Нет, я точно сошла с ума!
А потом все неожиданно исчезло. И взрывы прекратились, и купол рухнул, и тьма, которая окружала, отпустила. Но никаких звуков не раздавалось, что было совсем подозрительно. Довести такое количество ведьм и ведьмаков до шока… это уметь надо, однако!
Я выдохнула и заглянула в глаза своему спасителю. Ласточки быстрокрылые, почему мне вдруг стало жарко? И ощущение — будто в душу он мне смотрит! А внутри все тлеет, словно угольки катятся, а сила… сила грозится впервые после того, как я взяла ее под контроль, вырваться, спеленать, окутать мужчину. Не отпускать.
Вот она… моя погибель. Теперь я точно знала, как она выглядит. И хоть вой, а клубок мой судьбы повернулся, покатился в сторону лихо, замер в руках Темного Властелина. И сердце — я вдруг отчаянно остро это поняла, перестало быть моим. Бьется ради темного пламени едва знакомого мужчины, грозит разбиться…
Наваждение! Мне почудилось. Померещилось…
Я вздрогнула, с трудом разжала задеревеневшие пальцы, отступила. Мужчина протянул руку, вытащил из моих волос ряску и стал меня… рассматривать. Молча, неторопливо, подмечая и простенькую одежду, с которой бежала вода, и залатанные перчатки, которые я обычно одевала, когда садилась на метлу, и спутанные волосы с речной тиной. Хороша! Болотная нечисть от зависти помрет, когда меня такую красивую и соблазнительную увидит рядом с Темным Властелином. А сколько эта байка будет ходить по ведьминской школе да обрастать подробностями.
Захотелось не просто застонать, но побиться головой о ближайшую стену. И спрятаться. Далеко и надолго.
— Ваше Темнейшество, умоляю повременить с наказанием! Не покушение это было, светлой силой клянусь! — послышался голос Бажены, моей наставницы.
Темный Властелин, по-прежнему не сводя с меня глаз, спокойно отозвался:
— Я знаю.
Коротко, весомо там ответил. И понимай, как хочешь.
Конечно, надо быть совсем сумасшедшим, чтобы напасть на Темного Властелина. Но что он теперь со мной сделает? Станет пытать? Выпьет силу? Или смилостивиться и просто убьет?
Видимо, все эти нехитрые и предсказуемые мысли оказались написаны на моем лице, потому что правитель усмехнулся. И в глазах вдруг заплясали смешинки. Искренние, настоящие… Или мне чудится? Он что, надо мной… маленькой и беззащитной, еще и смеется?
— Вы, вообще, что тут забыли? — неожиданно выпалила я. — Никогда же в ведьминскую школу не являлись, сколько ни звали!
— Лазарева! — застонала директриса Марьяна, показываясь рядом, но не рискуя подходить ближе.
Лицо ее побледнело, глаза метали молнии, а вот прическа — перевитая лентами коса до самого пола, ее гордость и красота, даже не растрепалась. Хотя я точно знала — до нас с Темным Властелином, Марьяна добиралась бегом.
— Избушки лишу! — пригрозила Бажена, наступая на больную мозоль.
Домик я приобрела всего полгода назад с ее помощью, но до сих пор должна за него половину суммы своей преподавательнице. Уж больно жалко ей меня, сироту, стало, вот и подсобила. А так… семь лет копила. Ночами травы собирала, зелья на продажу варила, бытовые чары в людских жилищах наводила, лишь бы скопить.
— А мне стало… скучно, — заметил Темный Властелин и… улыбнулся.
Предвкушающе, играя, сводя с ума… Если бы я не была зла на себя, него, погибшие поганки и ситуацию в целом, то, наверное, поддалась бы, а так… Фыркнула и гордо задрала нос, на который сползла с волос ряска.
Народ вокруг не удержался и захихикал, зашептался, начиная чуточку приходить в себя и ожидая развязки происходящего.
Темный Властелин снова поднял руку, все собравшиеся вокруг нас вздрогнули и попятились, словно он меня прямо сейчас убьет, но мужские пальцы скинули ряску с моего носа, провели по щеке как-то ласково и бережно, и сердце забилось уже в горле.
Играет, ирод проклятущий! Не жалеет мою душу… Убью! Придушу!
Пойду за ним на край света…
Желание прижаться к мужчине, оплести руками и ногами, наложить все известные мне чары, чтобы никуда не делся, стало вдруг таким сильным, что я тут же заподозрила приворот. Проверила истинным зрением, разочаровалась и… разозлилась!
Не на ту напал! Вот!
Сбросила руку, посмотрела в сверкающие глаза прямо и уверенно: