— А как расколдовать Ратко? — спросила Катерина, подозревавшая, что Кот не случайно начал со старшего брата.
— А, я тебе потом расскажу. — Баюн рассматривал узор на скатерти.
— Небось, и этого Катьке целовать придется! — нервно хихикнул Степан, который находился под впечатлением рецепта для старшего брата. Случайно угадал, и замер. Тишина за столом заставила его поднять глаза. Волк смотрел на него с таким мрачным видом, что Степан остро пожалел, что вообще в Лукоморье в этот раз пришел. Кот разглядывал скатерть, Кир открыл было рот, уточнить, но быстренько его закрыл. А Жаруся ловко съездила Степана крылом по затылку.
— Глупости какие у тебя на уме! Степан шел бы ты куда-нибудь! Быстро! — дважды повторять ей не пришлось, Степана как снесло со стула. За ним бочком удалился Кир. И плотно закрыл дверь, рассудив, что он там явно лишний.
Катерина мрачно подняла глаза на Кота. — А почему я? Может, в его княжестве в него какая-то девушка влюблена. Уберем туман, поищем.
— Можно было бы, только вот поцеловать должна не та, которая влюблена, а та, в которую влюблен он сам.
— А я-то тут причем?
— Катюш, очень даже причем. Он, видимо, так намучался и настрадался, что ты, когда его нашла, да просто пожалела, для него стала не просто спасительницей, а как раз тем человеком, которые и может его расколдовать.
— Кот, а может, как с Баженом? Можно же сделать так, чтобы он ничего не помнил?
— Нет, Бажен думал о том, что он должен жениться, влюбиться, и так далее, а этот… С ним я ничего не могу сделать, тут всё по-настоящему. — Кот развел лапы в разные стороны. — Томила, конечно, сделала всё очень символично. Оживление для старшего, поцелуй для среднего, нежность для младшей. И ничего из этого невозможно осуществить с её точки зрения! Гадина!
Катерина сидела красная и очень смущенная. Самое поганое, что Ратко ей понравился. Поцеловать мерзкую драконью личину Бажена было гораздо проще, чем… Так, стоп, а в чем проблема-то? Катерина вдруг сообразила, что собачьи морды она целовала в своей жизни весьма часто. Даже Вареник уже вовсю начал нос подставлять, насмотревшись на прочих членов собачьей стаи.
— И где твой здравый смысл, а, Катерина Павловна? — решительно спросила она про себя. — Что сложного-то? Это пока собака. Мне так очень даже привычно, подумаешь, знакомую собаку в нос поцеловать! А то затеяла рассуждать глупости всякие, влюблен, не влюблен. Вон у нас с первого класса многие только и занимаются выяснениями, кто в кого влюблен. Бред же… Так хоть ты в это не впадай! Тем более, что это для тебя ерунда, а для него собакой быть ужас жуткий!
— А что? Пес же сейчас спит? — она специально имя не называла.
Баюн закивал головой.
— Вот и ладненько! В конце-концов собачий нос ничуть не страшнее той драконьей морды! И хотя мне очень жалко коня, но хорошо хоть лошадей целовать не надо! — Катерина важно выплыла из-за стола и добавила: — Если кто-то из тех гавриков ему проговорится…
— Нет, не волнуйся. Это я уже на себя возьму. — Баюн хищно потер лапы. А Катерина боясь, что передумает, деловито прошла в комнату, где на кровати бессильно свесив лапы спал несчастный пес, наклонилась да и поцеловала холодный черный нос, а потом быстренько отступила, потому что на месте пса пространство как-то дрогнуло и обнаружился тот самый паренек, которого она видела в зеркале.
— Вот и прекрасно! — Катерина шустро ретировалась из комнаты, куда тут же втек Баюн, осмотрел паренька, покивал головой, помурлыкал, накинул на него одеяло. Всё-таки котики лучше всех понимают в уютности! И очень довольный вышел в горницу. Жаруся оживленно щебетала с Катериной о новостях при дворе царя Василия, отвлекая её от неловкой ситуации, Волк чему-то тихонько усмехался, а молчаливый Сивка ласково смотрел на Катерину.
— А голову-то брату его кто должен отрубить? Надеюсь, не я? — Катерину передернуло.
— Нет, тут Томиле в голову не пришло дополнительные условия ставить. Волк вон и займется.
— Да почему это я? — Волк возмутился!
— А кто ещё? Ратко посылать на это? Мальчишки наши… Это даже не обсуждается! Нет, сам видишь, больше некому! — Кот опять развел лапы.
Волк тут же обозлился, начал порыкивать. Катерина поняла, что с них уже хватит, и попросила её покатать. Вылетели стремительно и прямо из окна.
— Чего это нам с тобой достается, а? Не знаешь? — проворчал вдруг Волк.
— Знаешь, хуже было бы, если бы наоборот! — вдруг заявила рассудительная Катерина. — Вот если бы мне надо было чего-то кому-то рубить, а тебе влюбленного пса целовать, вот это было бы да!!!!