Женщина взвизгнула.
Мужчина выругался.
Лиззи застонала. Она случайно задела выключатель.
И что теперь? Она бессильно привалилась к стене.
Незачем показывать, как она смущена тем, что невольно помешала им! Хелен и Джаред помолвлены. И невзирая ни на какие ее фантазии, его личная жизнь больше ее не касается. Ей пора это знать. Джаред это уже знает.
К тому же они имеют право знать, что это она их обнаружила. Придется ей пройти и через такое унижение, чтобы пощадить их чувства.
Со вздохом Лиззи спрятала свою гордость и вернулась обратно, предварительно выключив вопящие динамики.
– Не беспокойтесь, это всего-навсего я, – громко сказала она. – Я просто освободилась раньше и решила сама начать обход. – Прислушавшись, она уловила шорохи. – Простите, что помешала.
Лиззи намеренно не заглядывала в их пещеру, изучая пол, где валялись разные инструменты. Шорох прекратился. Не отрывая глаз от пола, Лиззи кашлянула и продолжала:
– Если вы готовы, то я хотела бы показать Джареду центральный зал. Там необходимы вентиляторы.
Никто не ответил. Краем глаза Лиззи заметила светлую фигуру, выбежавшую из пещеры.
Тишина.
О Господи, зачем она все это говорит? Лиззи увидела перед собой бледное лицо Хелен.
– Я… – Глаза у Хелен бегали.
– Все в порядке, успокойся, – поспешно сказала Лиззи. Бедняжка Хелен, наверное, впервые в такой ситуации. – Мне просто надо поговорить с Джаредом… возникли вопросы, я сейчас уйду…
Они смотрели друг на друга. Светлые волосы Хелен в беспорядке разметались по плечам. Помада размазалась, лицо пылало.
Она никогда не выглядела более привлекательной.
– Ну же, Джаред! – дрогнувшим голосом крикнула Лиззи и шагнула вперед. Я уже устала…
Она осеклась, внезапно наткнувшись на обнаженную грудь. Сильную и мускулистую.
Это был Рико!
Глава 8
Лиззи впилась взглядом в его черные глаза.
– Э-э… я вас приняла за Джареда.
– Я Рико, – дрогнувшим голосом сказал он.
– Э-э… да. – Она невольно отшатнулась, обнаружив, что все еще стоит вплотную к его блестящей груди. – Теперь вижу.
Явно развеселившись, Рико отступил назад за своей рубашкой. Хелен в соседней нише вполне сошла бы за призрак.
Хелен и Рико.
Рико и Хелен.
Джаред и…
Джаред!
А как же Джаред?
Ее взгляд метнулся к съежившейся в панике Хелен.
Рико выбрался из ниши в расстегнутой рубашке, поднял с пола свой пояс с инструментами и шагнул к Хелен. Подняв пальцами ее подбородок, он поцеловал ее в губы.
Хелен что-то невнятно замычала, и Рико отпустил се.
– Мапапа, – прошептал он, глаза его были полузакрыты.
Он вышел. Хелен смотрела ему вслед, прижав руку к губам.
Лиззи кашлянула. Хелен резко выпрямилась и бросила на Лиззи злобный взгляд.
– Уверена, ты ждешь не дождешься доложить все Джареду!
Честно признаться, Лиззи просто стыдно было рассказывать об этом Джареду.
– Докладывать, о чем? Что застала тебя с Рико? Нет, это похоже на выдумку.
Вопреки ожиданиям, Хелен это не успокоило. Может быть, она подозревала, что Лиззи начнет ее шантажировать?
– Вы же с Джаредом еще не женаты, а Рико по-своему очень привлекателен конечно, в примитивном смысле слова. – Лиззи наслаждалась своим превосходством. – Расслабься, Хелен. Я в прекрасном настроении. Тебе ничего не грозит.
Она развернулась, чтобы уйти. Вот так история. Обязательно надо рассказать Карлин. Хелен Идеальная оказалась не такой уж идеальной. Хелен Идеальная в долгу перед ней. Хелен Идеальной придется это пережить. Хелен Идеальная…
Хелен Идеальная рыдала. Ее тело сотрясала крупная дрожь. Она прислонилась к пыточной решетке и села.
Все ликование Лиззи внезапно исчезло под влиянием невольной симпатии к своей сопернице. Ноги сами остановились.
Черт побери. С глубоким вздохом Лиззи развернулась и подошла к рыдающей Хелен.
