Он снова поднял серебряные брови, засверкал улыбкой.
— Я же красавец — ты сама так сказала. Оставим их ненадолго одних. — Он обнял жену за талию. — Пойдем домой, a ghra[8]. Я уже соскучился по Ирландии.
Закружился белый дым, замерцал белый свет, и они вернулись домой.
Роуэн добралась домой только на закате, нагрела себе банку супа и занялась изучением раздела по стандартному ремонту сантехники. Впервые за все время ее пребывания здесь Роуэн не остановилась посмотреть на заходящее солнце и помечтать. Вокруг становилось все темнее, а она лишь ближе пододвигала к себе книгу.
Ее чай уже давно стал холодным. Поставив локти на сток, Роуэн ловила себя на мысли, что ей уже почти хочется, чтобы в доме прорвало трубу — настолько ей не терпелось проверить свои новые знания.
Она чувствовала себя довольной и полностью подготовленной, и решила дальше перейти к разделу «Сам себе электрик». Но сначала нужно сделать обещанный телефонный звонок, который Роуэн и так постоянно откладывала. Она подумала сначала налить себе бокал вина, но посчитала это слабостью.
Сняв очки и отложив их в сторону, Роуэн положила на страницу закладку, закрыла книгу, и посмотрела на телефон.
Это ужасно — бояться позвонить людям, которых любишь.
Она еще немного потянула время, перекладывая купленные книги. Их было больше десятка, и ее до сих пор смешил тот факт, что она взяла несколько изданий с мифами и легендами. Она подумала, что они могут быть достаточно познавательными. Затем еще какое-то время выбирала книгу для чтения перед сном.
Еще нужно было принести дров для камина, помыть и вытереть тарелку из-под супа, и как обычно, изучить вечерний лес в поисках волка, ведь она не видела его весь день.
Когда закончились все отговорки, она подошла к телефону и набрала номер.
Двадцать минут спустя Роуэн, окруженная ярким светом из кухни, сидела на ступенях у заднего входа и плакала.
Она чуть не сломалась под давлением, чуть не поддалась на озадаченный, обиженный голос матери. Да, да, конечно, она вернется домой. Снова будет преподавать, напишет докторскую и выйдет замуж за Алана, создаст семью. Будет жить в милом домике с хорошими соседями. Будет такой, как им угодно, лишь бы они были счастливы.
Не произнести подобных обещаний, и не исполнить их было очень трудно. Но так необходимо.
Сердце обливалось горькими слезами. Как же ей хотелось понять, почему она всегда идет в противоположном направлении, почему ей так необходимо узнать, что кроется на задворках ее сознания.
Там что-то было, и оно ожидало ее. Она была абсолютно уверена, что ей просто необходимо этого достичь.
Когда волк просунул голову под ее руку, она просто обняла его, прижавшись лицом к шее.
— Ох, как я ненавижу делать кому-то больно. Не выношу этого, но не могу ничего изменить. Что со мной не так?
Его шея намокла от ее слез. Сердце дрогнуло. В утешении он ткнулся носом ей в щеку, затем осторожно подбросил в голову мысль.
«Предавая себя, ты предаешь все, что они тебе дали. Любовь открывает двери, а не закрывает их. Когда ты пройдешь через них и найдешь себя, они все еще будут с тобой».
Она неровно выдохнула, потерлась щекой о густую шерсть.
— Я не могу вернуться назад, хотя какая-то часть меня очень этого хочет. Если я это сделаю, что-то внутри меня просто… перестанет существовать. Я это точно знаю. — Она отстранилась, взяв волчью морду в ладони. — Если я вернусь, то уже никогда больше не смогу повстречать такого, как ты. Даже если буду рядом, я просто ничего не увижу. Никогда не побегу за белой ланью и не стану разговаривать с орлом.
Вздохнув, она погладила его по голове и сильной спине.
— Ни за что не позволю какому-то своенравному ирландскому красавцу поцеловать себя еще раз, не стану больше делать таких веселых глупостей, как есть на завтрак шоколадное печенье.
Успокоившись, она положила голову поверх его головы.
— Мне все это нужно. Мне нужно быть тем человеком, который делает все это. Как раз этого они не могут понять. И это ранит и пугает их, потому что они любят меня.
Она снова вздохнула, отстранилась, и начала гладить его по голове, осматривая деревья, шепчущие свои секреты.
— Поэтому я должна заставить все это работать, чтобы больше не ранить и не пугать их. Какая-то часть меня боится, что все получится, а какая-то часть наоборот — что не получится. — Ее губы изогнулись в печальной улыбке. — Я такая трусиха.
Волчьи глаза сощурились, заблестели, из горла донесся рычащий звук, заставивший Роуэн заморгать. Находясь с волком лицом к лицу, она прекрасно видела большие белоснежные зубы. Тяжело сглотнув, она погладила его по голове дрожащей рукой.