Мама пронзает дедушку взглядом, говоря:
— Мы с Алексом ждали подходящего момента, чтобы рассказать… когда она не была бы такой расстроенной.
— Может кто-нибудь мне объяснить, что тут происходит, до того, как мой мозг взорвётся? — спрашиваю я.
Родители переглядываются, прежде чем мама говорит:
— Милая, знаю, что это тяжело для твоего восприятия сейчас, но, помни, что главное — это мыслить позитивно, договорились? — она ждет моего кивка, затем берёт мою руку и поглаживает её. — Каждый, кто получает метку Хранителя, обязан посещать Академию для обучения.
Я тяжело сглатываю.
— И где эта Академия?
Мама сжимает мою руку сильнее.
— В Вирджинии.
— Но это на другом конце страны! — мой голос дрожит.
— Это всего на один год, ты даже не заметишь, — говорит папа. — А потом ты можешь сама решить, где будешь жить.
Мои глаза полны слёз.
— То есть я просто должна собрать свои вещи и переехать туда?
— Милая, ты всё равно планировала переезжать, — напоминает мама. — Ничего не изменится, кроме того, что у тебя теперь другая метка.
— Я никогда не хотела переезжать, — говорю я. — Я делала всё возможное, чтобы этого избежать.
Эмоции зашкаливают так, что я слышу шум крови в своих ушах.
Я трясу головой. Даже не знаю, стоит ли мне злиться или плакать. Я не готова сейчас покидать свой привычный мир. Поскольку слишком привязана к этим людям, к месту, к нашему устою.
— Когда я должна уехать?
— Уже завтра, — отвечает дедушка. — Тебя встретят в аэропорту.
Я отрицательно качаю головой.
— Нет, нет, нет! Мне нужно больше времени! Я ещё не готова уехать от вас!
— Тебе лучше оказаться там пораньше… это ради твоего же блага. — Дымка снова появляется и исчезает в глазах деда. — Там ты будешь в большей безопасности.
— В безопасности? А что мне угрожает? — спрашиваю я, меня уже откровенно тревожит его странное поведение.
Он игнорирует вопросы.
— Тебе пора собирать свои вещи, чтобы ты могла уехать без заминок.
Нет. Я не готова оставить свою семью в прошлом. А как же Джейс? С самого рождения мы проводили вместе каждую свободную минуту. К тому же, он мой единственный друг. Конечно, у меня есть другие знакомые и приятели, но мне трудно сближаться с людьми. И неудобно общаться незнакомцами, обычно я веду себя странно, и другие не понимают моих шуток.
— Может, мы можем что-то придумать? — умоляюще смотрю на родителей. — У вас же так много связей… Может, вы позвоните кому-то и скажете, что я не могу поехать? Что я нужна вам тут? Может, если подождать немного, то и другая метка появится, как у Остин Эйслин.
Никто мне не отвечает, и я шепчу:
— Пожалуйста, не отправляйте меня.
— Пойми, мы бы сделали так, чтобы ты осталась, если бы в твоем отъезде не было необходимости, — говорит мама, которая тоже уже вся в слезах. — Но мы должны следовать правилам. Это то же самое, если бы дочь Хранителей получила метку Стражников. Они обучаются у нас. Если бы не было обучения, то ни бойцы, ни Видящие, ни Хранители не существовали бы, было бы некому защищать этот мир.
— Я и не буду защищать этот мир, — я выпрыгиваю из-за стола. — Я просто обязана ждать, пока не случится что-то плохое, и меня не вызовут разобраться с этим мусором.
Мама тоже вскакивает из-за стола.
— Ты будешь помогать находить убийц.
— Да, полагаю, что так, — я всё ещё не согласна с ними и с радостью бы сбежала, пока это не уляжется, но от дедушки не скрыться, поэтому не имеет смысла даже пробовать.
Мне нужно побыть одной и подышать свежим воздухом, поэтому я ухожу с кухни.
— Ты куда? — мама выходит из-за стола и идёт за мной.
Я вытягиваю руку, сигнализируя, чтобы меня не трогали.
— Хочу попрощаться Джейсом. — От того, что я произношу это вслух, слёзы льются с новой силой, но я пытаюсь их сдержать.
Она с неохотой, но отпускает меня.
— Напишешь мне, когда будешь там?
Киваю ей на ходу. Как только я выхожу, то начинаю рыдать, и бегу со всех сил через поляну, которая располагается между нашими домами.
Когда я добегаю до его дома, то уже почти задыхаюсь. На автомате стучу прежде, чем войти. Это привычка, ведь я всегда так делаю. Внизу свет выключен, значит, его родители скорее всего не дома, а на очередной миссии Стражников.
Я лечу по лестнице вверх, скрещивая пальцы в надежде, что Джейс дома и не пошел с ними. До проявления метки он не часто уходил с ними, но теперь почти не бывает дома.
Когда я вбегаю в его комнату, то понимаю, что она пуста. Мне кажется, будто что-то тяжёлое падает на меня и придавливает к земле. Я понимаю, насколько всё изменилось.