По истечении вторых суток американский стратегический бомбардировщик Боинг В-29 (командир экипажа полковник Пол Тибетс) сбрасывает американскую бомбу «Литл Бой» на группировку генерала Роммеля в Северной Африке. Потери колоссальны. В тот же день другой пилот, Чарльз Суини, сбрасывает бомбу «Фэт Мэн» на Огненную Землю, уничтожая базу субмарин Денница и отрезая им путь к возвращению.
Далее – выступление Рузвельта:
«Мы всегда опережали Германию в разработке ядерного оружия. Опережаем и теперь. На каждый удар врага мы ответим двумя. Мы доказали это сегодняшними бомбардировками. Мы призываем германское правительство одуматься и не применять атомное оружие. Наши ответы в случае применения будут предельно жестокими, а удары будут нанесены в самое сердце Германии».
Гейзенберг ехал в Геттинген, работать. Двигаясь на большой скорости, одной рукой он постоянно подкручивал регулятор радио, стараясь не упустить ни слова из экстренных сообщений. На одном из поворотов, чуть не слетев с дороги, он понял: пора остановиться. Гейзенберг резко затормозил. По радио начали передавать речь Гитлера: «Мы согласны с предложениями президента Рузвельта о неприменении атомного оружия. Мы все должны остановиться и осмотреться. Мы подошли к опасной черте, но мы перейдем эту черту, если не будут выполнены наши требования о немедленном перемирии и отводе войск за Москву-реку. Эти требования непреложны, и германская нация никогда не пойдет на другие условия».
Через пятнадцать минут передали, что Альянс согласился на перемирие.
Движения на трассе не было. Гейзенберг бросил автомобиль, не отогнав на обочину. Он вошел в хвойный лес и сел на землю. «Ну, вот и все, – подумал Вернер и взглянул на небо. – Сейчас пойдет дождь, пора возвращаться в машину». Тяжелые капли сначала глухо, потом все громче забарабанили по стеклам и крыше.
Конец. Титры.
«Тяжелая вода» – фильм Микеланджело Антониони; в главных ролях: Карл Вернер фон Гейзенберг – Ален Делон, Нильс Бор – Донатас Банионис, гросс-адмирал Денниц – Клаус Кински…
Макс вытер слезы. «Тяжелая вода». Его любимый фильм. Он по-настоящему правдиво передавал атмосферу тех драматических дней. И хотя правдивыми были только чувства героев, а не исторические детали, Макса это не волновало. Откуда Антониони знать правду, если ее знали только несколько самых осведомленных людей Рейха? Макс, конечно, входил в их число.
После ответного атомного удара Гитлер на 40 минут впал в ступор. Придя в себя, он начал орать, требуя немедленно расстрелять всю команду физиков во главе с Гейзенбергом.
– Где этот полужидок? Немедленно его ко мне, пристрелю собственной рукой. Он все-таки не успел. Мы не смогли опередить поганых американцев. А может, он продал наши секреты за тридцать сребреников, Иуда!
Шпееру потребовалось два часа и несколько порций коньяка, чтобы привести фюрера в чувство.
К вечеру Гитлера обуяли новые идеи. Он потребовал немедленного создания очередного заряда и скорейшей бомбардировки Лондона. Складывалось ощущение, что мозг вождя нации просто не выдержал кардинального изменения геополитической картины мира.
Геринг взял инициативу на себя и приказал Риббентропу до наступления утра начать стратегические переговоры об условиях перемирия. Речь Гитлера той же ночью записал на пленку актер-пародист под диктовку Шелленберга. Сам фюрер спал, получив от докторов изрядную дозу успокоительного.
Записанное выступление выпустили в эфир, когда пришло сообщение от Риббентропа, что атомный шантаж удался – перемирие достигнуто.
Более месяца Гитлер болел, приходя в себя после нервного расстройства. Перемирие между тем соблюдалось. Серьезных столкновений на линии фронта, которая теперь проходила по Москве-реке и Яузе, не было.
Вынужденная близость двух армий, стоящих друг против друга на расстоянии, позволяющем показать противнику голую задницу, как ни странно, потихоньку смягчала взаимную ненависть. Когда ты несколько недель, а потом и месяцев вынужден (под угрозой расстрела) сдерживать себя от желания пальнуть в эту самую задницу, волей-неволей становишься терпимей.
Всю зиму шли переговоры. Продолжились они и весной. К Гитлеру возвращались силы, а с ними и воля к продолжению борьбы. Он лично контролировал производство нового оружия.
12 апреля 1945 умер тяжелобольной президент Соединенных Штатов Америки Рузвельт. Гитлер перестал появляться на людях. Он замкнулся. Те, кто видел его в эти дни, сообщали о безумном блеске в глазах и усилившемся треморе.
22 апреля, в день весеннего равноденствия, он вызвал к себе Геринга.
– Герман, я принял решение. Сейчас, когда Альянс лишился лидера в лице Рузвельта… Сейчас или никогда. Да, я принял решение. Мы будем бомбить Британию.