлю Ковену мой магический квест и моего новоприобретенного фамильяра. Трах-ба-бахх, спасибо, до свиданья.
Записываю всю информацию в дневник и выдыхаю.
Южная Америка, жди, я иду!
Глава 3
Смотрю в иллюминатор, любуюсь густой массой тянущихся вдаль облаков. Теперь, когда я действительно в пути, в небе, возбуждение нарастает.
Я отправляюсь на Галапагосские острова. Если не думать о дорожных расходах и магических квестах, эти по большей части необитаемые острова давно были в моем списке того, что нужно успеть сделать за свою жизнь.
Когда вид облаков, и еще облаков, и – ой, глядите-ка, еще облаков! – утомляет, позволяю мыслям вернуться к тому времени, как я стала ведьмой.
Больше трех лет назад, вскоре после того, как я начала посещать Академию Пил, школу-интернат для сверхъестественно одаренных, я – равно как и остальные новенькие – прошла церемонию посвящения: Пробуждение. Это вековая традиция суперов, которая проявляет наши скрытые силы.
Один сладко-горький глоток – и зелье пробуждает наши паранормальные способности. Тогда я впервые почувствовала, как ворочается во мне магия, и тогда же узнала, какой высокой цены она требует.
Переключаю внимание на книгу, что лежит у меня на коленях: «Универсальная магия: Ингредиенты и рифмы для повседневного колдовства». Поскольку разум мой не всегда надежен, у меня есть то, что мне нравится называть «приспосабливающейся магией». Ну, типа «я просто прочувствую и сымпровизирую». Не хочу хвастаться, но процент успеха – около шестидесяти двух.
И, честно говоря, это лучше, чем ничего.
Но я надеюсь, что чем больше я учусь, чем больше узнаю, тем лучше я смогу использовать свои врожденные способности, а также такие вещи, как лунные фазы, кристаллы, компоненты для смесей и заклинания. Я верю, что чем больше знаний вложу в свой разум, тем труднее будет моей силе полностью стереть его.
Императрица…
Застываю, уголки губ сами собой ползут вниз.