Вик одаривает меня суровым взглядом.
— Ты идешь. И повеселишься.
— Богиня Геката ни за что бы не надела что-то такое хлипкое.
— Ну, моя подруга собирается провести лучшее время в её жизни в особняке с привидениями, — оживленно говорит Вик. — И мы обе знаем, что я выиграю этот спор, и тогда нам придётся остаться на вечеринке подольше, чтобы наверстать упущенное на споры время. С таким же успехом ты просто можешь согласиться сейчас.
Я вздыхаю. Она права.
— Хорошо. Но я отказываюсь веселиться.
Нам пришлось припарковаться чуть ли не за милю от особняка с привидениями, а мои сандалии определенно не предназначены для прогулок.
— Скажи мне ещё раз, почему мы делаем это?
Вик тяжело вздыхает.
— Потому что тебе нужно немного повеселиться, маленькая мисс Брюзга. Последние месяцы только и занималась «исследованием этого» и «изучением того».
— Ну, да. Так работает программа докторантуры.
— Нам нужно выбраться. Познакомиться с новыми людьми.
— Я уже знаю достаточно людей.
Вик закатывает глаза.
— Когда ты последний раз была на свидании?
— Совместные занятия считаются?
Она бросает на меня сердитый взгляд.
— Хорошо, — вздыхаю я. — Ну, прошло некоторое время.
Преуменьшение, и мы обе знаем это.
— Геката. Прошло три года после Джеффа. Тебе нужно открыться новым знакомствам.
— Правда нужно?
— Да, если уж не для чего-то большего, то хотя бы для твоих физических потребностей.
Мои щёки запылали. Может, Вик и моя самая давнишняя подруга, но это не делает разговор о сексе лёгким.
— Я могу сама позаботиться о своих потребностях.
Она останавливает меня и, положив руки мне на плечи, пристально смотрит.
— Только потому что ты можешь, не значит, что ты должна. Ты заслуживаешь немного веселья.
Я прикусываю язык, чтобы удержаться и не ответить, что в моем представлении веселье — это диван, миска попкорна и трехчасовая документалка. Иногда легче просто согласиться с Вик.
— Мы на месте! — восклицает она, когда останавливаемся перед огромным домом.
В нём есть какое-то уныние, как будто на его век выпало много печали. Однако настроение поднимали костюмированные участники вечеринки. Они заходили и выходили через массивные двери, заставляя дом выглядеть оживленным.
— Давай, — говорит Вик, потянув меня за руку. — Пойдём.
Внутри он выглядит прямо как сцена из книг Джейн Остин, ну, может как версия с зомби. Люди ходят по комнатам, смеясь и танцуя, но все действо сосредоточено в огромном бальном зале.
Я чувствую себя невидимкой рядом с Вик. Она великолепна и всегда притягивает взгляды людей. Иногда ощущение невидимости беспокоит меня, но не сегодня вечером, учитывая мой полуголый внешний вид.
Головы поворачиваются, когда мы проходим мимо, и Вик начинает чуть сильнее покачивать бедрами. Не уверена, что ей это необходимо, потому что высота ее каблуков уже заставляет бедра раскачиваться.
Я не завидую Вик, честно. Может, бывало пару раз в старшей школе, но из-за зависти я чувствовала себя только хуже. Мне просто пришлось смириться с тем фактом, что моя лучшая подруга выглядит как супермодель.
Мужчина, одетый как спартанский воин встает у нас на пути, и у меня перехватывает дыхание. Абсолютно великолепен. Он хорошо сложен, костюм сидит как влитой. Ещё у него добрые карие глаза, которые успокаивают.
Ладно, может, я и завидую Вик немного. Этот Адонис здесь уж точно не из-за меня.
— Привет, — говорит он с улыбкой, глядя на нас обеих. — Я Дилан.
— Привет, — кокетливо отвечает Вик.
— Не хочешь потанцевать? — спрашивает он, и я отстраняюсь от разговора. Конечно же, Вик подцепила самого горячего парня на вечеринке спустя несколько минут после начала.
— Пойду поищу чашу с пуншем, — бормочу я.
Вик толкает меня локтем в бок.
— Ой. — Я теру ребра, свирепо глядя на неё.
— Это Геката. И да, она с удовольствием потанцует с тобой.
Моё лицо выражает нелепое «кто, я?», но на мгновение я потеряла контроль.
— Я? — издаю писк.
Вик закатывает глаза.
— Она правда очень умная. Просто, может, не в эту самую секунду.
Она слегка подталкивает меня вперёд, и я натыкаюсь на Дилана. Моя рука опускается на его твердую грудь, и я продолжаю наглядно демонстрировать заявление Вик, уставившись на него с открытым ртом.
— Привет, — мягко произносит он, пока его рука двигается к моему бедру, чтобы поддержать. — Все в порядке?
— Но, — начинаю я, оглядываясь через плечо, чтобы обнаружить, что Вик уже исчезла, — разве ты не хотел потанцевать с моей подругой?