– Элизабет… мне так плохо. Что мне делать? – всхлипывала Хелен.
Едва ли она ожидала, что у Лиззи найдется ответ.
– Смотря чего ты хочешь.
– Я хочу, чтобы все шло по-прежнему! – Хелен всхлипнула и полезла в карман брюк. Лиззи достала бумажный платок, но Хелен уже нашла свой. С монограммой, конечно.
– Я уже пообещала, что ничего не скажу Джареду, ни сейчас, ни потом. К тому же всего один поцелуй… – Хелен снова зарыдала, и Лиззи воскликнула: Ну ладно! О'кей, пара поцелуев. Ничего страшного.
Всхлипывая, Хелен покачала головой.
– Что? Это были такие ужасные поцелуи?
Сквозь слезы Хелен засмеялась, но, когда она закрыла лицо руками, Лиззи поняла, что там были не только поцелуи.
– О, Хелен. – Но это уже серьезно. Лиззи тоже опустилась на корточки.
– Я ничего не могу с собой поделать!
– Ты же едва его знаешь, да? Недели полторы?
Или две?
– Дольше. – Хелен стиснула платок в руках. – Я… я наблюдала за ним. Он со своей бригадой строил купальню для моих родителей. Я видела его из окна.
Было очень жарко, – Хелен сглотнула, – и он… все они сняли рубашки… Хелен сделала выразительный жест, который Лиззи хорошо поняла. Она сама видела мускулатуру Рико, может быть чересчур накачанную, но, очевидно, Хелен такая нравилась.
Лиззи же – наоборот. Не очень.
– Сначала я думала, что просто проявляю заботу, – продолжала Хелен.
– Я бы так не сказала!
Хелен с выражением ужаса продолжала:
– Я приносила им холодный чай, лимонад, содовую… и холодное пиво вечером. Я больше не могла сосредоточиться на музыке. Все время думала о Рико. Не могла уснуть. И однажды…
– Не думаю, что мне обязательно это знать, – перебила ее Лиззи. – То есть после Джареда моя сексуальная жизнь не очень… – Точнее, ее вовсе нет, но зачем об этом докладывать Хелен? – В общих чертах я все поняла. – Лиззи хотела встать, но Хелен схватила ее за руку.
– Мне надо хоть с кем-нибудь поговорить!
– Но почему именно со мной?
– Потому что ты все еще любишь Джареда.
Лиззи присела, приготовившись все отрицать.
– Разве нет?
Лиззи промолчала. Она не путается с плотниками. Хелен сильнее сжала ее руку.
– Я не знаю, что чувствую к Джареду… – промямлила Лиззи.
– О, перестань, Элизабет. Давай начистоту.
Лиззи посмотрела в опухшие серые глаза Хелен. В них была тревога, но не раскаяние.
– Слепому видно, что ты все еще любишь его, – сказала Хелен. – Если раньше я не знала, что такое любовь, то теперь знаю.
– А тебя все это не смущает?
– Ха! – Хелен подняла глаза. – Я уже слишком далеко зашла! И ты не можешь отрицать, что не понимаешь моих чувств. Ты сама чувствуешь то же самое к Джареду.
Лиззи была готова заплакать.
– Иногда одной любви недостаточно.
– Иногда ее бывает слишком много, – ответила Хелен. – Ну что? Мир?
Мир с Хелен?
– Зачем? Я же обещала, что ничего не скажу.
Хелен криво усмехнулась.
– Затем, что раньше мы не были лучшими подругами.
– Хороший аргумент. – Лиззи медленно кивнула. – О'кей, я согласна, но при условии, что ты не будешь называть меня Элизабет.
– А как же?
– Мне нравится Лиззи или Лиз. Чаще всего меня называют Лиззи. Я не представляю себя в роли Элизабет. Это имя – для документов.
Хелен поморгала:
– Но Джаред всегда звал тебя Элизабет.
Лиззи откинула волосы со лба:
– Потому что он хотел, чтобы я вела себя как Элизабет. Но женился он на Лиззи. – И это повлекло за собой четыре с половиной года скандалов.
Теперь слушала Хелен.
– Каждый раз, когда он – и особенно его мать – произносил «Элизабет», мне слышался упрек. – Испугавшись, что проговорилась, Лиззи умолкла.
Минуту Хелен молчала.
– Знаешь, чего я терпеть не могу в его матери?
Лиззи изумленно уставилась на Хелен. Они с матерью Джареда всегда жили душа в душу!