— Что за дерьмо.
После очередной ужасной стычки с моим отцом на собрании Анонимных Алкоголиков все, что я хочу сделать, это позвонить Лане и услышать ее голос. Итак, вместо того, чтобы держаться подальше, я делаю именно это.
— Привет, — я держу телефон между ухом и плечом, забираясь в кровать.
Лана тяжело вздыхает, прежде чем заговорить.
— Кэл.
— Как у тебя дела?
— Хорошо.
Я вижу, мы придерживаемся односложных ответов.
— А как Ками?
— Хорошо, — ее тон такой же плоский, как и ее ответ.
Мое сердце сильнее бьется о грудную клетку.
— Все в порядке?
Она громко вздыхает.
— Не совсем.
Я буду считать ее ответ из двух слов победой.
— Что случилось? — я сажусь в кровати.
— Кто-то сделал предложение за дом.
— Ох, — мой желудок сжимается.
— Да. Ох.
— Я собираюсь с этим разобраться, — я пока не уверен, как, но я найду способ.
— Ты так говоришь, — но ее стороне звонка шуршат простыни.
— Я работаю над этим.
— Мы с Айрис поговорили.
Я тяжело сглатываю.
— И?
— Мы с тобой оба знаем, что нет другого выбора в отношении завещания твоего дедушки. И как бы я ни любила этот дом, я ни за что не позволю тебе обмануть всех, чтобы сохранить его.
Моя грудь сжимается.
— Лана…
— Мне нужно лечь спать. Завтра будет долгий день, а вечером нам в школу.
— Ты начинаешь все сначала?
— Ага. И в следующий понедельник Ками начнет ходить в свою новую школу.
— Могу я пойти с вами? — вопрос вырывается из меня.
— Отвести ее в школу?
Мой учащенный пульс не приносит мне никакой пользы.
— Да.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Почему бы и нет?
— Потому что я не хочу, чтобы ты крутился вокруг нее.
У меня такое чувство, что она расколола мою грудь кувалдой пополам.
— Хорошо. Я понимаю.
— Я не хочу обидеть тебя…
Я останавливаю ее.
— Я знаю.
— Просто это…
Я не даю ей закончить.
— Ты мне не доверяешь.
— Да, не доверяю.
— Тогда я не остановлюсь, пока не дам тебе все основания для этого, — на этот раз я тот, кто вешает трубку. Продолжение такого рода разговора не поможет ни одному из нас, и я бы предпочел потратить свое время на поиск способов доказать ее неправоту.
Вместо того, чтобы лечь спать, как я планировал, я достаю свой ноутбук и начинаю изучать различные способы покупки дома.
Оказывается, Лео не просто нес какое-то дерьмо в конце концов.
Он был прав. Есть несколько способов купить дом — как законных, так и незаконных.
Я верю, что ты найдешь способ разобраться во всем этом.
Лео не пытался вселить в меня ложную уверенность, а скорее дал мне подсказку. Оказывается, мой дедушка был не единственным хитрым ублюдком.
Лео тоже им был.
Я продержался целую неделю, прежде чем отказаться от своей идеи держаться подальше от Ланы. Даже если она ненавидит меня за это, я не могу прожить еще одну ночь, не увидев ее. Теперь, когда у меня есть четкий план по поводу дома, меня больше ничего не удерживает от нее.
По крайней мере, ничего, кроме нее.
Прежде чем заехать в гостевой дом, я делаю небольшой крюк, чтобы зайти к Уайтту и Далиле.
Далила распахивает дверь.
— Что ты здесь делаешь?
— Твой муж здесь? — я пытаюсь заглянуть поверх ее головы, но она щелкает пальцами у меня перед носом.
— Зачем он тебе?
— Мне нужно поговорить с ним кое о чем.
Она скрещивает руки на груди.
— Если причина, по которой ты вернулся сюда, заключается в том, что ты хочешь создать проблемы…
— Он не такой, — Уайтт оттаскивает Далилу от двери и берет ее под руку.
Его подбородок наклоняется в мою сторону.
— Ты вернулся.
— Ага, — я протягиваю последнюю букву «а».
Его левая бровь приподнимается.
— Навсегда?
— Так долго, сколько Лана хочет, чтобы я был здесь.
Далила хмурится.
— Ты трезвый?
Я показываю ей свою фишку. Глаза Уайтта сужаются при виде фишки, прежде чем он смотрит вниз на Далилу.
— Не могла бы ты дать нам минутку?
Она встает на цыпочки и целует его в щеку.
— Хорошо.
Уайтт шлепает ее по заднице, когда она уходит, зарабатывая себе нерешительный взгляд из-за ее плеча.
— Хочешь прогуляться? — он выходит наружу.
— Конечно, — я засовываю руки в карманы и спускаюсь с крыльца.
— Как прошла реабилитация?
— Примерно так же хорошо, как я и помню.
Он фыркает от смеха.
— Лжец.
— Это была пытка, но я рад, что сделал это.
Он хлопает меня по плечу.
— Надеюсь, на этот раз это сработает.
— Я надеюсь… — мой голос срывается, мужество, которое у меня было раньше, испаряется.
— Ты хочешь, чтобы я поддержал тебя?
— Если предложение все еще остается в силе, то да.
Он смотрит на меня краем глаза.
— Зависит от того, скажешь ли ты мне, почему Лана расстроена из-за твоего ухода.
Мои брови поднимаются.
— Она что-то рассказала?
Не то чтобы я ее винил, если бы она это сделала.
— Нет, и Дал молчала об этом каждый раз, когда я спрашивал.
Черт.
— Она молчала?
— Да. И поскольку я не хотел ставить Дал в положение, когда она должна выбирать между мной или ее друзьями, я не приставал к ней по этому поводу.
Я делаю глубокий вдох.
— Все сложно.
— Достаточно сложно, чтобы заставить тебя выпить?
Я качаю головой.
— Нет. Я нахожу другие способы справиться.
— Например?
— Ну, мне не разрешили построить лодку в реабилитационном центре, потому что они боялись, что я получу кайф от клея или чего-то в этом роде, поэтому я читал. Очень много.
Он отступает.
— Подожди. Ты умеешь читать?
Я толкаю его плечом, что выбивает его из равновесия. Он смеется, что только заставляет меня тоже рассмеяться.
— Какая книга тебе понравилась больше всего?
— «Над пропастью во ржи».
Он потирает челюсть.