— Я не думаю, что оценил эту книгу так сильно, как должен был, когда читал ее в средней школе. Может быть, мне стоит перечитать ее сейчас, когда я взрослый и у меня больше жизненного опыта.
— Определенно. Я думаю, что она мой новый фаворит.
— Что тебя больше всего интересовало?
— Трудно выбрать конкретную тему, но, возможно, мне нужно позаботиться о себе, прежде чем расставлять приоритеты перед другими.
Он кивает.
— И как это происходит?
— Влюбиться в себя в десять раз сложнее, чем влюбиться в кого-то другого, особенно когда я сам себе не очень нравлюсь.
— Ты придешь к этому.
— Ты также чувствовал себя раньше? — я спрашиваю.
Его взгляд скользит по моему лицу.
— Все время.
— Как ты прошел через это?
— Став тем, кем бы я гордился.
Мы продолжаем идти в тишине. Далила и Уайтт не живут на озере, как мы, но их район необычный и тихий, что позволяет мне легко потеряться в своих мыслях.
Я не уверен, как долго мы идем, но к тому времени, когда мы возвращаемся к их дому, мои икры горят. У меня никогда раньше не было поддержки в этом вопросе, поэтому я не уверен, чего ожидать от процесса, но тихая прогулка была не первой идеей, которая пришла мне в голову.
И все же я чувствую себя более спокойно, чем когда-либо.
— Увидимся завтра на собрании Анонимных Алкоголиков? — Уайтт засовывает руки в спортивные шорты.
— Абсолютно точно.
Глава 54
Алана
Стук в дверь отрывает меня от шоу, которое я смотрела. Я поднимаюсь на цыпочки и смотрю в глазок.
О, Боже.
Моя рука дрожит, когда я иду открывать дверь. Кэл не дает мне шанса пригласить его, когда он поднимает меня с пола, выбивая воздух из моих легких.
— Черт, я скучал по тебе, — его руки, обнимающие меня, дрожат.
Мое сердце сжимается. Я толкаю его в грудь, мне нужно пространство, чтобы подумать.
— Просто дай мне еще одну секунду.
— Один, — я хлопаю его по плечу.
Он вздыхает, когда ставит меня на ноги, стараясь не торопиться.
— Извини за это. Я просто забежал вперед, проведя последние тридцать семь дней в мечтах о возвращении домой.
Домой.
Какой бы контроль я ни имела над своими эмоциями, он распадается, как тонкий лук. Я прикладываю дрожащую руку к его щеке, и он наклоняется к ней.
— Я горжусь тобой за то, что ты стал трезвым. Даже если бы это было только ради...
Он обрывает меня.
— Меня. Это было ради меня.
Я прерывисто вздыхаю. Не то чтобы я не хотела верить тому, что он говорит, но я слишком много раз обжигалась с ним, чтобы делать что-либо, кроме как сомневаться в нем.
Он достает что-то из кармана.
— Я хотел принести тебе это, — он протягивает одну фишку. Легкое дрожание его ладони заставляет мою грудь сжаться. — Я знаю, что это немного, но я планирую заработать все до единой для нас троих.
Нас троих.
Тепло наполняет мою грудь, как прорванная плотина, распространяясь от груди до пальцев ног. Больше всего на свете я хочу, чтобы он доказал, что я неправа, но большая часть меня беспокоится о том, чтобы поверить ему. Волноваться, чтобы надеяться. Мечтать. Верить, что он, наконец, получает необходимую ему помощь.
Кэл кладет фишку мне на ладонь и сжимает ее в моем кулаке.
— Я буду в мотели, если понадоблюсь.
— Я думала, ты ненавидишь это место.
— Не так сильно, как я ненавижу быть вдалеке от тебя.
Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы не упасть. Его губы растягиваются в легкой улыбке, хотя он уходит, прежде чем у меня появляется шанс по-настоящему насладиться им.
Я бросаю взгляд за его спину на ярко-желтый внедорожник на подъездной дорожке. Это выглядит как что-то прямо из комикса, со всеми четкими линиями и хромом.
— Это Lamborghini?
Он бросает мне улыбку через плечо.
— Да.
— Что случилось с твоей старой машиной?
Он потирает затылок и отводит взгляд.
— Кто-то сказал мне, что она небезопасна для ребенка.
Я моргаю.
Он купил новую машину, потому что ты не думала, что его первая была достаточно безопасной?!
Моя хватка на дверном косяке усиливается, потому что я действительно думаю, что мои ноги могут подогнуться.
— Увидимся? — его улыбка нерешительна.
Я могу только кивнуть.
Он уезжает на своем новеньком внедорожнике, который он купил для нас, в то время как я продолжаю смотреть на место, на котором он ранее стоял. Я ожидала почувствовать облегчение от его ухода, но вместо этого разочарование давит на мои плечи.
Разве это не то, чего ты хотела? Чтобы он ушел?
Возможно, так оно и было, но что, если он говорит правду? Что, если он действительно становится трезвым, потому что хочет стать лучше?
Только время покажет.
Я возвращаюсь домой после того, как отвезла Ками на урок танцев, когда меня отвлекает ярко-желтый внедорожник Lamborghini возле магазина, который я игнорировала весь последний месяц.
Это Кэл?
Мои подозрения подтверждаются, когда я замечаю, что он стоит у магазина и смотрит на здание. Я останавливаюсь и включаю аварийный режим. На дрожащих ногах я подхожу к мужчине, стоящему у магазина, в котором я всегда мечтала открыть свою пекарню.
— Что ты здесь делаешь? — я спрашиваю.
Он смотрит на меня глазами, скрытыми солнцезащитными очками.
— Осматриваю здание.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на магазин. Красная надпись «Скоро открытие», которая была раньше, больше не весит в окнах.
— Они съехали? — я подхожу к окну и заглядываю внутрь. Помещение совершенно пустое, если не считать нескольких брошенных банок с краской и пластикового листа, защищающего пол.
— Думаю, да, — говорит Кэл позади меня.
Я бросаю на него взгляд через плечо.
— Почему?
— Я случайно услышал, как кто-то в книжном магазине упомянул, что новый арендодатель поднял цены за аренду.
Дерьмо! Как я сейчас смогу позволить себе это место?