В подтверждение моих слов самолет дергается так, что меня бросает вперед. Едва успеваю ухватиться за кресло пилота.
– Я здесь, чтобы помочь посадить самолет.
Женщина смеется. В этом смехе – всевозможнейшие оттенки скепсиса. Честно говоря, я бы тоже посмеялась, если бы какая-то маленькая дрянь, рухнувшая на мою приборную панель, заявила, что может помочь.
Иди ко мне… Императрица…
Призрачный голос шепчет мне в ухо, ласкает кожу. Волоски на руках встают дыбом. Все-таки есть в этом голосе что-то извращенно-притягательное.
– Слушайте, сейчас все равно, насколько вы оба опытны, – тут вмешались силы, недоступные вашим чувствам, и вы не сумеете посадить самолет без моей помощи.
Хотелось бы мне сказать, что они вняли моим словам, но правда в том, что оба пилота уже переключили все свое внимание на самолет, и женщина втолковывает своему коллеге что-то насчет какого-то плана действий, который может сработать.
Ладно.
Закрываю глаза, глубоко дышу, сосредотачиваюсь.
– Возьми мою силу, ведь время не ждет. Заклятие это, сажай самолет!
Повторяю строфу снова и снова, и сила, вспыхнув, выплескивается из меня.
Открыв глаза, я вижу, как рассеивается темно-синяя магия, заслонявшая вид за лобовым стеклом кабины. Вижу, что там, – и пытаюсь не закричать. Под нами леса и горы, и с каждой секундой они становятся все ближе.
О Богиня, сейчас мы все умрем.
Глубоко вдыхаю и прогоняю непрошеную мысль.
Мне просто нужно помочь посадить самолет. В этом нет ничего невозможного. Снова концентрирую силу, позволяя ей раскручиваться внутри меня, и продолжаю повторять заклинание.
Сила вырывается, течет под брюхо самолета. Не вижу, что она делает, но смутно ощущаю, как она прижимается к гладкому металлическому днищу. А потом пульсирует, словно сама становясь воздушным потоком. Черт, может, так оно и есть.
Магия поднатуживается, пытаясь изменить угол наклона самолета.
Недостаточно! Недостаточно!
Стискиваю зубы, голова гудит от напряжения.
– К силам сокрытым взываю, скорей! Мягкой посадкой спасите людей!
Голос мой становится громче, я слышу себя даже сквозь рев турбин и приглушенные крики, несущиеся из салона.
С каждым произнесенным словом из меня выплескивается все больше и больше магии. Чужая магия тоже никуда не делась, но вместо того, чтобы бороться за господство, она просто сливается с моей.
И я сразу чувствую, как нос самолета чуть-чуть приподнимается. На дюйм. Потом еще немного.
Пилоты тарахтят какие-то команды, обращаясь то ли друг к другу, то ли к кому-то по ту сторону гарнитуры. Может, все обойдется, может…
– Мэйдэй! Мэйдэй! Мэйдэй! Мы падаем!
Насколько я знаю, это сигнал бедствия.
Черт.
Деревья за стеклом становятся все больше и больше.
Выдавливаю из себя магию, пытаюсь выровнять самолет. Теперь, когда другая магия мне помогает, кое-что получается. Я только не уверена, что получается достаточно быстро.
Издаю стон, потом кричу от напряжения.
Императрица, я чувствую твое приближение.
Медленно-медленно передняя часть самолета поднимается.
– Ого! – Пилот смотрит на свой штурвал, его руки на миг соскальзывают, но даже без управления самолет начинает набирать высоту. – Какого хрена?
Он зыркает на меня, но я слишком занята заклинанием и направлением силы, чтобы удостоить его взгляда.
– Мэтт, хватай эту чертову штуку и помогай мне сажать самолет! – орет женщина.
Мужчина тянется к штурвалу, и тут листва бросается нам навстречу. Да, я вижу листья на деревьях и даже капли дождя на них.
Все происходит слишком быстро, а я не пристегнута – я даже не сижу в кресле. Ничто не удержит меня, ничто не помешает толчку вышвырнуть меня в окно.
В ответ на страшную мысль моя магия окутывает меня, приковывая к месту. Хотя не уверена, что мне вообще нужно было защищать себя. Чужая, коварная магия запаздывает всего на долю секунды, заключая меня в кокон, кажущийся необыкновенно… надежным.
Я знаю, мы разобьемся. Я вижу это достаточно ясно, но все равно выплескиваю из себя еще магию в отчаянной попытке спасти нас. Голова буквально раскалывается от напряжения, и я не позволяю себе думать о том, сколько воспоминаний растворяется сейчас без следа.
Пестрая стайка вспархивает с деревьев под нами. Птицы испуганно разлетаются. Мы несемся к окутанным туманом джунглям.
– Приготовиться! – кричит пилот.
Самолет налетает на первую ветку. Тошнотворный хруст, потом…
Бах, бах, бах!..
Треск дерева, скрежет металла – это брюхо самолета ломает верхушки деревьев. Нас подбрасывает, и только моя магия и эта чужая сила удерживают мое тело на месте.