— Что случилось с Винни? — семья Винни сколотила небольшое состояние, сдавая в аренду свою крошечную полосу на главной улице в течение нескольких поколений, поэтому я удивлена, что они расстались с ней.
— Я слышал, что его выкупили.
Мои плечи опускаются.
— Интересно, сколько сейчас берет новый арендодатель, если он обанкротил их еще до открытия.
— Ты могла бы позвонить в их офис и узнать цену, — он надевает на голову солнцезащитные очки.
Я прикусываю внутреннюю сторону своей щеки. По правде говоря, я испытываю искушение позвонить им. Со всеми деньгами, которые я получаю от сделки, которую я заключила с Роуэном, я, вероятно, могла бы позволить себе аренду.
Но все же что-то меня останавливает — старая добрая неуверенность в себе, всегда появляющаяся, когда я меньше всего этого ожидаю.
Сколько магазинов пытались добиться успеха здесь только для того, чтобы потерпеть неудачу? Чем моя идея так отличается от последней пекарни, которая открылась здесь? Или магазина до этого?
— Я позвоню им завтра, — говорю я.
Завтра звучит неплохо. Надежно.
Он указывает на табличку, прикрепленную к двери.
— Я хочу, чтобы ты позвонила им сейчас и спросила.
Мои глаза расширяются.
— Что?
— Ты меня слышала, — его улыбка становится шире.
Я качаю головой достаточно сильно, чтобы мой конский хвост ударил меня по лицу.
— Нет.
— Не говори мне, что ты боишься, — насмехается он.
— Я не боюсь. Я просто...
Черт возьми. Я боюсь.
Хотя, черт с ним, это он побудил меня на это.
Его дерзкая ухмылка заставляет меня выхватить телефон из кармана и набрать номер.
— Знаешь что? Я позвоню им, чтобы доказать, что это не так, — я тычу пальцем в экран, как будто это меня оскорбило. Мой палец так сильно дрожит, что я дважды неправильно набираю номер, прежде чем все сделать правильно.
К телефону подходит женщина.
— Алло?
— Здравствуйте, я звоню, чтобы узнать о квартире номер семь на главной улице.
— Ах, да. Съемная квартира. Это угловая?
— Да.
Кэл наклоняется ближе, но я отступаю, не желая, чтобы он услышал, как я получаю сокрушительные новости.
— Аренда возможна.
— За сколько в месяц?
— Пятьсот долларов.
— Пятьсот долларов? — я тру глаза. — Как это возможно?
— По словам владельца, в доме живет целое семейство мышей. Как вы можете себе представить, это не совсем подходящее место для продажи.
— Целое семейство… — все встает на свои места.
Винни продает собственность после того, как она была семейной в течение многих лет. Кэл стоит снаружи здания, подначивая меня позвонить по номеру и спросить об арендной плате.
— Извините, только что кое-что произошло, — я вешаю трубку и поворачиваюсь лицом к новому арендодателю. — Ты купил это здание.
Он даже не моргает.
— Я всегда интересовался недвижимостью.
— Монополия не в счет.
Он борется с улыбкой и терпит неудачу.
Мои глаза сужаются.
— Ты новый арендодатель?
— Технически говоря, да.
— Зачем тебе это делать?
— Потому что воплощение твоих мечтаний в реальность делает меня счастливым.
— Это делает тебя счастливым, — я повторяю его слова, обрабатывая их.
Он хмурится.
— В это так трудно поверить?
— Я даже не знаю, чему сейчас верить, — фишка трезвости. Его новая машина. Пустой магазин, готовый к сдаче в аренду, если я этого захочу. Кажется, что всего слишком много сразу, и я не уверена, как со всем этим справиться.
— Я просто хочу, чтобы ты знала, если тебе нужен магазин, он твой. Никаких условий.
Я морщусь.
— Я ненавижу, когда меня покупают подарками.
— Это не подарок, если я планирую взимать с тебя арендную плату.
Я фыркаю от смеха.
— Пятьсот долларов в месяц — ничто для такого места, как это, и ты это знаешь.
Его взгляд горит, когда он следит за изгибами моего тела.
— Ну, если речь идет о сексе, тогда я приму и его.
Я тыкаю его локтем в ребра, прежде чем сделать несколько шагов к своей машине.
— Куда ты идешь? — в его голосе проскальзывает нотка отчаяния.
— Далеко от тебя, — мне нужно подумать, и я не могу этого сделать, когда он улыбается мне и говорит о сексе.
— Но как насчет магазина?
— Эх. Это милый жест, но, может быть, я хочу изучить все варианты за пределами Лейк-Вистерии.
Кого я обманываю? Он покупает все здание, чтобы спасти магазин, который я хочу — это что-то прямо из сказки из сказочной страны.
Он делает шаг вперед.
— Где?
Я улыбаюсь Кэлу впервые за несколько недель.
— Я еще не уверена.
— Не заставляй меня скупать все магазины, которые тебя интересуют.
— Ты бы обанкротился.
— Даже не близко, но это нанесло бы хороший удар по моему банковскому счету, — его глаза притягивают меня, как маяк посреди шторма.
Я недоверчиво качаю головой.
— Ты сумасшедший.
— Нет, Лана, я влюблен. Есть разница.
— Что он здесь делает? — голова Вайолет резко поворачивается к входной двери «Последнего Звонка».
Мы с Далилой следим за ее взглядом. Я смотрю на Кэла, который не заметил, что мы сидим на нашем обычном месте в конце.
Яма в моем животе превращается в каньон, когда Кэл машет одному из барменов и заказывает свою обычную водку с тоником. Он садится один на другой стороне бара, подставляя всем спину. Я не могу понять, пьет он еще или нет, но мой желудок все равно переворачивается.
— Его не должно быть здесь, — мои пальцы вдавливаются в кожаную обивку, оставляя вмятины.
— Я уверена, что у него есть правильное объяснение, — Далила смотрит на свой напиток.
Я смотрю на нее так, словно у нее выросла вторая голова.
— Правильное объяснение?
Она не отвечает.
Вайолет усмехается.
— Что случилось с тем, чтобы быть трезвым?
— Он обещал мне, что будет, — я тянусь за фишкой, которую всегда держу при себе.
Вот и все.
— Просто выслушай меня… — Далила пытается привлечь мое внимание, но я зашла слишком далеко.
Мое разочарование захлестывает, и, прежде чем у меня появляется шанс остановить себя, я бросаюсь к его столу.