Толя и Макс почти синхронно вздохнули. Макс решил взять инициативу по рассказу на себя:
— В лесу мы устраиваем экспедицию, как это делали исследователи в прошлом. Мы берем наши приборы и используем их на практике. Но перед этим мы выбираем роли для себя и как бы вживаемся в них.
— Со стороны мы выглядим как дебилы, — подытожил Толя, приняв мрачное выражение лица и скрестив руки на груди.
— Д-да… — продолжил Макс, — и это часто воспринимается негативно, как что-то плохое и неподобающее…
— «Тебе тридцать лет, а ведешь себя, как ребенок», — Толя спародировал чей-то противный голос.
— Да, — кивнул Макс, — и это обидно, ведь мы не делаем ничего ужасного.
— «Ты взрослый мужик, а не нянька, и по выходным ты должен бухать с пацанами и смотреть футбол. Что не так с тобой?!», — не унимался Толя, продолжая говорить тем же мерзким голосом.
Макс положил ему руку на плечо и подытожил:
— С тех пор мы особо не афишируем наш лес.
Жаргал сделал максимально сочувствующее лицо, на какое был способен, и посмотрел на Толю:
— Меня это тоже ждет в будущем?
— Ага. Спасибо, что воспользовались нашей машиной времени, — пробормотал Толя в ответ.
Тишина окутала комнату, словно после завершения фильма с грустным финалом, заставляя всех присутствующих задуматься над увиденным.
— Зато вы чувствуете себя счастливыми, — прервала печальный момент Соня, — Кто угодно может бухать и смотреть футбол, а вот отправиться в экспедицию в лес, быть исследователями, не все смогут!
— И я считаю, что вы все очень классные, — с восхищением подхватила Карина, — и невероятно смелые! Я абсолютно не считаю это странным!
— Спасибо добрые леди, — чуть улыбнулся Толя.
— Когда уже придумают таблетки, отключающие тревожность о том, что подумают другие. — вздохнул Костя.
— Это был бы мой любимый десерт, — мечтательно проговорил Толя.
— Анатолий, а у тебя-то я забыла спросить, по какой причине ты обратил внимание на коллекционирование? — спросила Карина.
Толя сел прямо:
— Ну, у меня, как и у Макса работа перекликается с хобби. Я работаю… Вернее работал в краеведческом музее научным сотрудником.
— Ты же вроде обратно туда и вернешься после декрета? — вставил Жаргал.
Лицо Толи заиграло всеми оттенками смущения, и он стал крутиться на стуле:
— Ну да… наверное. В общем, я давно дружу со старьем, — на этих словах Толя показательно посмотрел на Макса, а затем продолжил, — и как-то постепенно решил начать собирать у себя дома свои сокровища.
— Супер, — улыбнулась Карина, — у меня есть один вопрос, он был по плану чуть дальше, но спрошу сейчас: как вы определяете ценность и подлинность картографических инструментов? Эта задача на тебе получается?
Толя немного воодушевился:
— Да-а, это работенка для самых умных.
— И красивых, — добавил Макс, и лукавая улыбка мягко скользнула по его лицу.
— Не поспоришь, — Толя поправил своё жабо на шее, — М-м…Даже не знаю, как бы объяснить…, — он почесал подбородок и принял задумчивый вид, — М-м… Началось все с того, что в III веке до нашей эры, Птолемей Первый Сотер решил открыть в Египте дебютный музей…
— Ой-ой, — скромно прервал Рома и хихикнул.
— Может, перейдем сразу к концовке, — подмигнул Костя.
— Скучные вы…, — пожал плечами Толя, — Ну ладно. Скажу так, что без бумажки, то есть документации, или каких-то отметок на предмете, всё становится очень сложно. Да мы можем сделать анализ материалов, спектроскопию и прочие сложные слова, но всегда существует элемент неопределенности. Стопроцентная уверенность очень редка в нашей области.
— Очень интересно! — Карина рьяно записывала слова в блокнот, — А есть у кого-нибудь из вас супер-редкие или особенно ценные экземпляры в коллекции?
Повисло недолгое молчание. Почти все участники стали невольно пережёвывать что-то во рту и вспоминать свою домашнюю коллекцию инструментов. Все, кроме Ромы. Он посмотрел на свой рюкзак с единственным гномоном и тяжело вздохнул.
Первым прервал тишину Макс:
— Астролябия XV века.
— Классно! — воодушевилась Карина.
— Судя по знакам, что мы с Толей обнаружили, — продолжил Макс, — её изготовили в средневековой Европе, и это правда самый ценный экземпляр у меня.
Толя утвердительно кивнул.
— Звучит круто! — глаза Карины загорелись, — А что такое Астралялия?
— Астролябия, — мягко поправил Макс, — это древний астрономический инструмент, используется для определения времени и положения звезд на небе.